— Нет…
— Да. Вы только что это продемонстрировали. Учеников с некрасивой внешностью или с более активным поведением, сразу записывают в хулиганы, а детей, полностью подогнанных под шаблон обычного смирного ученика, считают умными и прилежными! А теперь скажите, что остаётся делать ученику, которого учителя записали в хулиганы?
— И ты создал себе внешность самого крутого хулигана, чтобы…?
— Чтобы доказать, что ваша система образования дискриминационна. Посмотрите на мои оценки. Я первый по успеваемости в этой школе. Но все меня оценивают по внешности, а не по моим усилиям или достижениям. Моя цель — доказать, даже под максимальным давлением системы образования, которое испытываю я, что она ошибается, заранее записав меня в дегенераты, и я могу учиться отлично!
— Давление…
— Да, когда директор ничего не смог сделать с моей успеваемостью, когда школа не смогла привести меня к шаблону тупого хулигана, мной занялось министерство образования. Вместо того чтобы признать свою системную ошибку, оно присылает своих агентов, чтобы выгнать меня из школы. Уже трое их эмиссаров приезжали, чтобы избить и покалечить меня. Чтобы я не смог продолжать учиться. Как вам такое, Хисида Харука?
Дверь открылась, и в класс зашёл учитель.
— Что здесь такое? — спросил он.
Харука стояла, спрятав лицо в ладонях.
— Ничего, сэнсэй, — ответил я, — к нам пришла познакомиться наш новый консультант, — показал на раскачивающуюся девушку. — Мы обсудили, какую важную роль играют учителя в жизни своих учеников.
— Правда? — удивился учитель, — то есть, конечно, так и есть. Но, что с ней? — подойдя ближе, шёпотом спросил он.
— Ничего, — Харука отняла руки от заплаканного лица. — Я должна всё обдумать!
Она решительно развернулась и выбежала из класса.
Интересно, что она надумает? И что произойдёт, если Харука со всей своей силой благих намерений, захочет помочь измениться министерству образования Японии? Почему мне кажется, что я только что открыл под этим министерством портал в ад?
Глава 22. Апокалипсис
Как говорил один принц Хаоса, «сидеть и ждать, когда тебя снова попытаются убить — всё равно что терпеть занозу в заднице»*.
Я не сидел, а шёл домой после уроков. Меня не пытались убить, а всего лишь следили с неясными целями. Но ощущение было очень похоже на занозу в том самом месте.
Это просто не вписывалось в канон. Похоже, я вчера его окончательно сломал. Харука пропала из школы, не сказав мне ни слова, но по растерянному и, пожалуй, даже испуганному виду Ширатаки, можно сделать вывод, что она отправилась причинять добро и творить справедливость туда, где к этому были совсем не готовы.
Значит, комитет из списка подозреваемых вычёркиваем. Полчаса назад я встретил девушку с фотоаппаратом, которая изо всех сил делала незаинтересованное лицо, одновременно фотографируя меня во всех ракурсах.
Разумеется, это была… не помню, как её звали, а спрашивать не захотел. Просто президент фотокружка одной из соседних школ, у которой было странное хобби. Она коллекционировала фотографии с изображением зла. Как она его понимала. В итоге у неё были фото Куроды, Такехисы и вот настала моя очередь.
В каноне Китано подумал, что он случайно попал на прицел фотографа, и чтобы не портить кадр, попытался из него выйти. В результате это вылилось в охоту за его фотографией. Ещё одна комедия положений, основанная на оценке человека по его лицу. Но мне это уже порядком поднадоело, поэтому я просто попозировал немного перед профессионалом своего дела, показал ей любимый жест агента Купера из Твин Пикса и пошёл дальше довольный, думая, что ощущал её слежку.
Но как бы не так. Ощущение никуда не делось, а даже усилилось. Притом что я никого подозрительного не видел. Да, сначала я, гуляя по городу, использовал все попадающиеся мне на пути отражающие поверхности, от витрин до автомобильных зеркал, чтобы поймать наблюдателя. А когда это не дало результата, максимально расширил свою ауру. Но все направленные на меня лучи внимания происходили от встречных прохожих и пропадали, когда они проходили мимо. Наблюдатель же, такое чувство, будто следил сверху.
