И тут же Радхарани с грустью подумала: «Принять-то я его приняла, а что дальше? Ведь такой разговор должен начинать мужчина. А если он не начнет, что тогда? О всевышний, подскажи мне. Ты создал стыд, но ты же создал и тот огонь, который горит во мне, так неужели в этом огне не сгорит стыд? Смилостивившись над беспомощной сиротой и надежно укрыв ее одеялом непорочности, помоги же ей скинуть покрывало застенчивости! Пусть твое милосердие придаст мне смелости!»
7
Возможно, всевышний внял мольбам Радхарани. Он, наверное, слышит все, что говорится так искренне. С легкой улыбкой на устах Радхарани величественной походкой вошла в гостиную.
— Вы ушли, не попрощавшись со мной, и я не узнал того, ради чего пришел сюда, поэтому я решил дождаться вас, — сказал Рукминикумар.
— Я поняла, что вы пришли повидаться с Радхарани. В этом доме действительно есть одна Радхарани. Я выходила, чтобы узнать, хочет ли она встретиться с вами.
— Ну и что же?
Весело рассмеявшись, Радхарани кокетливо опустила глаза и поиграла ручным браслетом. Потом, переводя взгляд на стоявшее в гостиной каменное изваяние, она проговорила:
— Вы сказали, что Рукминикумар — ваше вымышленное имя. А ведь Радхарани до сих пор не знает, как зовут ее божество.
— Божество? Что вы сказали?
Радхарани неосторожно обронила это слово и теперь, стараясь исправить положение, сказала:
— Просто это вежливый способ узнать ваше имя.
— Меня зовут Дебендранарайан Рай, — сказал Рукминикумар.
Сложив руки на груди, Радхарани подумала про себя: «Слава тебе, всевышний, милосердие твое безгранично», — вслух же она проговорила:
— Я слышала имя Раджа Дебендранарайан.
— Все называют себя Раджа, — сказал Дебендранарайан. — Для меня достаточно уважительно звучит и слово «Принц».
— Теперь я чувствую себя увереннее, — сказала Радхарани. — Я узнала, что мы с вами из одной касты, и позволю себе предложить вам быть сегодня моим гостем.
— Об этом мы поговорим потом. Ответьте, где же все-таки Радхарани?
— Мы сначала немного закусим, а потом побеседуем о ней.
— Не до еды, когда тяжко на сердце.
— Тяжко на сердце из-за Радхарани? Почему же?
— Не знаю. Но вот я уже восемь лет я тоскую о ней.
— Я не уверена, что вам надо видеться с Радхарани. Разве это может что-нибудь изменить?
— Мне достаточно хотя бы взглянуть на нее!
— Неужели стоило страдать все эти восемь лет, чтобы только взглянуть на Радхарани?
— Разные бывают люди.
— Ну что ж, после завтрака я покажу вам вашу Радхарани. Но вы увидите ее только в том большом зеркале.
— Почему я смогу увидеть лишь ее отражение? Ведь я ждал этого целых восемь лет!
Трудно сказать, понимали ли они друг друга, но разговор шел именно так.
— Я вам не вполне доверяю, — сказала Радхарани. — Вы видели ее восемь лет назад. Сколько же ей тогда было?
— Лет одиннадцать.
— И одиннадцатилетняя девочка смогла пробудить в вас такое сильное чувство!
— Почему бы и нет?
— Я никогда не слышала ничего подобного.
— Можете считать это простым любопытством.
— Как это понимать?
— Как желание увидеть ее.
— Я покажу вам только ее отражение в этом большом зеркале. Вы будете смотреть на него издали.
— Но что мешает мне встретиться с ней как подобает?
— Она девушка из знатной семьи.
— Но ведь и вы тоже.
— Я — другое дело. Я сама себе хозяйка, ни от кого не завишу, а поэтому могу встречаться с кем хочу. Она же зависит от мужа, и без его разрешения…
— От мужа?
— Да, а почему вас это удивляет?
— Значит, она замужем?
— Вас удивляет, что девятнадцатилетняя девушка из индусской семьи замужем?