Вот только красота эта была не долговечной! Уже на третий-четвертый день раскаленное солнце высушило землю. И пустыня вновь стала похожа на пустыню. Хотя и тут было отличие. Песок здесь был не золотой или желто-коричневый, а ослепительно белый. И это было так красиво!
Особенно утром и вечером, когда солнце у горизонта высвечивало песок пустыни и одинокие скалы в самые невообразимые оттенки красного.
Это путешествие для меня оказалось самым запоминающимся.
При всех тяготах и трудностях пути, я была счастлива, как никогда!
Может быть потому, что почти все, кто был мне дорог, были рядом. Или потому, что во мне проснулась страсть к авантюризму и я просто впитывала в себя все новое и необычное! А скорее всего, потому, что за все время пути, нам, слава богам, ничего не угрожало.
Единственное, о чем я сожалела - это о том, что у меня нет фотоаппарата! Или что я, увы, не художник.
Хотя нет, фотик – было бы лучше!
Но все когда-нибудь заканчивается и в одну из вечерних посиделок у костра, купец Амокстли предупредил, что завтра мы прибудем в поселок.
- С утра или к концу дня? – переспросили мы с Зияньей.
Как оказалось, мужчины знали о столько скором окончании пути.
- Скорее всего в Непантла-Тонатиу*. – задумавшись ответил почтепек.
- Хорошо, что немонтеми** закончились! – заметила на это пожилая женщина.
- Боги милостивы к нам! – ответил Амокстли.
Надо ли говорить, что в течении следующего дня каждый в караване считал своим долгом время от времени вытягивать шею, чтобы увидеть хоть что-нибудь, хоть отдаленно напоминающее поселок, у горизонта.
Но посчастливилось Чиму.
- Смотрите! Смотрите! – закричал младший принц. – Там дома!
_ _ _
Непантла-Тонатиу*. - Ацтеки делили день лишь на 4 части: с рождения солнца до полудня, с полудня до захода солнца, с захода до полуночи, с полуночи до восхода. Середина каждого периода - 9 часов утра, 3 часа дня, 9 часов вечера, 3 часа ночи были важны своим символическим значением. Начало дня (6 утра – 12 дня) называлось Икиса-Тонатиу, середина (12 дня – 6 вечера) – Непантла-Тонатиу, вечер (6 вечера -12 ночи) – Онаки-Тонатиу, полночь (12 ночи – 6 утра) – Йоуальнепантла.
немонтеми** - 5 бесполезных и несчастливых дней – 9 февраля – 13 февраля. Они не входили ни в один месяц. В эти дни обрядов не исполняли, и старались вообще ничего не делать. Даже ребенок, рожденный в эти дни, считался несчастливым. Всеобщий пост и воздержание.
Глава 15. Пир для прибывших.
Встречало нас все поселение. От мала и до велика.
Весь вечер в честь нас жгли костры и пекли на углях мясо. В честь такого случая даже достали припасенный октли. Но по традиции хмельной напиток достался лишь тем, кому минуло тридцать лет, да и то лишь по два кубка на нос. Первый, выпили за нас, за то, что дошли, если можно так сказать, без приключений. Второй – за будущее, за то, чтобы все у нас получилось.
Молодежь и женщины, все те, кому октли не досталось, тоже не вешали нос. С собой мы принесли достаточное количество какао-бобов. Женщины их очень быстро растолкли, сварили какао, добавив немного маисовой муки. Убрав невкусную масляную пленку, шоколад перелили в огромный высокий глиняный сосуд, освободив от осадка. А затем незамужние девушки, коих в поселке набралось аж восемь штук (это вместе с Атли и Сакнайт), по очереди начали взбивать напиток длинными палками, превратив это действие в настоящее представление. По мере взбивания в шоколад добавляли ваниль и мед.
Как оказалось, этот своеобразный ритуал был способом девушек рассказать о своих чувствах понравившемуся парню. Потому, что потом девушки, разлив шоколад по чашкам, больше напоминающие небольшие пиалы, должны были собственноручно разнести напиток. И первая чашка доставалась тому молодому человеку, к кому у девушки были чувства. Обычно после этого действа заинтересованные парни посылали сватов.
Более взрослое население с покровительственной усмешкой наблюдали, как свободные парни используют все свои актерские способности, чтобы первая чашка понравившейся девушки досталась именно ему. Здесь и сейчас, на глазах всего племени, решалась судьба, вспыхивали или гасли мечты и надежды.
Мужчин в поселении было значительно больше женщин, при том, что почти все женщины были замужними. И это без учета воинов, пришедших с нами. Завтра они должны были покинуть нас, чтобы отправиться в обратный путь. Но сегодня они тоже были гостями, создавая неплохую конкуренцию сильной половине местного населения.