Ужасная необходимость ... Ему хотелось плакать. Снова раздался звук ложки о камень, и в комнате воцарилась тишина.
Наконец мандарин заговорил удивительно неуверенным тоном.
"А теперь вы будете говорить, враги Будды?" После молчания он продолжил. Все нормально; у нас есть больше для вас. Стена будет ждать; Они уже будут просить своего Бога о милости за то, что им придется вынести.
-Специальность дома? Чжоу Чанг улыбнулся.
Череп мандарина кивнул. Глаза Ясунары загорелись нечестивым восторгом.
Она чирикнула: - «О, самый прославленный и одухотворенный из мастеров!» «Наконец-то черепахи!»
«Черепахи», - согласился Мандарин, еще раз хлопая в ладоши.
Четыре монгола вышли, чтобы схватить пленных; двое других двинулись открывать и закрывать шествие. Радостный смех Ясунары эхом разнесся по комнате.
Глава 14
Среди изысков восточных пыток, Черепахи были новинкой для Ника, который знал почти обо всех из них. Подойдя к каменному залу, Чжоу Чан отступил в сторону, объявив:
«Это аквариум благородного мандарина ...»
Там не было никакой мебели, не было ни дверей, ни окон. Единственное, что показалось ему знакомым - это ниши в стене. Хотя это был довольно большой кусок, почти не было места для чего-либо, кроме огромного резервуара с зеленоватой водой, поднимавшегося в центре. Ник почувствовал, как его сердце екнуло, а русский рядом с ним напрягся.
Это был толстый и прочный резервуар, хорошо поставленный на четырех стальных балках. Лестница, поддерживаемая резервуаром, позволяла убирать его и кормить животных. Лестница заканчивалась платформой, заключенной в толстую изогнутую металлическую стену.
Вскоре Ник понял, почему: монстры, плавающие в мутной воде, были ужасающими. Казалось невозможным, чтобы черепаха могла быть такой огромной; Их было четверо, размером с почти взрослого крокодила, с неразрушимыми панцирями и грозными челюстями. Из их выпуклых зеленых голов выделялись мертвые глаза, в то время как, голодные, они плавали в поисках пищи, которого не могли найти.
Были ли эти звери плотоядными? Если им не был предоставлен другой корм, несомненно.
«Хорошо ... они голодают», - удовлетворенно засмеялся Мандарин.
«Но они съедят их слишком быстро, и все закончится слишком быстро», - обеспокоенно заметила Ясунара.
«Не бойся, дочь моя». Я не хочу, чтобы наши гости еще умирали; Вы должны сначала ответить на мои вопросы. Тогда они будут умолять меня позволить им умереть ... Нет; мои черепахи должны сначала съесть закуску, они не подавятся основным блюдом. Иногда мне нравится наблюдать, как ... они играют с едой. Бери Вонга Фата, - приказал он одному из своих монголов. Он будет выступать в роли зрелища для наших тихих гостей.
Вонг Фат начал умолять; Ясунара взволнованно подошла к баку.
«Будет ли Вонг Фат расплачиваться за свою глупую трусость?»
-Точно. Приходите посмотреть; Чжоу, дамы, мои рабы. Ближе, так они лучше видят. Они увидят, что эти голодные челюсти могут сделать с мягким уязвимым телом мужчины.
У подножия стальной лестницы огромное тело Вонг Фата затряслось. Монгол прикрыл рот, из которого доносились только приглушенные стоны ужаса. Тем временем он закрутил ему руку за спину.
Ник и русский посмотрели друг на друга. Казалось, что миссия подходит к концу, но у американца все еще оставалось две карты в рукаве. Ему нужна была возможность их использовать.
Вдруг толстяку удалось убрать руку, прикрывавшую рот, и взвыл:
-Нет-нет-нет-нет-нет!
Его губы были покрыты пеной; крик стал бессвязным и наконец затих.
«Кидайте внутрь», - приказал Мандарин. Он проснется в воде.
Ясунара радостно улыбалась. Желанная возможность пришла; Ник знал, что товарищ был готов воспользоваться этим. Он уже знал русский язык достаточно, чтобы знать человека, способного погибнуть в бою, не дрогнув и не уступив.
Без сознания Вонг Фат был мертвым грузом, и двое монгольских стражников, несмотря на их брутальную энергию, безуспешно пытались поднять его по короткой лестнице.
"Слабаки!" Им нужна помощь? Мандарин усмехнулся и щелкнул пальцами.
Двое других пришли на помощь своим товарищам. Черепахи, привыкшие к тому, как их кормил хозяин, плавали по кругу возле лестницы; все взоры были прикованы к ужасающей сцене. Цель, которую искал Ник, была почти в поле зрения.