«Ну, що, начнем копаты?»-Хлопцы сняли пиджачки и принялись за дело
Василий взял лопату и сделал первый заступ, с другой стороны зашел со своей лопатой Петр, Николай стоял в стороне.
«Ну, перехреститися чи що перед началом нашого дила?»- спросил Николай
«Да дило-то не богоугодное – чертовья»-ответил Василий
«А ты Миронич хрест натильний не надягаешь, так й не вируешь?» – Николай не унимался
«Так вира то вона в души должно буты, – отозвался Василий, – я Отечетвенную пройшов, вирив тильки, що землю трэба защищати, постаратися выжити, щоб онукив побачить, та в Прыдках побуваты, та вальсок зиграти на баяни. Така моя вира. Анисья Федоривна жена моя, мени молитву написала, в сумку поклала, а вже й не взпомню десь загубив»
Яма быстро расширялась, уже Петр и Василий на дно ямы спрыгнули. Пот застилал глаза Василию, но он продолжал копать.
«Чуетэ, -снизив голос до шопота, сказал Николай, -ветки в лиси хрумтять, и собаки загавкали»
«Яки собаки? Вид хутора далеченько буде, - отозвался Петр, - ветка хрумтить-филин летит»
«Хто ж окромя нас дурнив по лису бродит?» – Василий поднял голову и посмотрел на Николая. Тот был возбужден, глаза его блестели в свете догорающего костра, а руки нервно шарили по рубахе.
« Може хвате копати, яма вже по пояс, треба вертатися, а то страшно стае, - сказал он, напряженно вжав голову в плечи, –что- то мне уже расхотилось тот клад искать, лучше яишню съисты, да самогонкой запить. Вон якись очи свитять, та ветки хрумтят. Тьху, видьма ця Настя, посмиятися над нами поришыла» – заключил Николай
Вдруг лопата Василия наткнулась на что-то твердое. Василий поставил лопату подальше от этого места и вывернул белый кусок кости.
«Давай Петр с другой стороны копни»
Обнажились две длинные кости, похожие на треугольник с закругленными краями, внутри костей белели зубы.
«Череп коня!»- выдохнул Петр. Хлопцы выскочили из ямы.
«Що це за тряпка биля черепа»-Василий поддел лопатой тряпицу, и она рассыпалась в пыль.
«Може попона, казала ж Настя-сначала череп буде потом клад»
Василий смотрел сверху на белеющие кости черепа лошади:
«Закопали коня може для пугачки, або якась жертва. Хто його знае?»
«Пора тикать трэба с цого гнилого миста хлопцы!» - дрожащим голосом проговорил Николай.
Запах вывороченной земли, дымок догорающего костра и горькие испарения от густых зарослей папоротника накрыли поляну.
Лицо Василия покрылось потом, по привычке он достал из кармана брюк большой клетчатый платок и стал вытирать им лицо. Петр судорожно отряхивал с ладони землю. А Николай шаря по телу вдруг закричал:
«Пауки, пауки вылезли из могилы, тикайте хлопцы!». Он пытался читать слова молитвы, но губы его тряслись от страха, он только повторял: « Отче наш, Иже еси на небесех! Да святится имя Твое; Да приидет Царствие Твое; …» Но никто молитвы не слышал.
«А-а-а-а!» - и Николай бросился бежать в лес, не разбирая дороги натыкаясь на деревья, бросаясь, словно в омут во влажные нетронутые человеком заросли папоротника. Следом за ним устремился и Петр.
Василий столбом стоял у края ямы. Вдали послышался шум, потом и дым показался, все ближе, ближе, звуки нарастали, знакомые звуки войны.
«Танки!» - Действительно из клубящегося облака разрывов выползли танки, и пошли прямо на Василия. Василий явственно слышал грохот и лязг гусениц, и скрежет металла. Он даже почувствовал горечь дыма во рту.
«Война?» - только и смог удивиться он. А танки шли и шли вот уже и второй и третий. Внезапно дуло первого танка медленно развернулось и направилось прямо на Василия. Взрыв!
Василий очнулся на рассвете. Он лежал на спине с пульсирующим шумом в ушах – поначалу пошевелиться боялся, выдохнул и не мог понять, где он находится, казалось, он потерял ощущение времени. Открыл глаза – над ним голубое небо. Повернул голову налево и увидел вырытую землю. И сразу все прояснилось.
Первые лучи солнца заскользили по резным листьям на верхушке дуба. Василий встал, подошел к вырытой яме и увидел белеющие внизу кости. Костер догорел, и на угли садилась голубая паутина. Василий взял лопату и стал закапывать яму, как будто им кто руководил. Четко и методично бросал землю вниз. Потом резким ударом воткнул лопату в основание образовавшегося земляного бугра. Боковым зрением Василий приметил, отскочивший от лопаты подпрыгивающий предмет типа пуговицы.
Он нагнулся, и поднял медную монету, и, не разглядывая, машинально положил её в карман брюк. Справившись с работой Василий, достал из котомки кусок сала с хлебом и с аппетитом съел. Вытер руки о штаны, положил лопату в котомку и с трудом нашел еле приметную тропинку. Дома он замертво свалился на кровать и проспал два дня.