Мужчины, даже те, кто не состоял в вооруженной охране начищали свое оружие. Кто-то достал личное, а кому-то было выделено из общих запасов. С оружием они теперь не раставались даже во сне. Уанитль ложась спать, клал у изголовья свой макуауитль*.
Все свободное время мужское население поселка проводило на открытом пяточке у стены. Здесь в рекордные сроки был сооружен тренировочный полигон. До этого воины тренировались за стеной, на специально оборудованной площадке. Теперь же Уанитль срочно делал воинов даже из бывших землепашцев. И судя по сжатым губам мужа, получалось не очень.
Когда «новобранцы» отдыхали, свое мастерство показывали бывалые воины. Но особым интересом пользовались поединки. Их обычно устраивали вечерами на площади, куда по сложившейся уже традиции после ужина собирался весь поселок. Посидеть, посплетничать, перекинутся в патолли*.
Но поединки затягивали всех. Это был такой способ, сбросить напряжение, витавшее в эти дни, казалось бы, даже в воздухе над поселком. И хотя в поединке мог принять участие любой желающий, чаще всего желали неженатые парни. Оно и понятно, красовались! Но и их более взрослые коллеги нет нет, да и решались встряхнуть стариной. Остальные просто болели за участников, подбадривали, или делали ставки. Особенно, если на «ринге» встречались более статусные соперники. Как сегодня - Золин. А вот кто будет его соперником еще не знал никто.
Но поединок ждали. Предсказывая или гадая, кто будет соперником. Доказывая свою точку зрения и даже ругаясь с аппонентами.
Вот только сначала на площадь вышли подростки.
Чимальпопок и, до сих пор не покинувший нас, Быстрая Стрела.
Надо ли говорить, что искрило между этими парнями давно. Да и причина неприязни была известна всем. Один раз они уже подрались. Где-то там, за воротами поселка. Вернулись по очереди, в синяках и ссадинах, сверкая одинаковыми фингалами на лицах и порванными портками. Но на все вопросы отмалчивались, глядя исподлобья. Вот и пришла в головы старших мысль, выпустить их на поединок. Пусть пар выпустят, покрасуются. Что они и делали, разминаясь перед боем. А какие взгляды они оба бросали на то место, где сидела Сакнайт. Но принцесса племени отоми совсем не обрадовалась такому вниманию. Спрятавшись за нашими с Зияньей спинами, она даже не смотрела на красующихся в одних штанах парней. Это немного поубавило их пыл, но совсем не примерило.
А парни были хороши!
И не только на мой непривзятый взгляд.
Все еще по-мальчишески несуразные, но уже статные и стройные, словно молодые кипарисы, с окрепшим жилистым корпусом, они как магнит притягивали девичьи взгляды. Тем более, что оба были довольно красивы. Чиму достались выведенные не одним поколением гены ацтекских правителей. Но видно и у пуэбло селекция была не хуже.
Вот и красовались парни, разминаясь перед боем. Тем более что улюлюкал им весь поселок. То ли подбадривая, то ли подначивая.
Поединки проводили без оружия, это было обговорено заранее. Никто не хотел лишится защитников. Поэтому битва напоминала скорее единоборство, а не дуэль. Но показать удаль и мастерство помогала.
Чим с молодым охотником несколько минут покружили друг перед другом, затем подбадривыемые криками болельщиков, сцепились. Кружа уже в крепких обьятиях.
Я же почувствовала, как Сакнайт осторожно выглянула через плечо за моей спиной. Но тут Чим встретив и отбив прямой удар, умудрился пропустить боковой, и девушка вновь спряталась, шепча молитву какому-то богу. Благо их у отоми было не меньше, чем у ацтеков.
Что ж, предпочтения девушки не поменялись.
- Чим давай! Чим! Чим! – закричала я, и меня тут же подхватила добрая часть болельщиков. Хотя и у Белой Стрелы нашлись поклонники. Что тут же стали скандировать его имя.
Младший принц все-таки умудрился вырватся из захвата и нанести ответные удары по корпусу противника.
- Молодец! – свернув ладони рупором крикнула я. И была поддержана Зияньей.
- Чим, чикахуа!
Что с языка ацтеков переводилось как «Чим, ты сильный!».
Даже Сакнайт выглянула из своего укрытия, напряженно наблюдая за поединком.
То ли наше одобрение пошло на пользу, то ли что-то другое. Но Чим одним из моих приемов уложил противника в песок. Правда, и молодой пуэбло оказался не промах, потянув Чимальпопока за собой.
И началось валяние в пыли.
Минут десять парни с переменным успехом молотили и ворочили друг друга. Накал страстей среди болельщиков дошел до того, что многие повскакивали с мест, выкрикивая подсказки, а то и издевки в адрес парней. Обзор нам естественно перекрыли. Оставалось только сидеть и ждать. Не пробираться же к пяточку с дерущимися с ребенком на руках!