танце. - Привет, Ватруша, - ласково ив тоже время грустно сказала девочка. – Прости, но сегодня у меня для тебя нет ватрушек. Вот всё, что я смогла найти... Она бросила китёнку горсть печенья, и Ватруша с благодарностью принял её подарок. Надо сказать, что за время путешествия, и благодаря неусыпным стараниям девочки, он окреп, и отлично научился добывать себе пищу. К тому же, они всё ближе и ближе подбирались к Южным морям, и еды становилось всё больше и больше, а вода теплей и теплей. Яркая звезда теперь сияла почти над самой головой китёнка и однажды ночью, когда он спал, ему даже показалось, что он слышал далёкий радостный крик большого кита. Но девочка не могла знать, что твориться на душе у Ватруши. Для неё, он всё ещё был тот маленький, испуганный и слабый китёнок, которого она увидела в море ночью. - Бедный мой, - говорила она. – Хороший мой... Потерпи немного... Завтра, я напеку тебе в два раза больше ватрушек, и ты подкрепишься... Если бы не этот противный капитан, со своим дурацким ужином, ты бы и сегодня... -Кхе-кхе, - раздалось за её спиной. Девочка обернулась и остолбенела, потому что прямо за её спиной стоял капитан и родители, а за ними несколько матросов во главе с коком. - Чудесная погода, не правда ли, мадемуазель, - вежливо осведомился капитан, прикладывая руку к козырьку. – Вы не будете против, если начнём наш «дурацкий званый ужин»?.. Девочка не знала, что и ответить, изумлённо переводя взгляд с одного лица на другое. - Кажется, она не против, - улыбнулась мама. - В таком случае, - сказал капитан, - ватрушку на левый борт! Родители и капитан отодвинулись в сторону, и девочка не поверила своим глазам. Улыбающиеся матросы и сияющий кок держали в своих руках огромную, свежую ватрушку, не менее двух метров в диаметре. Они подтащили своё угощение к борту и замерли, ожидая команды капитана. - Ватрушку, отдать! – скомандовал тот, и гигантская ватрушка звучно плюхнулась в море, на радость всем окружающим. - Ватруше придётся немного подождать, пока она не размокнет и не станет мягкой, - сказал папа, обнимая всё ещё не верящую что это не сон дочь. – Хоть он уже и большой китёнок, но такую порцию даже ему не осилить за один раз! Меж тем Ватруша, который сначала немного испугался такого непривычного скопления людей, снова подплыл к кораблю и стал понемногу отщипывать небольшие кусочки от своего угощения. - Ура, ура! – обрадовалась девочка и бросилась обнимать родителей и матросов. – Спасибо вам большое! И вам тоже, - сказала она капитану, потупив глаза. – Я совсем не хотела вас обидеть... Всё в порядке, мадемуазель, - улыбнулся старый морской волк. – Знакомство с вами и Ватрушей большая честь для меня. Я избороздил десятки морей, и многое повидал на своём веку, но такое встречаю впервые. Чтобы одна маленькая девочка помогла спастись китёнку – это же просто чудо! Они долго простояли на палубе тем вечером, глядя как осмелевший Ватруша плескается вокруг корабля и выпускает в небо большие фонтаны воды. Было решено, что теперь они будут каждый вечер выпекать для их китёнка по такой ватрушке и кормить его, пока они не достигнут экватора. - А что потом, - спросила девочка. - Потом, - ответил растроганный капитан, - нам придётся расстаться. Ватруша наверняка держит свой путь в Южные моря, где собираются все потерявшиеся киты и я уверен, что он очень скоро обретёт здесь новую семью. - И мы больше никогда не увидимся, - расстроилась девочка. - Ну почему же никогда, - улыбнулся капитан. – Когда он вырастет, то отправиться путешествовать по миру, и я не сомневаюсь, что ваши пути обязательно снова пересекутся. Только не забудь держать ватрушку наготове, ладно? - И что же было дальше, - спросила Варя, которая от волнения за маленького Ватрушу даже забыла обмахиваться веером. - Всё было так, как и предсказывал умудрённый опытом капитан, - ответил папа. - В ночь прощания, когда яркая звезда засияла прямо над мачтами корабля, они расстались. Ватруша прокатил девочку на спине (хотя, конечно же, мама была категорически против) и в последний раз съел специально испеченную для него праздничную ватрушку. Когда он уплыл, расплакался даже капитан, но все знали, что так будет лучше для всех. Корабль двинулся дальше, а Ватруша, всего через три дня встретил стаю больших китов, одним из которых оказался его родной дядя. Говорят, что с той поры, некоторым мореплавателям пересекающим экватор, изредка встречался удивительный кит, который подплывал к кораблям, точно прося угощения. Люди пробовали кормить его рыбой, бананами и даже колбасой, но он явно хотел что-то другое, но никто не мог понять, что именно... А ещё, я слышал историю про то, как один и тот же кит, каждый год, в один и тот же день, подплывает к одной скале в далёком северном фьорде, на которой его поджидает пожилая женщина. Со стороны может показаться, что они давно знакомы. Кит приветственно машет хвостом, когда замечает её и выпускает большой фонтан воды, а женщина что-то бросает ему в воду, но издалека, трудно разглядеть что именно... Вот такая история, друзья мои, вот такая история!