Мимо него прогуливались Гера и Нася. Погода была относительно солнечной, и по обыкновению душной, и Нася пришла в школу в маленьких чёрных шортах и облегающей светло-розовой кофте. И, по ходу, без лифчика… Тёма в момент разомлел, в ушах зашумело. Он провожал Насю осоловевшими глазами, а когда она повернулась к нему, и они встретились взглядом – улыбнулся ей и закивал головой.
«Чёрт-чёрт-чёрт! Опять я выгляжу по-кретински. Что это, вообще, сейчас с тобой было? Соберись, тряпка! – мысленно ругался на себя Тёма, – Успокойся. Остынь. Думай о голой Леонидовне… Голая старая Леонидовна».
Откуда-то вдруг появилась Оля и встала прям у него перед носом.
– Приветик! Как дела? Поздравляю с инженером, – у Оли передний зуб был сколот, и Тёма ловил себя на мысли, что постоянно из-за этого смотрит ей в рот, когда она что-то говорит. – Я тут у мамы в библиотеке сидела и нашла кое-чего. Тебе должно понравиться!
Оля протянула правой рукой, на которой красовалась красная татуировка змеи, небольшую стопку книг, перевязанных замусоленной ленточкой.
– Спасибо! Надеюсь, найду время прочитать, – с усталой улыбкой ответил Артём и взглянул на книги, развязывая стопку.
Обложки и впрямь были многообещающими: на тёмном фоне нарисованы неведомые древние города, тянущие вверх железные шпили и завораживающие своим печальным величием, из стен росли чудовищные глаза и клыки, а на фоне умирающего заката летали гигантские жилистые чудища. Мрачные сюрреалистические картины, на которых переплетались человеческие тела, корни деревьев и морды чудовищ, уже предсказывали интересное чтиво.
– Гэ Фэ Лавкрафт…– прочитал имя автора Тёма, – про такого я ещё ничего не слышал. Думаю, мне понравится. Спасибо, Оль!
***
Остаток недели прошёл в сбивчивом ритме от ожиданий к напряжению. Среду и пятницу Тёма провёл на заводе, знакомясь с командой и входя в курс дела, сидел за бумагами, изучал чертежи и графики, осматривал двигатели и систему безопасности, бегал за квасом начальнику, а к вечеру уже не мог ни о чём думать, тупо лежал на кровати или почитывал книгу… А в четверг и сегодня, в субботу, он продолжал учёбу в школе, как и раньше, сидел за партой и отвечал у доски домашнее задание. В дни, когда Тема был на работе, он постоянно отвлекался и думал о Насе, а когда он встречал её в школе, то ужасно смущался и чаще всего просто спрашивал, как у неё дела и как заживает татуировка. К концу учебного дня он всё-таки старался превозмочь свою панику, повторял себе, как заклинание, что он самый крутой парень в школе, и провожал Насю домой, неся какую-то околесицу и рассказывая совершенно дурацкие истории по пути до её дома.
Все вокруг уже начинали понимать, что к чему. Доцент пару дней наедине троллил Тёму по-страшному, как когда-то делал это по поводу Оли. Но потом заметил отсутствующий вид Артёма и понял, что тут всё серьёзно. И сегодня он, как настоящий друг, при Насе всячески расхваливал Тёму, рассказывая, какой тот верный и надёжный человек и как далеко он пойдёт в плане карьеры. Собственно, ради Доцента Артём делал бы то же самое, только Доценту никто не нравился, он смеялся над девчонками и называл их дурами.
Тем временем Оля продолжала приносить Артёму пачки эскизов, которые за неделю не стали, да и не могли стать, лучше. Приставала к нему с расспросами о книгах, старалась всячески услужить и удружить, и Тёме было очень неудобно каждый раз придумывать уловки, чтобы скрыться от неё. В общем, Артём усиленно делал вид, что между ними ничего не было, а Оля усердно старалась продолжить отношения. Его невозможно выматывало это перетягивание каната, но как это прекратить, никого не обидев, он не знал. Тем более что Оля сделала одно великое дело для него – познакомила Тёму с творчеством Лавкрафта.
Тёма запойно читал принесённые Олей сокровища. Вчера ночью он допоздна сидел на кухне со сборником рассказов «Другие боги» и, пока не дочитал всё до конца, не мог оторваться от книжки ни на секунду. Сегодня он принёс книгу Насе, чтобы и она прониклась этим откровением. Рассказы Лавкрафта просто завораживали! Все эти тёмно-синие, сизые, зеленоватые цвета, дымка, созвездия, флуоресцентные грибы, загадочные мерцания, арабески, поиски таинственного… Аж мурашки по телу! Тёма, почему-то был уверен, что Нася будет в восторге от творчества этого писателя, и с нетерпением ждал, чтобы она быстрее принялась за чтение. Поэтому, как только прозвенел звонок с последнего урока, Тёма держал книгу наготове, чтобы не забыть её передать своей прекрасной даме.