- В красном углу…Ох, извините, справа – нашумевшая команда Песка, два талантливых и очень перспективных брата-акробата! Вы только посмотрите, насколько они крепкие и подготовленные! Моим дорогим племянникам Суйгецу и Мангецу точно будет нелегко победить, - вещал в микрофон на весь пляж Генгецу Хозуки, зазывая публику.
- Прирожденный гид, - хмыкнул, кивнув на распинающегося о наградах братьев Хозуки Саске, пришедший сюда поболеть за своего кореша Суйгецу. – Однако Песчаным придется нелегко. Хозуки сегодня в своей лучшей форме.
- Посмотрим-посмотрим, отвечаю, что так легко они не продуют! – уверенно высказался Наруто, хотя первая партия закончилась вничью.
Естественно, что поболеть за обе стороны собралось довольно много народу. И если за Хозуки болели многочисленные «уважаемые» друзья старшего из братьев Мангецу и кто-то из знакомых младшего, то поглядеть на знаменитую «стратегию Песка» в деле пришли по рекомендации тренера Баки только девочки из женской команды – Юката и Мацури. Юката все не сводила глаз с Канкуро, совершенно при этом не обращая внимание на то, что через полчаса поглазеть на старшего из Песчаных братьев собралась практически вся женская часть уже довольно многолюдного с утра пляжа.
- Девочки, подберите слюни! – с соседнего теннисного корта двинулась в сторону менявшихся полями команд местная дива, Ино, которая в белой форме теннисистки была, как всегда, шикарна. – Все равно вы не на том уровне!
И, потряхивая шикарным светло-золотистым хвостом, Ино, подбрасывая в изящной ручке еще не открытую бутылочку воды, направилась к разминавшему плечи во время перерыва Канкуро.
- Водички не хочешь?
- А телефончик не дашь?
- Если не продуешь, то я подумаю, - кокетливо улыбнулась Ино, протягивая Канкуро бутылку воды.
- Ладно, будем стараться, - улыбнулся ей в ответ Канкуро и, стягивая с себя форменную майку, открыл бутылку и облил себя водой, чем вызвал довольные повизгивания сгрудившихся у зрительских мест поклонниц.
Ино только хмыкнула и, достав из сумки еще одну бутылку, тоже открыла ее и изящно отпила глоток, показывая, что она поняла намек.
И неизвестно, чем бы кончились эти гляделки, если бы подбежавший Гаара, который до этого с усилием пытался придумать новую стратегию для победы, не сообщил о начале новой партии.
Вторая партия тоже закончилась вничью: не помогли ни четкие пропасовки, ни опасные передачи под сетку, грозившие снятием очков… Две команды шли дых в дых.
Противники обменялись полями для решающей дополнительной партии.
Счет был двадцать к двадцати, и это было худшее, что можно было придумать. Прибежал даже тренер Баки, который сейчас и давал последние напутствия, мол, не волнуйтесь, не переживайте – песок жеж стихия Гаары, а связные передачи прям конек Канкуро!..
И вот до конца решающей партии остается всего-ничего. Счет, как всегда, равный. Гаара на подаче. Кто-то сзади подбадривает голосом Наруто: «подавай кручёный!». И Гаара подает, но Мангецу отбивает с неменьшей силой. Канкуро не успевает перехватит круто пущенный мяч и теперь вся надежда на прием «абсолютной защиты» Гаары, который только кажется хрупким, но на самом деле сухое поджарое тело у него кремень, а сильные ладони и предплечья способны отбивать и не такие удары, но…
В это время что-то пушистое-пушистое с силой трется об его ногу, а победное «МЯЯЯЯЯЯЯ!» вконец оголодавшего, но все же нашедшего своего кормильца, кота полностью сбивает Гаару с толку.
- Шукаку? – посмотрев в сторону, недоуменно спрашивает он.
И тут… мяч с силой врезается в голову Гааре, и парень в буквальном смысле плашмя падает на песок, потеряв сознание…
Раса освобождается с совещаний неожиданно рано. Однако все-таки время обеда, матч по волейболу, наверное, уже кончился, но он почему-то решает заехать и на пляж.
Уже на месте перепуганные девчонки сообщают ему, что Гаару увезли в больницу с подозрением на черепно-мозговую травму, а на одиноком оставленном кем-то неубранным шезлонге натурально плачет забытый всеми и извалявший свою прекрасную шерсть в песке кот Шукаку.
- Эй, а ты здесь откуда? – Шукаку, не веря своему счастью, буквально прыгает на руки большому хозяину и от радости начинает лизать ему пахнущие табаком руки.
- Ну, киса, поехали домой. Ты, наверное, кушать хочешь.
***
Дома Расу встретил лежащий на диване и еще плохо соображающий, что произошло Гаара. А также хлопочущие вокруг него Канкуро и Наруто. Шукаку сразу же бросился к своему молодому хозяину и лег рядом с ним, чтобы «полечить».