- Спасибо тебе, Андрей. – Прохрипел Вентер и закашлялся.
- За что?! Это лишь малая часть того, что я могу для тебя сделать. Это я должен тебя благодарить за то, что ты меня вытащил из той дыры.
- Ты ведь мог и не согласиться, но ты это сделал.
- Ты просто был очень убедителен. Хотя да, соблазн остаться был весьма велик.
- Остался бы и кончил бы, как тот старик.
- Да, жалко того мужчину. – Повисло непродолжительное немое молчание, нарушаемое хриплым дыханием больного. – Слушай, а как тебя всё-таки зовут, Вентер же не настоящее твоё имя. Нет же такого имени.
- Вениамин Тернов. Сокращённо Вентер. Ненавижу своё настоящее имя. Глупое какое-то.
- А по мне так неплохое имя. Веня…
- Прошу тебя, не называй меня так. Не хочу встретить смерть с этим ужасным именем.
- Не говори глупостей. Ты не умрёшь. Давай лучше отдохни немного, поспи несколько часов, кашель твой вроде успокоился. Проснёшься – я помогу тебе одеться, пообедаем и в путь. Я думаю, в лагере есть медицинский пункт, где тебе окажут более квалифицированную помощь.
Вентер уснул. Я же решил немного прогуляться под звёздным небом. Я вышел, застегнул за собой палатку и принялся любоваться небесным сводом. Небо было ясное, ни облачка. Никогда в жизни я ещё не видел такого несметного количества звёзд. Их были миллионы. Даже в планетарии, в который я часто ребёнком ходил с отцом, не было видно столько небесных тел, сколько сейчас предстало перед моим взором. Смешно было подумать, что недавно я назывался именами этих светил. Были видны все до единой, и Ахернар, и Вега, и Сириус, и ещё тысячи других. По крайней мере в деятельности кампании прослеживалась какая-то логика. Здесь, наверное, была самая близкая точка к звёздам. Тем временем, пока я любовался Млечным Путём, ветер немного покрепчал, и стали слышны лёгкие завывания его порывов. Я решил, что нужно ещё немного вздремнуть, чтобы набраться сил, ведь завтра в довесок к тяжеленому рюкзаку мне скорее всего ещё придётся поддерживать Вентера. А он парень немаленький. Настроив горелку на небольшой огонь, я устроился поудобнее в своём спальном мешке и наконец-то уснул.
Спали мы долго, практически до обеда. Я проснулся первым. Вентера решил пока не будить. Занялся обедом. В ход вновь пошли консервы, других съестных припасов не имелось. Спустя пятнадцать минут проснулся сосед, по всей видимости, учуял ароматный запах разогретых мной яств. Ему стало значительно лучше: температуры уже не было, но кашель по-прежнему не отпускал, хоть и был значительно слабее. Покончив с обедом, я сделал Вентеру ещё один укол. Помогать со сборами мне не пришлось. Он прекрасно сам держался на ногах, что не могло меня не радовать. И вот, ободрённые хорошим началом дня, сытые, мы начали паковать наши скромные пожитки.
Как я упоминал ранее, ночью ветер слегка поднялся, добавив дополнительные звуковые обертоны в общий высокогорный эфир. Я уже привык к эти завываниям, так как подсознательно слушал их всю ночь. Вентера же вдруг эти звуки очень насторожили. Он вдруг встал, как вкопанный, велел мне молчать и с сосредоточённым взглядом начал вслушиваться в вой ветра. Вдруг он резко переменился в лице, спохватился и с криком «Валим!» бешено рванул из палатки. Раздалась автоматная очередь и наша палатка стала обращаться в решето. Мы повалились наземь и в панике ползком энергично направились к выходу, не забыв при этом прихватить оружие.
- Дроны «Кислорода»! – Прокричал Вентер. – Они нас нашли. Стреляй вон по тем белым штукам. – Дронами оказались размером с колесо легкового автомобиля круглые летательные аппараты на реактивной тяге, винтов у них не было. При полёте они издавали похожий на завывания ветра звук. Вот почему мы так поздно спохватились. Эти гады использовали своеобразную звуковую маскировку. Стреляли они обычными патронами, хотя, глядя на эти футуристические штуки, логично было бы предположить, что они должны метать как минимум лазерные разряды.