Вот только дронов ещё не изобрели, а спутник я бы почувствовать, скорее всего, не смог. Там же сейчас технология как у высокочастотных фотоаппаратов. Они просто передают изображение на землю, а видят эти фото уже тут. Аурное восприятие, насколько я понимаю, реагирует только на живого наблюдателя.
Остаётся версия с шиноби, прыгающим за мной по крышам, но если они тут и есть, то человека с большим, чем обычно объёмом внутренней энергии, я почувствовал бы через любые материальные препятствия.
Кстати, разве эта фотолюбительница не должна была появиться значительно позже? Да, конец канону. Впрочем, там ничего интересного уже не было. Кроме, той же разборки с фотокружком, которую я уже благополучно пропустил, и группового свидания в конце… которое я могу устроить без всякого канона в любой момент. А, ещё были два грабителя, залезшие в дом Китано, но всё это никуда не вело.
О, об этом я совсем забыл. Я стоял перед старым, зловещим особняком. По внешнему виду можно было сказать, что он давно нежилой, а ещё в нём, наверняка водятся приведения. И оба этих вывода были ошибочны.
Он не бы нежилым, ибо сейчас в нём жили отец и дочь Ширатаки. Наш школьный консультант снял его не потому, что любил дома с призраками, а потому что аренда этого дома с прохудившимися потолками, отсутствием электричества и водопровода была самой дешёвой в городе.
Что касается приведений, то в нём жило одно, до того как в дом въехала эта отмороженная семейка. Не выдержав такого соседства, призрак был вынужден уйти из дома и стать бездомным.
Я давно хотел узнать у Икуно адрес их дома и прийти познакомится с их привидением. Поговорить за жизнь, как один дух с другим. Да всё руки не доходили. А вот сейчас, сама судьба привела меня к нему. А бездомный, или, может, правильно говорить, уличный призрак сейчас стоял перед домом в образе маленькой девочки и привычно для него изображал слёзы и детское горе.
Ну хоть в этом, канон работает.
Подхожу и задаю правильный, для запуска квестового диалога, вопрос.
— Привет. Что у тебя случилось?
— Хнык-хнык, — трёт кулаками глаза. — Моя кошка убежала. Она забралась в заброшенный дом.
— У тебя была кошка?
— Она ещё совсем маленькая! Она у меня недавно!
— Она живая или, как и ты, призрак?
— Хны… что?
Убирает руки от лица.
Смотрим друг на друга пару секунд, а потом возвращается заскриптованность беседы.
— Мой котёнок, мой котёнок убежал в тот дом…
Она снова поднимает кулаки к глазам, а я, чтобы удержать с ней зрительный контакт, направляю энергию ауры к газам. И девочка сразу превращается в полупрозрачный силуэт.
Я вижу клубящуюся энергию у него внутри, а главное, чувствую её аромат. Да, она весьма питательна для меня. Не такая плотная, как энергия ядра удильщика, но лучше, чем эманации ужаса целого класса.
Призрак, видимо, почуял мой гастрономический интерес и попытался свалить самым радикальным образом — развеяться.
Если бы передо мной стоял песчаный человек и он решил развеяться по ветру, то это выглядело бы сначала как потеря плотной формы, потом он бы превратился в облако песка, которое и разлетелось бы в разные стороны. Призрак развеивается примерно таким же образом, только гораздо быстрее, и вместо песчинок, у него были светящиеся частички энергии.
Пришлось действовать быстро. Аура вскипела от переизбытка энергии, распалась на дюжину толстых щупалец, которые обхватили теряющую материальность фигуру девочки.
— Подожди, — доброжелательно улыбнулся я, что было очень нелегко, учитывая вылезшие изо рта многочисленные клыки. — У меня к тебе много вопро…
Бдыщ!
Что-то глухо ударило меня по затылку, отчего вся концентрация пошла коту, возможно, даже этому потерявшемуся котёнку, под хвост и моя аурная форма развеялась вместе с не пожелавшим оставаться в моей компании, призраком.