Миссис Джордан была потрясена.
— Что ты говоришь! Невероятно! А ты не ошибаешься? Ведь ты же никогда не видел моего колье.
— Салли, а я как раз перед твоим приходом вспоминал… как раз думал, помнишь ли ты… Теперь вижу, что не помнишь, — Иден не смог скрыть обиду. — Перед твоим приходом я вспоминал нашу молодость. Был один такой вечер сорок лет назад… Я тогда проводил вакации на Гавайях, у моего дяди. Мне исполнилось семнадцать, и твои родители пригласили меня к вам на бал, а ты учила меня танцевать тустеп. В тот вечер на тебе как раз было это жемчужное колье. И тот вечер остался одним из прекраснейших воспоминаний в моей жизни!
— Ах, конечно же! — воскликнула Салли. — Теперь я вспомнила! Тогда отец только что привез колье из Лондона. И я надела его впервые в тот вечер. Так ты говоришь, это было сорок лет назад? Ну да ладно… Алек, давай лучше вернемся в сегодняшний день. Воспоминания иногда причиняют боль…
Немного помолчав, Салли спросила:
— Так ты говоришь — триста тысяч?
— Да, такова теперь стоимость колье, но я не могу гарантировать, что мне удастся получить за него такую сумму. Не так легко найти покупателя, который может выложить такую сумму, да еще если тебе деньги требуются срочно. Человек, которого я имел в виду…
— 0; так у тебя уже кто-то есть на примете?
— Да, есть. Но этот человек не желает платить больше двухсот двадцати тысяч. И если тебе деньги нужны срочно…
— Они мне нужны очень срочно, Алек! Так кто же этот Мидас?
— Мэдден. Пи Джи Мэдден.
— Сам Мэдден? Знаменитый финансист с Уолл-стрит?
— Да, он. А ты что, знаешь его?
— Нет, только по прессе. О таком воротиле и пройдохе всякий знает. Но мы не знакомы, и я его никогда не видела.
Иден слегка нахмурился.
— Это интересно, а вот он тебя, кажется, знает. Прослышав, что он сейчас в Сан-Франциско, я сразу же после твоего звонка решил воспользоваться этим обстоятельством и отправился к нему в отель. Известие о продаже фамильных жемчугов Филлиморов явно заинтересовало его, он сказал, что присматривает что-нибудь для дочери, но был очень осторожен и сдержан. Это поначалу, когда я говорил о драгоценностях моей фирмы вообще. Но как только я упомянул о жемчугах Филлиморов, он захохотал и бросил: «Ах так! Колье Салли Филлимор! Беру!» «Оно стоит триста тысяч», — сказал я. А он на это: «Двести двадцать и ни цента больше!» И уставился на меня своим леденящим взглядом. Знаешь, с ним торговаться — то же самое, что вот с этим типом, — ювелир кивнул на бронзовую фигурку Будды, украшавшую его письменный стол.
— Нет, Алек, — ответила явно удивленная миссис Джордан, — мы с ним не знакомы, это совершенно точно, и я не понимаю, что он имел в виду. Во всяком случае, за колье он предлагает целое состояние. Очень тебя прошу, поторопись и договорись с ним, пока он не уехал.
Тут дверь кабинета снова открылась, и секретарша объявила:
— Мистер Мэдден из Нью-Йорка.
— Очень кстати! — воскликнул Александр Иден. — Пригласите его, пожалуйста.
И пояснил своей приятельнице:
— Я условился с финансистом, что он сегодня зайдет сюда и познакомится с тобой. А теперь, будь добра, послушайся моего совета, не торопись. Может, нам удастся продать колье дороже, хотя я в этом очень сомневаюсь. Крепкий орешек этот Мэдден. Все, что ты читала в газетах о его деловой хватке, бескомпромиссности, даже грубости в обращении с клиентами и партнерами, — правда, чистая правда…
Иден замолчал, не докончив фразы, так как на пороге кабинета появился человек, о котором он говорил, — великий Пи Джи Мэдден собственной персоной, победитель тысяч баталий на Уолл-стрит.
Это был крепко скроенный мужчина огромного роста, с резкими чертами лица и холодными голубыми глазами. В своем сером костюме он возвышался на пороге, как гранитная глыба, сурово глядя на присутствующих.
Хозяин поднялся ему навстречу.
— А, мистер Мэдден, рад вас видеть! Проходите, пожалуйста.
Мэдден и без приглашения уже прошел, и тогда обнаружилось, что он явился не один. До сих пор массивная фигура акулы с Уолл-стрит скрывала высокую неторопливую, уверенную в себе девушку в дорогом манто и худого мужчину делового вида в темно-синем костюме.
— Миссис Джордан, разрешите вам представить, это мистер Мэдден, о котором мы только что говорили… — начал Иден.
Пи Джи Мэдден прервал его. Слегка поклонившись, он коротко произнес: