— Вызывай Скорую прямо туда. – Сказал Вова, входя в поворот.
Гертруда дрожащими руками достала кнопочный Philips Spark и стала набирать номер.
— Я ведь уже вызвал. — напомнил Семен.
Он слышал шелест палаток и чьи-то тихие шаги. Нижнюю часть тела парализовало. Алексей Петрович совершил последний рывок, и, приподнявшись на локте, выглянул из пещеры.
По песку бежал маленький тимуровец Леша — еще молодой и крепкий.
Мир погас.
Машина с грохотом выехала на песок. Братья бросились к берегу и растворились в темноте. Гертруда заметила небольшую пещеру и побежала к ней, наощупь перебираясь сквозь валуны.
Там она нашла Алексея Петровича. Он лежал с закрытыми глазами и вывернутым корпусом.
Зазвучали сирены Скорой.
Глава 13
Свой 61 день рождения Алексей Петрович встретил в больнице.
Спина восстанавливалась медленно, он мучился от боли и в тайне принимал обезболивающие, которые ему приносила Гертруда. Оставшуюся часть жизни Алексею Петровичу предстояло провести в инвалидной коляске. На встречи с Иосифом можно было не рассчитывать.
Все изменилось. Следующие 10 лет он перемещался только в пределах дома.
Гертруда старела вместе с мужем. Семен работал водителем у одного чиновника, а Владимир сначала открыл свой магазинчик овощей, затем занимался чем-то связанным с валютными счетами, а к 40 годам стал писателем. Уже позже, в своей биографии, он писал:
«Я состоятельный человек. И в то же время простой. Свое состояние я заработал нечестным трудом после развала Союза.
В большинстве ресторанов нашего города до 00:00 за мной был зарезервирован стол, а если я не приходил, то это место отдавалось на растерзание народу.
Но я никогда не причислял себя к обществу интеллигенции.
После очередного рэкета мы с командой решили отдохнуть в баре. Когда солнце уже взошло, я посадил каждого на такси по двойному тарифу, а сам пошел к трамвайной остановке. Зайдя внутрь, я увидел рыжеволосую девушку и решил подойти к ней.
– Меня зовут Вова.
– Извините, не знакомлюсь…
– Могу узнать хотя бы ваше имя?
– Анастасия. – Безразлично сказала незнакомка. — Извините, мне надо идти.
И вышла явно не на своей остановке.
Ну ничего, любая попытка — это опыт. А на следующий день нас всех арестовали.
Через год, проезжая Омск — Томск, на одной из заправок я в последний раз расплатился ворованными купюрами с кассиршей Ксенией, тем самым обменяв эти деньги на будущую счастливую жизнь с ней. Так я встретил свою жену — мать наших детей».
Глава 14
Его ноги уже давно усохли, но под пропорции худого тела подходили. Алексей Петрович сидел на диване со своими внуками.
Всю свою жизни он был тихим и гневливым, но вовсе не плохим человеком. С внуками, как и с детьми, он общался пусть и с холодной, но любовью.
— Он был большой, ребята.
— Прямо огромный? — спросила Катя, старшая внучка.
— Да. Иногда он даже закрывал собой небо, представляете?
— Ого! — сказал Миша, младший внук, шлепнув себя по ноге. — А на него можно посмотреть?
Алексей Петрович грустно улыбнулся.
— Я очень долго его не навещал. Он, наверное, уже и уплыл…
— Я попрошу тебя больше не заводить с Катей и Мишей таких разговоров. Они просят меня свозить их к озеру. — Вова посмотрел на сморщенного отца. — Ты же говорил, что эти таблетки тебе помогают…
— Может, нам и правда съездить туда всем вместе?
— Папа, мы же уже столько раз договаривались…
— Да, да, я помню…. — Алексей Петрович тяжело вздохнул, развернулся на своей коляске и подъехал к окну. — «Если ты думаешь об этом серьезно — значит ли, что это не смешно?» Я помню, Володя. Я помню.
И Володя сжалился. Впервые за 10 лет.
Глава 15
Дети долго готовились к этому дню. И в машине они доказывали Алексею Петровичу, что обязательно увидят кита.
Владимиру это не нравилось. Он уже жалел о том, что позволил отцу встретиться со старой травмой. А Ксюша, жена, вообще отказалась ехать.
Алексей Петрович был счастлив. Он держал за руку Гертруду и думал, что, пускай, никто и не видит Иосифа — но время, которое они провели вместе, было таким теплым и удивительным… Эти прекрасные воспоминания — то, что нужно, когда ты старик.
О том, что он стал инвалидом из-за дружбы с Иосифом, Алексей Петрович не думал.
К озеру они приехали на закате. Деревянной лодки уже не было — ее, как улику, забрала милиция. Неделю назад, втайне от всех, Алексей Петрович отправил внуков за надувной лодкой. Они вернулись с маленьким свертком и компактным насосом.