- Пригнись получше. – посоветовал команч. – И камень лучше вот такой. – он подобрал мне другой камушек.
Я прицелилась и запустила.
- Восемь.
- Мне уже дважды отказали. – вдруг сказал он. – Если откажут еще раз, я стану несчастливым. И уже никто не отдаст за меня своих дочерей. Раньше не отдавали, потому, что из плохого рода. Но ты усыновила меня. И я пошел к Точо, у него три дочери. Старшая – Кэнти, очень красива. А младшие еще не достигли брачного возраста. Я хороший воин, Точо знает, что я прокормлю всех троих. Он был согласен. Я уже приготовил подарки, когда Кэнти сбежала с Ахоутом. Хотя он не военный вождь и у него меньше типи. – Шишика зло бросил камень. Он попрыгал всего три раза и с громким «Буль» нырнул на дно. – Я спросил ее, зачем она так поступила. На что Кэнти… - Шишика замолчал, выискивая новый камушек. Но после минутной паузы продолжил - она сказала, что как бы скунс не менял шкуру, пахнуть меньше он не будет. И рассмеялась мне в лицо.
Я молчала. А что тут скажешь?
- Значит не она твоя судьба.
- Судьба?! – Шишика посмотрел на меня своими темно-карими глазами. Они у всех тут были карие. Но у Шишики почти черные, словно два омута. – Потом я посватался к дочерям Манхотопа, они хорошие хозяйки. Хоть и не такие красивые, как ты, и даже не такие, как Кэнти. Манхотоп согласился. Но тут дорогу мне перешел Котори с твоими бусами.
- Он пришел и сказал, что очень хочет жениться на … Как там зовут старшую?
- Амита.
- Да сказал, что Амита ему очень нравится. Мне показалось, что Котори влюблен в эту индианку.
О том, что я знала о соперничестве с Шишикой решила умолчать. Хоть и было стыдно. Но я ведь ни знала, что у них все так… запущено!
- Я могу тебе тоже дать бусы. Снова станешь самым завидным женихом.
- Нет! – снова рубанул Шишика. – Я хочу, как у тебя с мужем. Или как вон у них. – указал он на появившихся на тропинке Сакнайт с мужем. Их взлохмаченный, но такой счастливый вид, яснее ясного говорил, чем именно они занимались по пути.
- Искали малину? – не удержалась я.
- Ага! – счастливо улыбаясь, словно объевшийся сметаны кот, и с мужской снисходительностью взиравший на покрасневшую Сакнайт, ответил Быстрая Стрела.
- Нашли?
- Не, там нету! – еще пуще краснея, ответила девушка. – Мы вон там поищем. Там малина вроде бы точно была.
И парочка скрылась в ближайшем лесочке.
- Я посмотрю вокруг. – проводив взглядом парочку, Шишика скрылся в противоположном направлении.
Я же принялась наполнять нужный мне песок в маленькие мешочки. Стараясь при этом не выпускать из вида Надюшку. Потом мы с ней купались. Спустя какое-то время вернулась Сакнайт, принеся специально для малышки маленький туесок полный ароматной ягоды.
Оставив гостинец Сакнайт снова скрылась в зарослях. Надюшка ягоды съела быстро, а что не съела, то размазала толстым слоем по своему одеялу. Я взяла у нее туесок и отошла к воде, чтобы прополоскать.
В это время из-за деревьев показался медвежонок и быстрым бегом бросился к Наде. Не знаю, как я успела выдернуть ребенка с одеяла раньше, чем до нее добрался зверь. Но схватив малышку на руки, одним прыжком взобралась на валун. Пытаясь оттуда спугнуть непрошенного гостя.
Но зверь на мои потуги мало обращал внимания. Поводив носом, он уткнулся в одеяло. Видно унюхав малину, он стал его облизывать и рвать когтями, запутываясь при этом в одеяле словно в коконе.
Почувствовав несвободу, медвежонок заорал. На его крик из кустов показалась медведица. Громко рыча она бросилась к медвежонку, что продолжал голосить. Поводя по нему носом, и ткнув лапой, медведица обратила свой взор на нас.
«Господи! Пожалуйста! Господи, помоги!»
Молитва оставалось единственным способом, ведь даже ножа в руках не было. А колчан со стрелами остался в той стороне пляжа. Медведица уже перешла на бег, когда ее остановило копье, брошенное из леса. Вслед за копьем появился и Быстрая Стрела.
Медведица, поняв, что от мужчины ей грозит большее зло, бросилась в его сторону. Тем более, что медвежонок продолжал верещать, вызывая у матери чувство ярости.
Пуэбло встретил медведицу с одним ножом. Нанеся ей сразу несколько ударов. Только или зверь был очень силен, или нож коротковат. Но когда на поляну выскочил Шишика и поспешив на выручку Быстрой Стреле всадил в тело медведицы свой нож, а затем опрокинул ее на бок… Муж Сакнайт остался лежать на песке сломанной куклой.
Я тут же бросилась к парню. Останавливала кровь, перевязывала ужасные раны, нанесенные огромной звериной лапой. Но в душе понимала, что… не жилец.