Изначально шанские ваны не передавали свою власть потомкам по наследству. После смерти вана власть переходила к наиболее влиятельному члену его клана, то есть вместо принципа «от отца к сыну» работал принцип «от брата к брату» (к условному брату). Но в определенный момент власть ванов упрочилась настолько, что они уже могли позволить себе не считаться с интересами своего клана, а учитывать только интересы своей семьи. Тогда заработал принцип передачи власти от отца к сыну.
Шанская армия
Государство Шан вело постоянные войны и нуждалось в большой сильной армии. Профессиональная шанская армия насчитывала около 10 000 человек (усредненные данные). Для того времени и для той численности населения это было очень много. Давайте вспомним, что численность населения в ту эпоху колебалось от 150 000 до 200 000 человек. Армия состояла из пехотинцев, конницы и пароконных колесниц, похожих на те, что использовались на Ближнем Востоке.
На основании этого сходства некоторые историки склонны считать, что между государством Шан и Ближним Востоком существовали какие-то связи. Это мнение подкрепляется тем, что для боевых колесниц годились далеко не все лошади, а только быстроногие, сильные и выносливые породы, которые специально выводились для этой цели на Ближнем Востоке.
Но где Ближний Восток и где земли Шан? Расстояние между Шан и Ближним Востоком по прямой составляет более 6 000 километров, а реальный путь вдвое длиннее и полон опасностей… Ради чего шанские торговцы (а ведь именно с торговли и начинаются все путешествия) стали бы пускаться в такую даль? В параллельном изобретении однотипных боевых колесниц в разных концах света нет ничего удивительного, ведь все, что имеет одинаковую функцию, схоже между собой.
Боевые колесницы в то время были супермощным оружием, которому кочевые племена не могли ничего противопоставить. В двухколесную колесницу запрягали пару лошадей, которыми правил колесничий. С одной стороны от него стоял воин с копьем или каким-то еще оружием на длинном древке, а с другой находился лучник. Колесницы использовались не только в сражениях, но и на охоте.
Колесницы были супероружием, но основу армии составляли пехотинцы, объединенные в небольшие отряды, которые насчитывали около 80 человек. Шанские воины были вооружены бронзовым оружием и носили комбинированные бронзово-кожаные доспехи. Войны велись ради добычи – новых земель, рабов, скота и прочих материальных благ, так что хорошее оснащение армии было экономически выгодным.
Шанские колесницы
Шанский бронзовый шлем
Шанский боевой кинжал и церемониальный скипетр
Религия
Верховным божеством шанцев был Шан-ди, верховный владыка и первый из предков, покровитель всего шанского государства и его первый ван. Другие умершие правители тоже обожествлялись, как великие предки. По сути дела, любой знаменитый добродетельный человек после смерти мог стать божеством и, чаще всего, становился им. Шанские боги были духами великих предков, а не какими-то сверхъестественными созданиями или великими героями. Они не совершали никаких подвигов, а только лишь опекали своих потомков, живущих на земле. Мифологическая составляющая у шанских верований была крайне бедной.
В честь богов шанцы устраивали ритуальные пиршества, во время которым богам приносились жертвы, в том числе и человеческие. Потребность в людях для жертвоприношений была одной из причин постоянных войн. Приносить шанцев в жертву шанским богам было недопустимо и несообразно. Жертвой мог стать только враг.
Интересной особенностью шанской культуры было отсутствие храмов и вообще каких-либо религиозных сооружений, за исключением алтарей, посвященных предкам. Изображений шанских божеств до нас тоже не дошло. Возможно, что они существовали, но в весьма малых количествах.
Примечательно, что мнение о нахождении Китая в центре мира родилось еще в шанскую эпоху. Точно так же было устроено все на Небе. В центре небесных владений, над шанской столицей, находился небесный дворец Шан-ди, окруженный дворцами других богов. Дальше жили почтенные духи предков шанцев, а где-то на периферии обитали злые духи и божки варварских племен. Такое представление пришло на смену более древнему мифу о Ди-му – Древе владык, на ветвях которого обитали духи умерших правителей. На самой вершине этого дерева находился Шан-ди, отчего некоторые ученые трактуют его имя как «Владыка, сидящий на самом верху [дерева]».