Верлеопарды не были стайными животными и вожаков не имели. Только соперников или самок для спаривания, в отличии от волков, предпочитавших собираться в группы. Но были и редкие кадры типа Дуки, которые не относили себя ни к одной из группировок и умудрялись избегать насильной инициации в стае. Возможно, по причине наличия достаточной силы для того, чтобы послать любого вожака на хрен и уйти после живым и здоровым.
Размышления о гостях были прерваны внезапной сменой атмосферы в зале. Тяжело повисшая тишина и возникшее напряжение сменили шум разговоров с тихий смех. Представление начиналось, и, как Ника понимал, у него будет шанс сыграть в нем свою роль.
Анжей встал и, откинув с плеч белые волосы, церемонно поклонился собравшимся. Вся его фигура выражала аристократическое, но, к сожалению, полностью фальшивое благородство. Его верная охрана стояла за его спиной, подобно черным псам, темным и мрачным, готовым перегрызть глотку любому, кто посягнет на жизнь их господина.
- Я, Анжей, Мастер штата Иллинойс, Мастер штата Калифорния, Мастер штата Техас, прибыл сюда что бы вступить по закону переданные мне права Мастера штата Колорадо. - С этими словами он взглянул на Эдварда, Мастера Денвера, который в ответ ему поклонился, подтверждая правдивость сказанных слов. - Я, старейший Мастер из присутствующих здесь, спрашиваю, есть ли тот кто может оспорить мое право на этот престол?
Вся его поза, его тон и выражение бледного лица, показывали что эта пламенная речь лишь дань традициям и закону, требовавшему соблюсти все формальности.
- Ху*ня! Я - второй по старшинству после тебя, завляю, что хер ты станешь мастером этого штата. Очко не выдержит. - Марсель, почти качавшийся от переполнявшей его силы, громко расхохотался, когда на него обернулись десятки изумленных лиц. И самым потрясенным было лицо самого Анжея. Больно, когда корона падает на бледные тощие колени.
- Назовись… - Слова с шипением облетели зал, вынудив добрую половину гостей поежиться от неприятных ощущений.
- Марсель, не Мастер, никому не принадлежу, и не имею чертовой тучи земель и шавок. Я гребанный никто! - Он снова рассмеялся, вызвав волну прешептываний в толпе. Только Ника и Дуки смотрели на вампира спокойно, почти равнодушно.
- Чем ты можешь подтвердить твое право на престол Мастера? - Ника, совсем не разбиравшийся в вампирской политике с трудом уловил суть рассказа черноволосого о структуре развития иерархии в мире Не мертвых. Мол, вампир, притендующий на хоть сколько-нибуть властное место должен обладать определенным количеством лет и магических сил, что бы его признали достойным. Деньги тоже годились. Однако, если возраст был очевидным ( и хрен пойми как они читали его друг у друга), то силу требовалось доказать. Обычно, это заканчивалось смертью. Противника в своеобразном поединке нужно было выбрать из сильнейших, кто был при объявлении притензий.
- Твоим трупом. - Марсель оскалился и клацнул челюстями в воздухе, сильно напоминая здоровенного лохматого пса.
- Да он обдолбанный… - Кисса ухмыльнулся, услышав эту фразу, брошенную полушопотем в толпе зрителей. Оборотни и вампиры расступались, образуя круг, предоставляя площадку для предстоящего поединка. Дуки, внезапно отошел от друзей, направившись в гущу толпы. Если начнется заварушка, а она начнется, то вожак Вервольфов будет его первой целью.
- Детка, ты готова умереть сегодня? - Ника, пребывавший в сильнейшем напряжении последние дни внезапно расслабился. Чем бы не закончился сегодняшний вечер, его жизнь сильно изменится. Рисса же только мрачно взглянула на него и залпом допила водку. Ей тоже казалось, что и такой исход событий был не так уж плох.
- Зачем он меня звал? - Рисса отвлеклась от наблюдения за готовящимся представлением - Марсель и Анжей что-то обсуждали со своими спутниками, а черноволосый и вовсе громко хохотал, отпивая из деткого непрозрачного стакана с трубочкой какую-то жидкость, показывая тем самым явное принебрежение силе своего противника. Мастер выглядел спокойным, но раздражение и злость волнами исходили от него, а губы едва кривились в отвращении, будто ему пришлось прервать свой путь, что убрать с дороги зловонный и червивый труп огромной собаки.
- Вероятно, что бы я пришел тебя спасать. - Ника не имел ни малейшего желания объяснять девушке истинные мотивы поступков Мастера. Ему самому было очевидно, что попытка призвать Риссу должна была привести ее в руки Анжея, сделав козырным тузом в торге с Киссой и, возможно, в качестве примера великодушного милосердия Мастера - для возможных бунтовщиков. Он, конечно, мог взять ее и физической силой, послав в комнаты своих головорезов, но, без сомнения, лишился бы доброй части своей охраны и, возможно, самого объекта своего горячего мертвого вожделения.