- Все так, принц. Но что ждет нас на родине. Мы все из бедных семей. Нам не к чему возвращаться. За годы службы мы не сумели много скопить, отсылая плату часто голодающим семьям. Теперь же наши братья выросли, сестры повыходили замуж. Что ждет нас на родине? Скудный надел, или служба до старости! Повезет, если смерть нам пошлет Уицилопочтли*, а не Ишкуина*. Или мы умрем немощными в постели, от того, что отвернулся Титлакауан*.
- А на что вы рассчитываете здесь? – Уанитль, кажется, решил поставить все точки над и. – Здесь, - он обвел поселение рукой, - пока тоже ничего нет.
- Да, нет! – согласился немолодой уже воин. – Но здесь у нас будет почет, а не призрение, здесь мы будем нужны, а значит значимы. Здесь у нас есть надежда. – уже тише проговорил Куикстли. А затем посмотрев прямо на моего мужа, продолжил. - Тебе ли не знать, принц Уанитль, как много порой значит искра надежды в жизни воина?
Уанитль долго смотрел в лица воинов, что стояли сейчас на колене перед ним. Переводя взгляд от одного к другому. Я бы многое отдала, чтобы узнать, что за мысли бродят сейчас в его голове.
В конце концов, Уанитль произнес:
- Я приму вашу клятву верности, воины-отоми!
Воины при этих словах выдохнули и значительно расслабились.
А затем каждый, соблюдая непонятный мне порядок подходили и давали мужу клятву верности.
К тому времени перед домом собрались уже практически все жители деревни и все воины, что должны были уйти. И сколько я не глядела, ни у кого на лицах я не увидела даже оттенка пренебрежительного отношения или неприязни. Нет, большинство воинов, уходящих назад даже завидовали.
Чему? – не понимала я.
И лишь вечером, Уанитль меня просветил:
- Почти все ушедшие майеки. У них практически у всех еще не закрытый долг службы. Они просто не могли себе этого позволить. Думаешь Оллин просто так отправил нам именно такой состав воинов?
- Неужели он знал, что они захотят остаться? – спросила я.
- Больше. Их даже собрали в двадцатку меньше месяца назад. Догадайся, по каким критериям. А еще освободили от присяги по выполнению задания.
- Вот сколько знаю Оллина, всегда поражалась его дару предвидеть на несколько шагов вперед.
На что Уанитль рассмеялся.
- А знаешь, как мне было обидно в детстве, что я никогда не мог выиграть его в патолли**.
._ _ _
Уицилопочтли – здесь, как бог войны. Смерть на поле брани, считалась лучшим окончанием жизни воина.
Ишкуина – богиня грешников
Титлакауан – ему молились тяжело больные.
Патолли - игра, напоминающая триктрак. В нее играли на циновке с узором, похожим на крест святого Андрея, разделенный на сектора, или «дома», некоторые из них имели особую разметку, призванную обозначить либо безопасную зону, либо зоны, за попадание в которые давались штрафные очки. Вместо кубиков-костей ацтеки использовали четыре или пять черных бобов с номерами, обозначенными отверстиями. Двенадцать фишек (шесть красных и шесть синих) делились между игроками, которые делали ходы в соответствии с выпавшим числом. Выброшенное количество очков, от 5 до 10, удваивалось, тем самым создавались условия для «пленения» противника.
Глава 16. Работа.
Воины ушли, а наша жизнь в поселке лишь набирала обороты. Один день был дан на отдых и распределение. Но уже на следующий Уанитль призвал мужчин к работам.
Собрав все население рано утром на пяточке перед нашим домом, что громко именовался главной площадью, Уанитль поставил перед жителями задачи на ближайшее будущее.
Изначально мы планировали, что каждая семья получит в поселке свой дом, но семейных пар оказалось значительно больше, чем отстроенных за прошлый год домов. А ведь еще была молодежь, которая не сегодня, так завтра тоже заявит о своем желании создать семьи. Да и мужской дом (так называли большой барак в центре поселка, первоначально там жили все жители, но по мере строительства в нем остались жить свободные мужчины) тоже не мог вместить всех желающих.
Так что первоочередной задачей стало строительство. Тем более, что до весеннего сева время еще было.
- Нам нужно, как можно быстрее построить еще пятнадцать семейных домов! – озвучил Уанитль, - А времени до сезона дождей очень мало, тем более, что нужно еще расчистить поля для новых посевов и обработать старые.
- Мы слушаем тебя, принц! – вперед вышел пожилой мужчина. – И мужчины закивали в знак согласия.