Тем не менее пришлось вернуться на берег, натянуть на мокрый купальник моментально прилипшую к нему одежду и пройти через пещерку обратно к набережной. Для очистки совести еще немного послонявшись вдоль прибережных магазинчиков и ресторанчиков, полюбовавшись местными обнаглевшими кошками, я опять вернулась к дружелюбному «Воли», накупила всяких вкусностей, чтобы было чем задабривать свою суровую хозяйку, и вернулась в дом.
У Лилла как раз была посетительница – длинноногая загорелая красотка примеряла свадебное платье. Мадам суетилась вокруг нее, закалывая ткань булавочками и сетуя, что клиентка с последней примерки умудрилась снова похудеть. Красотка поддакивала ей, но довольно улыбалась. Я не стала вмешиваться в производственный процесс, а разложила продукты в холодильнике, вытащила ведерко йогурта с крупными кусками персиков и залегла с ним в постели, читая книгу.
Узнав, что Лилла – местная портниха, причем весьма искусная, я еще больше укрепилась в мысли, что меня в этот дом привела милостивая рука Провидения. Моя хозяйка отлично подошла бы на роль строгой, но любимой тетушки, которая вовремя даст не только дельный совет, но и подзатыльник, если не станешь ему следовать. Вообще-то меня окружало множество людей, способных давать хорошие советы, но они большей частью отличались ненавязчивостью, а, судя по итогам моего бездействия, не хватало мне именно волшебного пинка.
«Кстати, если не вымыть ложку, то пинок можно получить уже сегодня», – мелькнула в голове резонная мысль. Так что я с неохотой выбралась из постели, выбросила пустую тару, дважды, до пронзительного скрипа вымыла ложку, насухо вытерла ее белоснежным полотенцем и положила на место. Затем вернулась в свою комнату, еще раз с наслаждением понюхала горошек на подоконнике и улеглась наконец спать.
Пинок пусть подождет до завтра.
Петровац
Жара в Петроваце не спадала ни днем, ни ночью. Разве что ночью нельзя было получить солнечные ожоги.
Дни тянулись долго и однообразно: я завтракала, иногда в компании своей хозяйки, затем шла купаться на дальний пляж, до которого было максимум два километра, но местные почему-то советовали пользоваться такси. Днем я либо ложилась спать, либо коротала время за книжкой у себя в комнате или в каком-нибудь кафе, а вечером выходила гулять по городу. Городок из-за своих скромных размеров был не способен удовлетворить мои аппетиты в плане пеших прогулок. Я подробно изучила все местные достопримечательности, прогулялась по всем улочкам и даже забрела на частную территорию, откуда была вежливо, но непреклонно выдворена. Где-то на третий день я обнаружила в крайнем правом конце залива мощеную аллею, ведущую вдоль горы, по которой вечерами гуляли парочки. Пройдя по ней до конца, я очутилась в длинном тоннеле через скалу, местами неосвещенном. Вообразив себе тайные ходы, прорубленные в камне опальными монахами, замурованных в стенах тоннеля жертв пиратов позапозапрошлого столетия вкупе с банальными грабителями, я решила не рисковать и вернуться попозже с фонариком.
Лилла рассказала мне, что этот тоннель ведет к недостроенному отелю и грубому каменистому пляжу, обычно безлюдному. Туристы, приехавшие, чтобы днями лежать на песке в позе тюленя, считают этот пляж просто невероятно далеким, к тому же такси туда не ездят. Учитывая то, что я выходила из дома в семь утра, чтобы занять клочок побережья на дальнем, то есть менее загруженном, пляже, я не могла представить, какое же расстояние до безлюдного уголка возле моря можно считать непреодолимым.
В час пик на городском пляже было негде ступить, люди укладывали подстилки впритык к незнакомцам, что вызывало у меня, привыкшей к обширному личному пространству, откровенное омерзение. Ну знаете, как-то меня смущает, когда пышная соседка по пляжу возвращается после купания и стряхивает на меня капли со своих обгоревших… хм… ног. Потом приходит ее муж с орехово-коричневой спиной и белыми, как сметана, ляжками, в неприлично узких плавках, становится рядом с женой, «чтоб вода стекла», лениво закуривает и с философским выражением лица вглядывается в даль.
Я пыталась смотреть в сторону моря, но там мелькали такие же персонажи, пробовала смотреть в небо – но надо мной то и дело проходили персонажи еще похлеще. В конце концов я нашла для себя приемлемое решение: бултыхаться в воде, пока коленки не приобретут изысканный синюшный оттенок, затем немножко – обязательно с закрытыми глазами – погреться на солнышке, после чего совершить еще один заплыв до буйков и возвращаться домой. За освобожденное мной место случались целые сражения…