– Ба, а когда я поеду домой? Уже август наступил.
– Скоро, Варечка, скоро.
– Ну когда? Мама обещала меня забрать в самом начале, а уже середина первой недели.
– Ох, неспокойно сейчас что-то, милая. Мама немного позже приедет.
– Да когда, твою ж?!
На лице старушке появились неприятные эмоции, которые Варя видела у матери постоянно – она раздражалась. Старушке явно не нравилось, что внучка начала впервые за все время капризничать и нудить под ухом, вытягивая ответ. Тяжело вздохнув, Марфа Васильевна повернулась к внучке, заботливо погладив ее по волосам.
– Не ругайся. Не хотела я тебе рассказывать, Варечка, но они с твоим папой улетели до конца лета отдыхать.
– В смысле?..
Страх перед пропажей людей внутри Вари сменился разочарованием и обидой. Отдыхать улетели? А ее оставили здесь? Значит, сами развлекаться полетели, а тут творится всякое разное? Неприятно как-то, а еще и самой Варе ничего не сказали. От осознания, что ее попросту спихнули на бабушку и умчались на целый месяц куда-то, на глазах у девочки навернулись слезы.
– Куда-то на юг, я не помню. Там еще название такое странное… Ох, память не та стала. Варя? Ну, не плачь, золотце, чего ты? Приедут твои родители, заберут тебя. Немножко ведь осталось.
– Да я не плачу! – всхлипнув несколько раз и вытирая слезы тыльной стороной ладони, Варя вздохнула, успокаиваясь. Все же, она завела этот разговор не для того, чтобы выудить правду о родителях и почему они не приехали за ней к назначенному сроку. – Давай тогда вдвоем поедем ко мне. У тебя же были ключи, когда ты к нам несколько раз приезжала, правда?
– Там были старые ключи, твоя мама ведь все замки поменяла, а свои они мне не оставили, так что никак. А ты почему так домой-то торопишься? Надоела тебе бабушка, да? Скучно со мной? В городе-то друзей полным-полно, а здесь только я да дворовые наши ребятишки… Хотя, сейчас уже никого нет, все дома сидят. И правильно, не пойми что на улице творится. Зина, правда, сказала, что такой беды в городе больше нет нигде, только у нас. Чертовщина какая-то творится, душегуб какой-то завелся. – спохватившись, что сейчас напугает внучку еще больше, Марфа Васильевна встрепенулась, поднимаясь с кресла под недовольное мяуканье Кузи, который даже не удосужился спрыгнуть с колен старушки, а просто лениво съехал животом на пол. – Знаешь что, Варечка? Ты ведь не была в комнате дедушки ни разу? Пойдем, покажу тебе, что там. Фотографии его посмотришь, которых у вас точно нет.
Несмотря на постоянную тревогу, любопытство перебороло страх, и девочка пошла за бабушкой в «запретную комнату». Когда Варя была совсем маленькой, она несколько раз пыталась зайти в комнату деда, но мать и бабушка ругали ее, запрещая входить. На вопрос «почему» Варя получала один единственный ответ – это все, что осталось от деда и никто не хочет, чтобы что-то менялось. Самое странное в этом всем было то, что никто из взрослых сам никогда не заходил туда чтобы предаться воспоминаниям – комната стояла закрытой целую вечность, или столько, сколько Варя себя помнила.
Внутри оказалось вовсе не так, как себе фантазировала девочка. Насмотревшись и начитавшись различных произведений, где фигурировали таинственные комнаты, Варя ожидала увидеть столбы из книг, неописуемые артефакты, изысканную мебель и все в таком духе. В очередной раз реальность больно щелкнула по носу, показывая, что фантазии остаются лишь фантазиями. Комната дедушки представляла собой не более чем свалку и пылесборник, как выразилась бы мама Вари. Весь пол был устлан пожелтевшей бумагой, на которой виднелись тысячи цифр, выведенных на печатной машинке. Кое-где виднелись записи от руки различные добавления в виде непонятных слов и опять же цифр. Железными грудами валялись непонятные приборы и детали, разбитые циферблаты и шестеренки пирамидами кучковались возле стен. Сами стены были абсолютно голыми, на них не было даже обоев, и все это под слоем пыли, копившейся здесь незнамо сколько. Теперь же она поднималась вверх, прогоняя нежеланных гостей вон. Лицо Вари изображало смесь разочарования, тоски и тревоги, которая вернулась в тот же момент, как девочка поняла – ничего интересного ее тут не ждет.
– Что-то мне тут не нравится, ба. Давай лучше телевизор посмотрим?
– Да, выглядит тут все и правда не особо хорошо. Но ты подожди, сейчас я достану альбом с фотографиями…
Но Варе уже было все равно. Девочка собиралась выходить из комнаты, когда сзади раздался шум падающих железяк и недовольное ворчание бабушки. Обернувшись, Варя увидела в руках старушки фотоальбом, который та несла в гостиную. Смирившись, что вместо просмотра глупых сериалов ей придется смотреть черно-белые фотографии, Варя тяжело вздохнула, несколько раз чихнув из-за пыли в воздухе и поспешила закрыть дверь.