Ну уж нет!
Скинув с плеча лук, положила стрелу на тетиву. В колчане оставалось еще десять. Уж десять жизней я с собой унесу!
И первым будет Ухкуи!
Разодетый в богато украшенную стеганную жилетку, что заменяла индейским воинам кольчугу, Ухкуи стоял как раз так, что был открыт для моих стрел.
Только лук отоми не пробьет стеганную и вымоченную в специальном растворе жилетку, как и шлем из обработанной кожи с нашитыми пластинами нефрита. Единственным доступным мне местом оставалась узкая щель между ними.
Вот в шею я и прицелилась.
Задержала дыхание, слыша, как бешено стучит сердце, разгоняя по венам кровь, отдаваясь гулкими ударами в ушах. Облизала вдруг пересохшие губы. На секунду прикрыла глаза, чтобы справится с дыханием. Открыла, нашла цель и выпустила стрелу.
Знаете, в фильмах часто изображают замедленный полет стрелы. Вот только никогда не думала, что в моменты опасности время действительно замедляется.
Полет стрелы длится секунду. Секунду, что для меня показалась вечностью.
Древко, украшенное ярким опереньем со свистом разрезало воздух. А найдя свою цель, аккуратно впилось в живую плоть с противным чавкающим звуком.
Тлакатлеккатль Ухкуи схватился за шею, удивленно взглянул на обагренную кровью ладонь и медленно осел.
В пылу схватки мало кто заметил его смерть. Воины по инерции продолжали биться. А мои стрелы находить новых жертв. Лишь после третьего выстрела, нападающие начали оглядываться.
И лишь тогда заметили смерть своего командира.
В рядах нападающих начался разлад и в какой-то момент битва резко прекратилась.
Пока мои отоми переводили дух, из толпы нападающих вышел солидный воин. Его шлем украшали плюмаж из перьев цапли, а значит это был второй после Ухкуи человек в отряде. Он остановился в нескольких шагах от Уанитля и бросил на землю свой макуауитль – дубину со вставками обсидиана, за макуауитлем последовал плетенный и богато украшенный перьями щит - чимали.
- Я, Уеман – тлакатлеккатль рода Незахуолкойотл, склоняюсь перед тлатоани Уанитлем и признаю его своим принцем.
Отряд Золина облегченно вздохнул. А оставшиеся воины Ухкуи, вслед за новым командиром, побросав свои палицы и копья, встали на одно колено.
Только после этого Уанитль вышел вперед и протянув руку ладонью вниз торжественно спросил.
- Воины рода Незахуолкойотл, подтверждаете ли вы клятву своего командира?
- Подтверждаем, принц Уанитль! – хором ответила сотня глоток.
Еще дважды Уанитль задавал воинам свой вопрос и дважды они отвечали на него положительно.
И только после третьего «Подтверждаем, принц Уанитль!», муж продолжил:
- Я, тлатоани Уанитль беру под свой тепонацтль воинов рода Незахуолкойотл. Встаньте воины
И сразу же, покончив с официальной частью воины общими усилиями взялись за уборку поляны. Я же отправилась на озеро за Атли.
Девчонка, нарушив мой наказ, сидела неподалеку, спрятавшись у дороги. Не успела я пройти и несколько десятков шагов, как Атли выскочила мне навстречу, перепугав до чертиков.
- Атли! – шикнула я на нее, - Разве можно так пугать? У меня чуть сердце из груди не выскочило!
- Простите, принцесса!
- А почему ты прячешься здесь, я где тебе велела ждать!
- Я ждала там, принцесса. Но там страшно! Я не выдержала, подумала, а вдруг госпоже нужна моя помощь? И прячась в траве, пошла к Вам.
- Ладно уж, - махнула на девчушку рукой, - пошли. Там, кажется, договорились миром.
На поляне меня с удивлением разглядывали пришлые отоми, о чем-то перешептываясь на своем. За время тесного контакта с отрядом Золина, я выучила много слов из этого языка, но этого было недостаточно для того, чтобы понять, о чем речь.
А вот отоми Золина при виде меня опускались на колено и били себя в грудь. Так они выказывали свое одобрение моим выстрелом.
Мне не терпелось увидеть мужа, но приходилось добираться до него с остановками. Уанитль стоял на другом конце поляны спиной ко мне и о чем-то переговаривался с Золином и Уеманом на отоми. Только почувствовав спиной мой взгляд, тут же повернулся.
Его взор прошелся по мне рентгеном от макушки до носков сапог. И лишь поняв, что на мне нет ран и царапин, вернулся снова к лицу.
- Спасибо, жена! – он медленно встал на одно колено, хоть я прекрасно знала, что ему невыносимо больно. И рана на бедре вновь откроется. Если уже не открылась! Но муж улыбался, ударяя себя в грудь.
- Сумасшедший! – улыбнулась я в ответ.
- Мы твои должники, принцесса! – рядом бил себя в грудь Золин. – Отличный выстрел для воина!
А вот стоящий рядом Уеман внимательно рассматривал меня из-под полуопущенных ресниц.