– Вася, – проговорил Матвей охрипшим от волнения голосом, дождавшись, когда телефон ответит. – Ты где сейчас?
– В Соловьевке, – удивленно ответил участковый. – А ты что какой-то стремный?
– Будешь тут стремным… – проворчал Матвей. – Подъезжай быстро на озеро. Ну, ты знаешь – где ребята мои ныряли. Тебе совсем близко…
– Случилось что? – Голос Уточкина изменился.
– Случилось! Не тяни, давай быстро сюда!
Вася был человек понятливый, больше вопросов не задавал.
В ожидании его Матвей еще раз обошел лагерь.
Переварив увиденное, он огляделся и отметил три самых важных момента.
Во-первых, не было на месте машины аквалангистов.
Во-вторых, не было тех трех ящиков, о которых говорил Андрей.
В-третьих, он нашел только три трупа. Четвертого члена группы, шофера и кашевара Кости, не было.
Картина вырисовывалась вполне определенная: Константин, увидев найденные ценности, убил своих спутников, забрал ящики и уехал.
Но откуда у него девятимиллиметровый пистолет?
Неподалеку раздался шум мотора, и на косогоре появился «козлик» участкового. Вася чуть не на ходу выскочил из машины, скатился по склону, подбежал к Матвею и коротко бросил:
– Ну, что тут?
– Гляди! – Матвей широким жестом показал на трупы аквалангистов.
Василий стянул фуражку, сжал ее в кулаке, длинно и цветисто выругался.
– Кто это их? – проговорил он после такого предисловия.
– Ты меня спрашиваешь? – Матвей взглянул на него как на ребенка. – Когда я приехал, все было точно как сейчас.
– Двое убитых? – уточнил Уточкин, взяв себя в руки.
– Трое. Третья, Надя, в палатке. Четвертый пропал.
– Константин… – проговорил участковый, показав, что помнит группу поименно.
– Константин, – подтвердил Матвей, сжимая кулаки. – Машина, как видишь, пропала. И еще… – он понизил голос, как будто их кто-то мог слышать. – И еще… они сегодня нашли.
– Нашли? – Вася взглянул на приятеля с новым интересом. – Что нашли?
– Не знаю точно что. Андрей позвонил мне час назад, сказал, что они подняли три железных ящика. Я велел им без меня не открывать и сразу поехал сюда. Но опоздал…
– Три ящика, говоришь? – переспросил участковый, наклоняясь над костром. – И что ящики?
– Как видишь, их нету. Андрей сказал, что два больших ящика, а один поменьше.
– Нету ящиков… – задумчиво повторил Уточкин. – Ясно-понятно… говоришь, час назад с Андреем по телефону разговаривал?
– Час с четвертью, – уточнил Матвей, взглянув на часы. – Я сюда за час добрался, ты ближе был, за пятнадцать минут доехал…
– Ага, а костерчик-то минут сорок как погашен… – добавил Вася, принюхавшись к головешкам. – Так что очень далеко он не мог уехать…
– Не мог, – подтвердил Матвей с надеждой в голосе, но тут же эта надежда угасла. – Тут ведь у нас дороги сам знаешь какие… где ж его найти…
– Попробуем, – Вася распрямился, обошел лагерь, нашел место, где стояла машина аквалангистов, внимательно рассмотрел следы колес, поднял какую-то щепочку.
– Не иначе как он в сторону Печкова поехал. Там дорога более-менее проходимая, а почти никого не бывает, так что можно без опаски ехать… Я бы на его месте именно туда поехал.
– И как же ты его перехватишь?
– Ты, Матюха, не забывай, – ответил Уточкин наставительно. – Константин твой – человек городской, а мы с тобой – местные, я, можно сказать, – хозяин тайги…
– Ну, давай, хозяин тайги, выручай…
– Что значит – выручай? – Вася посмотрел на приятеля удивленно. – Три трупа на моем участке, найти убийцу – это мое прямое дело…
Он искоса взглянул на Матвея, проговорил полувопросительно:
– Приглядишь тут, чтобы ничего не трогали? Место преступления, как-никак!..
– Да кто тут тронет! – отмахнулся Матвей. – Я лучше с тобой поеду…
– Ну, как знаешь… – в голосе участкового прозвучало легкое неодобрение. Матвей понял, что подумал Уточкин: что он хочет ехать с ним, потому что не доверяет, думает, что Василий может наложить лапу на содержимое ящиков. Но разубеждать участкового не стал – пусть думает что хочет.
– Но только уж не знаю, как твоя навороченная тачка по нашим дорогам пройдет! – проговорил Василий, поднимаясь по склону. – Мой-то «козлик» где хочешь проскочит…
– Не беспокойся! Моя тачка тоже проверенная, я на ней по Африке гонял.
– То Африка, а то Россия! Есть разница? – Василий, оставив за собой последнее слово, сел за руль и погнал своего «козла», почти не разбирая дороги.
Скоро Матвей пожалел, что увязался за участковым.