Первое знакомство с институтом произошло в середине августа. Абитуриенты уже сдали экзамены, а студенты еще не вернулись с каникул, так что огромные здания окутывала относительная тишина. Ориентируясь по карте, Майя с трудом нашла дорогу к библиотеке. В тридцати метрах от дверей раскинулся большой красивый фонтан, его брызги приятно охлаждали взволнованное горящее лицо девушки. Набрав в грудь больше воздуха, она открыла тяжелые дубовые двери. Внутри ее сразу встретил Александр Рафаилович - главный библиотекарь, именно с ним Майя общалась по телефону. Он устроил небольшую экскурсию по величественному зданию, одновременно экзаменуя будущую работницу.
Первый этаж был самым большим, здесь расположился многоместный читальный и компьютерный зал. С левой стороны вверх вздымалась лестница, которая, поднимаясь, расходилась в двух противоположных направлениях, опоясывая весь второй этаж. Таким образом, первый и второй практически полностью имели общий потолок. Следующие этажи имели обычную планировку, на каждом находился один читальный и один компьютерный зал. Только на втором не было электронного зала, зато в противовес этому здесь находилась самая уютная и красивая читальная галерея, протянувшаяся вдоль всей стеклянной стены библиотеки. Напротив галереи стройными рядами расположились многочисленные стеллажи с книгами. Здесь же приютился будущий кабинет Майи, передняя стенка которого, была полностью стеклянной, так что уединенность можно было назвать относительной. После нестандартного собеседования, Александр Рафаилович решил, что новая сотрудница прекрасно справиться со своими обязанностями и познакомил ее с коллегами. Девушка растерянно слушала имена библиотекарей, их было пятеро, кроме них еще столько же смотрителей залов и трое компьютерщиков. Они холодно ответили на ее приветствие и разошлись по своим рабочим местам. Майя не знала, что заняла место, на которое претендовала большая часть ее новых сослуживцев.
Ежедневно девушка приходила на работу, все еще теряясь в хитросплетениях институтских дорожек. Круг обязанностей включал регистрацию поступающих книг, списание негодных экземпляров, отслеживание злостных должников и перевод поступающих документов в электронный вариант, кроме того, Майя получила ключ от архива, где хранились самые редкие и старинные книги, второй такой ключ был только у Александра Рафаиловича. В хранилище было установлено специальное освещение и температура, не вредящая столь редким документам. К архиву примыкал зал, в котором разрешалось работать с ними. Выносить за территорию помещения книги строго запрещалось, каждая из них стоила как подержанный автомобиль. Такая ответственность и пугала и будоражила одновременно.
Постепенно освоившись на работе, Майя открыла для себя спортивный комплекс, каждый вечер она посещала стадион, получая там свою дозу эндорфинов. Пока студенты не вышли на учебу, настоящей работы еще не было, и Майя с нетерпением ждала первое сентября, может быть у нее получиться завести друзей.
Со своей сожительницей по мансарде Леной она пока сталкивалась только несколько раз, та каждый раз куда-то спешила, и, не удостоив даже взглядом, легко исчезала в коридоре. Лена не спешила знакомиться с новенькой девушкой, потому что не подозревала, что стройный подросток - это и есть та самая Майя.
Закончив разбирать новые книги, Майя облегченно потянулась, теперь можно посетить стадион. Форму она всегда брала с собой на работу. Быстро переодевшись, девушка попрощалась с неприветливыми коллегами, поспешила на тартановые дорожки.
Несмотря на приближение осени все еще было по-летнему тепло. Вставив наушники в уши, девушка ступила на мягкое покрытие и бодро побежала. Легкий ветерок обдувал разгоряченное лицо, стирая капли пота. Девушка заканчивала шестой километр, когда мелодия в плеере сменилась, и звонкий голос певицы быстро стал повторять одно и тоже словосочетание под напряженный ритм электронной музыки:
Я не боюсь, я не боюсь, я не боюсь,
Не боюсь, не боюсь…
Неожиданно возникло чувство, будто за ней кто-то наблюдает. Не останавливаясь, она оглядела трибуны и ближайшие деревья - никого, кроме нее, на стадионе не было. Но странно ощущение чьего-то опасного присутствия не проходило, наоборот, от непонятного страха и волнения мышцы начало сводить. А песня продолжала повторять, что “не боится”, ни капли, не перекрывая жуткие ощущения. Майя не на шутку испугалась и хотела закончить тренировку, когда все неожиданно прекратилось. Сердце перестало взволнованно выпрыгивать и постепенно застучало размеренно и ровно.
Возвращаясь в свое солнечное гнездышко, Майя все еще не могла забыть странные ощущения, которые она испытала на тренировке. Стараясь выкинуть неприятные воспоминания из головы, она набрала номер Коли. Он ответил сразу же:
- Майка, привет!
- Привет!
- Ну, рассказывай, как там твое пыльное царство? Ты, наверное, здорово постарела в такой древней обстановке?!
- Ну почему у всех библиотека ассоциируется с пылью! Пыльный там только мой рабочий стол! Ты как?
- Как… как? Работаю, скукотища жуткая, я уже с неодушевленными предметами разговариваю, всем отремонтированным мониторам дал имена.
Майя засмеялась:
- Быстро ты нашел новых друзей!
- А то! А без тебя все-таки фигово!
Автобус притормозил на остановке, на которой девушка всегда сходила, но она не сразу заметила и чуть не уехала дальше. Вовремя опомнившись, она схватила свой рюкзак и, попрощавшись с Колей по телефону, вылетела из транспорта.
В большой комнате Ольга с некоторыми жильцами со второго этажа смотрела телевизор. Показывали передачу про загубленные по разным причинам карьеры спортсменов. Майя подошла и хотела поздороваться, но остолбенела, всматриваясь в яркую смену кадров. Из телевизора смотрело ее собственное лицо. Шла подборка из лучших выступлений девушки на чемпионатах страны. Вот она дает интервью журналисту, радостно улыбаясь, потом выполняет удачный прыжок, принесший ее звание мастера спорта. Майя сжала спинку дивана побелевшими руками - пошла запись ее последнего прыжка, она была нечеткой, дрожащей, потому что была снята на телефон. Оградив девушку от ненужных переживаний, тренер не показывал ей этого шокирующего фильма, поэтому она впервые видела, как трагедия ее жизни выглядит со стороны. Не в силах смотреть, как происходит падение, Майя зажмурилась. Беспощадный режиссер замедлил кадр. Все затаили дыхание и одновременно выдохнули, когда спортсменка рухнула в металлический савок, ломая лопатку. Следующий кадр вновь показывал радостную Майю, стоящую на пьедестале и радостно размахивающую букетом сиреневых цветов. Грустный голос за кадром заканчивал передачу: “В этот раз Киса не смогла приземлиться на лапы…”.
Майя продолжала смотреть в потухший телевизор, не двигаясь и не замечая, что все повернулись к ней, и с интересом смотрят на ее застывшее лицо. Ольга едва слышно прошептала: “бедная девочка”, а крупный парень, всего два дня назад заселившийся в этот дом радостно крикнул: “Киса!”. Его громкие слова вывили девушку из оцепенения, и она побежала к лестнице, не оглядываясь. Лена глубоко вздохнула и последовала за ней. Теперь она точно знала, что худой подросток и есть Майя.