— Как вы и предсказывали, — начал Саймон, наливая себе еще кружку пива, — собрание перенесли. Немногие подписали договор сразу — человек двенадцать или около того, — но копии договора все равно ходили по стране. Перед тем как я уехал, его подписали Тамати Вака Нене, Кавити и Хоне Хеке.
Райан нахмурился:
— Значит, подписали все?
— Нет, не думаю, — ответил Саймон, — но все же большинство.
Райан медленно двигал кружку по столу из стороны в сторону, и Китти видела, что слова Саймона вовсе его не обрадовали. Помолчав немного, он произнес:
— А что Тупеху? Он подписал?
В ответ Саймон рассказал об убийстве вождя и исчезновении дяди Китти. Но Райан даже глазом не моргнул. Он спросил у Китти:
— Ты рассказала Саймону о Ваи?
Девушка кивнула.
— Стало быть, ты понимаешь, что это значит? — сказал Райан. — Хануи может отвезти ребенка домой. И ты тоже можешь вернуться.
Их взгляды встретились, и Китти на мгновение показалось, что в целом мире существуют лишь они двое.
— Понимаю, — ответила Китти.
— Ты хочешь вернуться?
— Думаю… думаю, да.
Райан отвернулся, а потом залпом осушил свою кружку.
— Тогда решено. Груз наконец-то прибыл, поэтому мы в любом случае возвращаемся в Новую Зеландию.
— Хорошо, — ответила Китти, чувствуя какую-то пустоту в сердце. — Когда ты думаешь отплыть?
Райан посмотрел на Ястреба и тот произнес:
— «Катипо» готова отправиться в путь, а погрузка завершится сегодня вечером.
— Значит, отправляемся завтра утром с приливом, — подвел итог Райан.
* * *Когда Китти вернулась домой, Тахи спал на кушетке вместе с ребенком Беаты, сама же кормилица играла с котятами. У них уже открылись глазки, и они могли ходить, правда еще не совсем уверенно. И все же они время от времени вылезали из своей корзинки и наводили в доме беспорядок.
Теперь же все они сидели на коленях у Беаты, а та раскачивала над ними веревочку, смеясь над их попытками поймать ее.
— Я, пожалуй, пойду, — сказала она, увидев, что Китти снимает плащ и ставит на огонь чайник.
— Да, благодарю, что посидели с ним, — поблагодарила кормилицу Китти.
— Мне в радость. Он такой чудесный малыш. С ним совсем нет хлопот.
Китти посмотрела на спящего Тахи, чьи крошечные кулачки выглядывали из-под одеяльца.
— Знаю. Мы забираем его домой, Беата, в Новую Зеландию.
Беата перекинула сумку через плечо и наклонилась, чтобы забрать собственного малыша.
— Наверное, ему будет лучше среди своего народа, — сказала женщина. — Хорошо, что они живут такими большими семьями. Когда же вы уезжаете?
— Завтра утром.
— Так скоро? Значит, мне нужно будет прийти пораньше, чтобы покормить его. Но что вы будете делать потом?
Китти озадаченно посмотрела на Беату:
— Не знаю. Я об этом как-то не подумала.
Беата, которая, будучи немногим старше Китти, родила уже четырех детей, округлила глаза.
— Купите козу.
— Простите?
— Возьмите с собой на борт козу, окунайте тряпочку в молоко, пока оно еще теплое, и давайте ее сосать малышу. Как долго вы будете в море?
— Двенадцать или тринадцать дней.
— Вы справитесь. Просто нужно следить, чтобы малыш не оставался голодным.
Пока чай настаивался, Китти потуже завернула Тахи в одеяльце, а потом опустилась на четвереньки и вытащила из-под дивана двух котят. Затем она спасла еще одного котенка, беспомощно висевшего на занавесках в шести футах от пола — его коготки запутались в тюле. Китти не слышала, как вошел Райан, и вздрогнула, заметив его в дверях.
— Прошу прощения, — произнес капитан.
— Да ничего, — ответила Китти. — Твое появление унесло еще десять лет моей жизни, но я справлюсь.
— В какой-то степени я хотел поговорить с тобой и об этом. Помимо всего прочего.
— Выпьешь чаю?
Кивнув, Райан сел за стол и откашлялся.
— Мне так и не удалось поблагодарить тебя за то, что ты для меня сделала. Я о твоем визите к Баннерману и ко мне в тюрьму. Я до сих пор сидел бы за решеткой, если бы не ты. Или уже болтался бы в петле. Ну… в общем, я очень тебе благодарен.
Китти кивнула:
— Это было довольно трудно, но мы справились.
— Трудно для тебя, — поправил ее Райан. — Было ужасно глупо и опасно использовать тебя в качестве приманки. Если бы Баннерман решил… в общем, я очень рассердился, когда узнал… — Райан замялся, — когда узнал, какая ты чудесная.
Чтобы скрыть смущение, Китти опустила голову и принялась тщательно размешивать сахар.