Поиски начались незамедлительно. Артём вместе с дядей Витей и Сашей повели одну из групп вглубь леса, к тому месту, где последний раз видели пропавшую женщину. Лес встретил их настороженной тишиной. Лишь изредка слышалось карканье вороны и шелест листьев под ногами. Вскоре они наткнулись на корзину, полную ягод, валявшуюся на земле. Рядом виднелись сломанные ветки и примятая трава.
Артём похолодел. Он чувствовал, что они на верном пути, но его сердце сжималось от предчувствия плохого. То, что он увидел дальше, подтвердило его самые страшные опасения. На поляне, в окружении высоких сосен, лежало мать Сашки. Она была жива но нога была в капкане.
Глава 3. Браконьеры.
Артём бросился к женщине. "Жива!" – крикнул он, чувствуя облегчение. Дядя Витя и Саша подбежали следом. Артём быстро осмотрел ногу, зажатую капканом. "Нужно освободить ее". Саша, дрожащими руками, попытался разжать механизм, но ничего не выходило. Артём, не теряя времени, достал нож и начал аккуратно раздвигать металлические челюсти капкана. Через несколько минут нога была свободна.
Женщина стонала от боли, но была в сознании. "Мама!" – воскликнул Саша, обнимая ее. "Тихо, тихо, все хорошо," – успокаивал ее Артём. "Дядя Витя, помогите мне донести ее до деревни". Подхватив женщину под руки, они медленно двинулись в обратный путь. По дороге Артём расспрашивал ее о том, что произошло. Она рассказала, что собирала ягоды, как вдруг нога попала в капкан. Она пыталась выбраться, но безуспешно.
"Это опять браконьеры" Сказал дядя Витя. " Нужно что-то делать " Сказал Сашка смотря на Артёма. Уже к вечеру они добрались до деревни. Дойдя до больницы они одали женщину врачу.
Врач осмотрел пострадавшую и заверил, что, несмотря на серьезность травмы, жизни женщины ничего не угрожает. Нога сильно распухла, и ей потребуется время на восстановление. Артём и остальные вздохнули с облегчением. Сашка не отходил от матери ни на шаг, держа ее за руку и тихонько разговаривая.
Дядя Витя, нахмурившись, вышел из больницы. "Этого нельзя так оставлять," – пробормотал он, обращаясь к Артёму. "Эти браконьеры совсем оборзели. Капканы повсюду, и кто знает, кто станет следующей жертвой." Артём кивнул, соглашаясь.
Они вместе дядей Витей пошли в полицейский участок взяли табельное оружее на всякий случай и пошли в лес. Дядя Витя знал где находится их лагерь.
Артём и дядя Витя, с лицами, омраченными решимостью, углубились в лес. Дядя Витя, как опытный охотник, уверенно прокладывал путь сквозь заросли, безошибочно определяя направление. Артём, сжимая в руке табельное оружие, внимательно осматривал окрестности, готовый к любой неожиданности.
Наконец, сквозь деревья показалась небольшая поляна, в центре которой располагался лагерь браконьеров. Несколько палаток, кострище с тлеющими углями и разбросанные повсюду охотничьи принадлежности свидетельствовали о том, что здесь недавно кто-то был. Дядя Витя жестом остановил Артёма и тихо произнес: "Они где-то рядом".
Они осторожно приблизились к лагерю, прячась за деревьями и кустами. Внезапно из одной из палаток вышли двое мужчин с ружьями в руках. Но в их поведение было что-то страное. Они крутили головами, вздрагивали от каждого шороха. И когда дядя Витя вышел из укрытия они сразу кинули оружее и подбежали к нему. Мужчины были напуганы да так кабуто увидели приведение. Один из них начал на коленях говорить что какаета тварь убила двоих. " Ага так я вам и поверил наверное не только животных убиваете но и наркотиками балуйтесь Артём отведи их в участо и составь протокол а дальше знаешь что делать. "
Артём, смерив браконьеров презрительным взглядом, скомандовал: "В участок! Живо!" Те, не сопротивляясь, поплелись в указанном направлении, бормоча что-то невнятное о чудовище.
Дойдя до участка Артём написал протокол и позвонил в городскую полицию. Через пару часов приехали полицейские один из них был другом Артёма. " О Сава ты что-ли ". Крикнул Артём. " Артём я так вижу только приехал в родную деревню работать а уже такие приключения ну у тебя и весело. Пожав руку сказал Сава.
Сава усмехнулся, глядя на понурых браконьеров: "Ну что, попались, голубки? Рассказывайте, что тут у вас творится, и про чудовище тоже не забудьте". Браконьеры, перебивая друг друга, начали рассказывать о том, как ночью на их лагерь напало нечто огромное и злобное, как оно разорвало на куски их товарищей. " Понятно. А скажите вы не чего вечером не употребляли. " С улыбкой сказал Сава. Через пару минут они уехали.