Добравшись до дедовского дома, Артём поблагодарил дядю Витю и вошел внутрь. Зажег керосиновую лампу, огляделся. Дом был полон воспоминаний. Здесь прошло его детство, здесь он гостил у деда каждое лето. Сейчас дом казался заброшенным и неуютным. Артём вздохнул и принялся за уборку. Нужно создать здесь свой уголок, чтобы почувствовать себя дома.
Пока он наводил порядок, мысли о ночной фигуре не покидали его. Что это было – игра воображения или нечто реальное? Артём решил не зацикливаться на этом. Завтра новый день, и ему нужно быть готовым к работе. Ночью он лежал без сна, прислушиваясь к каждому шороху за окном. Ему казалось, что кто-то наблюдает за ним из темноты.
Утром, проснувшись, Артём почувствовал себя разбитым. Но нужно было идти на работу.
Встав с кровати он начал одевать полицейскую форму. Позавтракав он вышел из дому закрыв его на ключь. Идя по дороге он видел суету мнстных жителей. Кто-то колил дрова, стирал, уберался, ченил. Зойдя в полицейский участок он сел на стул. И начал разбирать отчёты. Но не успев даже открыть одну папку в дверь влетела Марина. " Артём у меня корову! " Говорила женщина хвотая воздух. "Давай угодаю то же украли". Женщина только поматала головой. " Нет еë кто-то сожрал одно тело осталось в нутри не чего нет".
Артём нахмурился. Кража скота – дело нередкое, но чтобы так зверски… "Показывайте," – коротко приказал он, поднимаясь со стула. Марина, вся в слезах, повела его на окраину деревни, к своему покосившемуся сараю. То, что предстало перед глазами Артёма, повергло его в ужас. Вокруг сарая валялись окровавленные клочья шерсти, а внутри – лишь пустая шкура и кости. От коровы не осталось ничего, словно ее выпотрошили изнутри.
"Это не волки," – уверенно заявил Артём, осматривая место преступления. Волков он видел не раз, и почерк у них другой. Здесь явно поработал кто-то или что-то, обладающее невероятной силой и нечеловеческой жестокостью. "Я осмотрю территорию," – сказал он Марине. "А вы пока успокойтесь и ждите новостей." Оставив женщину оплакивать свою кормилицу, Артём начал методично исследовать окрестности. Дверь была выбета с наружи а на полу виднелись засохшие следы босых ног и рук. "А вот это уже интересно". Тихо сказал парень. Следы были повсюду и на стенах и на полу. Но на улице следы смешались с грязью и нуже на повороте они обрываются.
Артём вернулся к сараю, размышляя над увиденным. Босые ноги, отпечатки ладоней на стенах - будто кто-то карабкался, пытаясь удержаться. И полное отсутствие каких-либо следов борьбы внутри сарая. Корова даже не пыталась сопротивляться. Словно ее парализовал страх, или нечто хуже.
Решив вернуться в участок, Артём застал там дядю Витю. Тот сидел на стуле и что-то взволнованно рассказывал Марине. Завидев Артёма, дядя Витя замолчал и опустил взгляд. "Что случилось?" - спросил Артём настороженно. Марина снова залилась слезами, а дядя Витя, запинаясь, произнес: "Похоже, не только у Марины скотину забрали. У Ивана тоже пропала корова, и тоже без следа".
В голове у Артёма начали складываться пазлы. Две коровы, обе пропали ночью, обе без следов. И странные следы у сарая Марины. Это не просто кража, это что-то гораздо более зловещее. "Дядя Витя, опросите всех жителей. Узнайте, не видели ли они что-нибудь странное этой ночью".
Артём прекрасно понимал, что столкнулся с чем-то, с чем ему еще не приходилось сталкиваться. Чудовище, неведомая сила, охотящуюся на скот.
В скоре в участок зашол Саша он быстро подошёл к Артём. "Артём у мама пропала ещё вчера пошёла за ягодами и всё". Артём оторопел он ещё не закончил дело с мертвой коровой как уже и пропавший человек. " Слушай Сашка мнимательно собирай всех мужиков и веди сюда начнём поиски".
Саша кивнул и пулей вылетел из участка. Артём чувствовал, как нарастает напряжение. Пропавшая женщина, растерзанный скот, ночная фигура в поле – все это складывалось в жуткую картину. Он понимал, что времени у него в обрез, и если он не разберется что происходит, жертв может стать больше.
Мужики собрались быстро. Суровые, немногословные, они с тревогой смотрели на Артёма, ожидая указаний. "Мужики, дело серьезное. Пропала Сашина мать. Последний раз видели вчера в лесу, когда пошла за ягодами. Будем прочесывать лес, надежда еще есть." Артём разделил мужиков на группы, назначил старших и подробно инструктировал, как действовать в лесу.