Цзинь Янь выбилась из сил. Она ощутила усталость, но столько уже сделано, и на самом деле у Цзинь Янь нет пути назад. Больше всего её утомляло не молчание Тайлая. Все уже знали об их отношениях, ведь она во всеуслышание заявила о своих намерениях. Но теперь, когда у них будто бы роман, была ли у неё причина не заявить об этом во всеуслышание? Нет. Поэтому Цзинь Янь приходилось постоянно изображать цветущий вид, и это ей малость поднадоело.
Цзинь Янь не выдавала своих чувств, Тайлай тоже. Цзинь Янь терпеливо ждала, но Тайлай проявил ещё большее терпение. Цзинь Янь думала, что сможет так и дальше ждать, но в этот раз ошиблась. Она ждала не Тайлая, а время, время само по себе. Время безгранично и неиссякаемо, и в противовес терпению Цзинь Янь у времени всегда находилось очередное «завтра».
Завтра так глубоко, что дна не видно, и оно всегда маячит где-то в будущем. В конце концов Цзинь Янь осознала, что дальше ждать не может. Собственное терпение нанесло по ней удар, а ещё более крепкое и долговечное терпение Тайлая окончательно добило. Терпение Тайлая внушало ужас — он прямо-таки и не человек. У Цзинь Янь осталось одно желание — выплакаться вволю. К счастью, Цзинь Янь знала себя: если начнёт плакать, то содрогнутся и небо, и земля. Поэтому она специально отпросилась с работы на полдня и пошла в караоке. В отдельном кабинете включила звук на полную громкость, а потом дала волю чувствам и разрыдалась.
Цзинь не только выплакалась, но потихоньку приготовилась к худшему. Позвонила матери, сказала, что состояние её здоровья «оставляет желать лучшего». Цзинь Янь знала, что мать ответит ей на это — разумеется, велит ей поскорее возвращаться домой. Цзинь Янь поддакнула, сказав «посмотрю, как пойдёт». Это «посмотрю, как пойдёт» имело глубокий подтекст и подразумевало, что Цзинь Янь приняла решение: она откровенно поговорит кое с кем по фамилии Сюй. Если всё хорошо, то Цзинь Янь останется в Нанкине, а если нет, то немедленно вернётся домой.
Последняя карта по-прежнему досталась не Тайлаю, а Цзинь Янь. В тот вечер Чжан Цзунци, Цзи Тинтин, Тайлай и Цзинь Янь вместе «возвращались домой» под предводительством администратора Сяо Тан, как обычно гуськом, держась за руки. Когда добрались до «дома», прямо перед зданием Цзинь Янь остановилась. Она подошла к Чжан Цзунци, выдернула руку Тайлая из ладони Чжана и сказала:
— Господин директор, вы поднимайтесь, а мы ещё погуляем чуток.
Чжан Цзунци усмехнулся и пошёл наверх, держа за руку Сяо Тан. Цзинь Янь потянула Тайлая за полу куртки и встала на обочине. Услышав, что коллеги удалились, Цзинь Янь не стала ходить вокруг да около, а перешла к делу:
— Тайлай, я хочу с тобой поговорить.
После такого громкого заявления выражение лица Тайлая сразу посерьёзнело. Он не знал, видит ли Цзинь Янь выражение его лица, уверенности на этот счёт не было. Он опустил голову. Интуитивно Тайлай понял, что сегодня вечером обязательно что-то произойдёт.
Но что бы ни произошло, Тайлай твёрдо решил молчать. Цзинь Янь, разумеется, хотела этим вечером поговорить с Тайлаем начистоту, но, «увидев» такое отношение, рассердилась. Сегодня Цзинь Янь была особенно упряма. Ах так, ты молчать будешь? Хорошо, молчи, но тогда и я буду молчать. Что ж, будем тянуть время, и от тебя зависит, до какого момента. На худой конец, если захочешь простоять тут до утра, хорошо — я тебе составлю компанию!
Однако и в этот раз Цзинь Янь ошиблась. Её терпению было далеко до Сюй Тайлая. Всего через каких-то десять минут Цзинь Янь не выдержала и готова была взорваться. Изо всех сил она сдерживалась, а одну руку положила Тайлаю на плечо со словами:
— Тайлай, в салоне все слепые, но все слепые увидели и поняли, а ты не видишь? Ты что, ничего не понимаешь?
Тайлай кашлянул и принялся скрести носком ботинка по земле.
— Судя по всему, ты вынуждаешь меня сказать всё, что я думаю? Тайлай! Я же всё-таки девушка… Тайлай, ну что, ты так и будешь молчать, да? Тайлай, ты хочешь, чтобы я сказала, да? Тайлай, ты, в конце концов, скажешь или нет?
Тайлай продолжал двигать ногой, губы его тоже шевелились, а язык нет.
Цзинь Янь обеими руками схватила Тайлая за плечи. Она разозлилась, даже нет — пришла в ярость. И тут наконец вся давившая тоска и гнев ударили Цзинь Янь в голову. Она громко переспросила:
— Скажешь или нет?
— Скажу…
Тайлай вздрогнул, потом ещё раз быстро повторил «скажу», а потом, «глядя» на Цзинь Янь ещё полдня собирался с духом и, наконец, произнёс: