— О'кей, ребята, только будьте поосторожнее, — предупредил Шеймас.
Откровенно сказать, я был рад, что операция наконец началась. Сегодня мне довелось провести с этой парочкой несколько часов, и я готов был взвыть от тоски. Разведка базы, обед, ленивая болтовня ни о чем, необходимость терпеть неуклюжий сарказм Джеки и мириться с регулярными походами Шеймаса в туалет, где он прикладывался к фляжке с виски... Фляжка, кстати, была у него не одна.
А тут еще эта чертова культурная программа!.. Видимо, памятуя о нашем разговоре за завтраком, Соня попросила Шеймаса показать мне Ньюберипорт. И вот, несмотря на то что мы были на задании и ехали в краденой машине, этот болван припарковался прямо в деловом центре города и повел нас с Джеки обедать в кафе «У Энджи», а потом устроил мне ознакомительный тур по местным сувенирным лавкам, свечным магазинам, индийским закусочным и кафе-мороженым, которых в центре Ньюберипорта оказалось превеликое множество. Я притворился, будто мне все это ужасно интересно, и, воспользовавшись случаем, затащил обоих в «Настоящие английские товары», чтобы приобрести несколько шоколадных батончиков. Вместе с пятидолларовой купюрой я ухитрился передать Саманте записку, в которой было написано: «Трахнутый заметил твой «ягуар». Это, правда, было только предположение, но мне казалось, что я в любом случае должен предупредить Саманту. Мне очень не понравилось замечание насчет машины, которую он заметил из окна кабинета Джерри. Как я уже убедился, личное дело Трахнутого, с которым мне пришлось познакомиться в процессе подготовки, грешило некоторыми неточностями. Быть может, он и был жесток и склонен к насилию, однако он не был ни сумасшедшим, ни тупым. Напротив, я пришел к выводу, что Трахнутый — человек опытный и хитрый, способный, пожалуй, потягаться с самим Джерри. Этот последний слишком привык к комфорту, размяк, разнежился и к тому же постарел. Трахнутый, напротив, почти не утратил своих прежних качеств, делавших его таким опасным. О его уме говорило хотя бы то, что он не поехал с нами сегодня, ибо наша вылазка на базу была, конечно, куда серьезнее, чем ограбление банка. Он специально позаботился о том, чтобы Джерри нельзя было связать ни со вчерашним налетом, ни с сегодняшним походом за взрывчаткой. Я думаю, это Трахнутый настоял, чтобы босс не участвовал даже в обсуждении обеих операций, что в свою очередь означало: на самом деле он гораздо умнее и дальновиднее, чем казалось парням из ФБР. Вчера, например, меня просто поставили перед выбором: либо я участвую в налете на банк, либо со мной распрощаются навсегда. То же самое произошло и сегодня, и в обоих случаях Джерри оказывался совершенно ни при чем и формально, и фактически. Я так и не узнал ничего такого, что ФБР могло бы повесить на Джерри. С другой стороны, если наша сегодняшняя операция увенчается успехом и мы добудем несколько ящиков пластиковой взрывчатки, мне достаточно будет только потерпеть, пока Трахнутый и Джерри сделают хотя бы одну бомбу. Не обязательно даже ждать, пока они эту бомбу взорвут. Как только взрывное устройство будет готово, всю компанию можно брать по обвинению в заговоре с целью совершения террористического акта, а Трахнутого еще и по обвинению в вооруженном ограблении банка и в организации вооруженного ограбления военной базы. И на этом «Сыновьям Кухулина» придет конец. О Кит, разумеется, придется позаботиться особо. Конечно, у девчонки странные музыкальные пристрастия, да и ее вкус в выборе бойфрендов оставляет желать лучшего, но ведь родителей-то не выбирают! Она не виновата, что Джерри втянул ее в свою преступную деятельность, поэтому мне нужно будет проследить, чтобы она получила условный срок или провела не больше нескольких месяцев в тюрьме с самым мягким режимом.
Саманта прочла мою записку и отреагировала на нее как профессионал, то есть никак не отреагировала, но я был уверен: она все поняла как надо. Конечно, мне хотелось ввести ее в курс дела, но я не успел: Шеймас вытащил нас из магазинчика.
А теперь мы, слава богу, начали действовать.
Джеки распутал перекушенную цепь и освободил замок.
— Где фонарики? — спросил Шеймас.
Порывшись в рюкзаке, Джеки вручил нам по электрическому фонарику. Сегодня это была его единственная обязанность, и все же я искренне удивился, когда выяснилось, что фонари работают. Правда, держать в руках и фонарь, и кувалду было дьявольски неудобно, но я решил, что не буду просить помощи. Будь я проклят, если вообще стану разговаривать с этими двумя ублюдками больше, чем необходимо.
Крадучись, мы проникли в здание базы. Шеймас шел первым, за ним — Джеки, я замыкал шествие.
— Может быть, лучше надеть маски? — шепотом спросил я.
— Зачем? Здесь все равно никого нет! — небрежно отозвался Шеймас. — Давайте-ка поживее...
Джеки подавил зевок. Он встал задолго до рассвета, чтобы покататься на волне, и теперь засыпал на ходу. Что ж, парень, за все в этой жизни приходится рано или поздно расплачиваться.
Краска на стенах коридора облупилась; ее плачевного состояния не скрывали даже развешенные тут же афиши благотворительных спектаклей и плакаты, посвященные проблеме дискриминации по половому признаку, армейской службе и необходимости строго хранить военную тайну.
В самом конце коридора на стене висела пробковая доска для объявлений, к которой был прикреплен единственный листок, призывавший желающих записываться для участия в ежегодном Бостонском марафоне. Листок был за прошлый год.
— Эта чертова база наверняка покинута! Надеюсь, Трахнутый не ошибся и информация, которую он получил, не устарела, — проворчал Джеки.
— База вовсе не покинута. Или ты не видел снаружи хренов танк? — насмешливо отозвался Шеймас.
В конце коридора мы обнаружили еще одну дверь. Шеймас снова пустил в ход кусачки, цепь звякнула и распалась. Отворив дверь, мы оказались в тире. Остановившись на пороге, Шеймас направил луч фонаря на боковую стену, и мы увидели дверь в арсенал. На ней, как и говорил Трахнутый, висела табличка «Вход без сопровождающего запрещен».
— Вот она! — прошептал Джеки.
— Похоже, что так, — согласился я.
— Пошли, — сказал Шеймас.
И мы двинулись вперед. Тир представлял собой низкую темную комнату без окон длиной примерно в пятьдесят футов. Под потолком были натянуты тросы, по которым двигались мишени. Из пластмассовых баков со стреляными гильзами тянуло пороховой гарью.
Я вскинул кувалду на плечо.
— Я, значит, должен взломать эту дверь? — спросил я у Шеймаса.
Тот кивнул.
— Если, конечно, сумеешь, — заметил Джеки.
Я почувствовал, что сыт по горло его дурацкими шуточками. Схватив Джеки за одежду, я заставил его остановиться.
— Что это значит? — спросил я.
— Ты ведь калека, Шон, и тебе может оказаться не по силам сладить с этой штукой, — ответил он, и я почувствовал, что он ухмыляется, хотя и не мог рассмотреть его лицо в полутьме.
— Ты, кажется, хочешь получить еще одну трепку, приятель? Так вот, ты ее получишь. Не знаю только, что ты скажешь Кит на этот раз. Что споткнулся о бордюрный камень и собираешься подать в суд на городские власти?
Джеки вырвался и встал в оборонительную позицию.
— В прошлый раз я был пьян, и у тебя было преимущество. Сейчас я трезв, так что лучше не лезь! — предупредил он.
— Не петушись, сосунок, не то полетишь отсюда прямо до своего Слиго коровок ублажать, — сказал я, перехватывая кувалду обеими руками на случай, если Джеки окажется достаточно глуп, чтобы затеять драку.
— Ну давай, попробуй! — с вызовом бросил Джеки.
Шеймас без лишних разговоров сунул руку в карман и, достав револьвер, направил его сначала на меня, потом на Джеки.
— Если вы не прекратите собачиться, я уложу вас обоих прямо здесь, — пообещал он. Вряд ли Шеймас говорил всерьез, но револьвер невольно привлек наше внимание. Ситуация обострялась. Почувствовав, куда ветер дует, я опустил кувалду.
Джеки сплюнул на пол.
— Скажи ему, чтобы он меня не трогал, — пробормотал он.