Кардыш с удивлением слушал: такого больного у него ещё не было!
— Понимаю… — несколько растерянно сказал он. — Исследования мы обязательно проведём, но скажите: с вами случалось до этого или после что-то подобное.
— В том-то и дело, что нет.
Профессор принялся детально обо всём расспрашивать. Он задавал разные вопросы, и выяснилось, что пациент в момент галлюцинаций не находился в состоянии стресса. Не испытывал никаких серьёзных неприятностей и ничего трагичного в его жизни не было. Не принимал алкоголь, наркотики, лекарства или какие-то химические препараты. Ничем серьёзным не болел, не жаловался на повышение температуры и головные боли, бессонницей не страдал и т. д. Словом, был вполне здоров.
Потом Кардыш отправил Левашина на томографию. И когда тот ушёл, профессор, недолго думая, записал в карточке: «Мания величия… Бредовые идеи… Ярко-выраженные зрительные и слуховые галлюцинации… Предварительный диагноз: шубообразная шизофрения».
И надо же такому случиться, этим же вечером самому профессору нечто подобное привиделось!
Возвращался он в сумерках домой и всё о новом пациенте-физике думал. И мысли у него в какую-то странную сторону повернули. Придумал профессор всё то, что физик Левашин рассказал, на пользу пустить. «Интересный случай, — думал Кардыш. — Этим больным я займусь лично. Может, получится вывести свою линию, описать особую клинику заболевания. И тогда… можно будет серьёзно заявить о себе. Да-а, «болезнь Кардыша» — звучит… Хорошо бы… Или пусть будет хотя бы «синдром Кардыша»… Да-а… А случай особенный, занятный случай. Собака у него видела… Так, алкогольный делирий исключён. Это, конечно, не болезнь Крейтцфельда — Якоба и не болезнь телец Леви. Возможно окклюзия задней мозговой артерии…»
Так раздумался, что и по сторонам не смотрит. Идёт вдоль дороги по тротуару, его машина грязью окатила, а он даже не заметил.
«А что, если бы я увидел себя мёртвым? — вдруг подумал профессор. — Интересно, как бы я отреагировал?»
Эта мысль показалась ему до того нелепой и смешной, что он даже остановился. Да тут же и опомнился:
— Что за чушь! Как наслушаешься этих сумасшедших, и сам свихнёшься.
Кардыш пошёл было дальше, но тут мимо него промчался чёрный джип. На большой скорости, никак не меньше 100 км/ч, он сходу проскочил на красный свет. Профессор невольно обернулся и, глядя вслед, покачал головой. Но то, что он увидел дальше, просто повергло его в смятение. Джип вдруг вильнул из стороны в сторону, задел бордюр, и его на полной скорости швырнуло на встречную полосу. Грузовик, который ехал навстречу, просто ничего уже не мог сделать. Он лишь резко затормозил и чуть ушёл в сторону. Удар был страшный. Грузовик развернуло, и он, качнувшись, повалился было на бок, но устоял. Тут же и остановился, ткнувшись бампером в фонарный столб. А джип, перемахнув через бордюр и перекувырнувшись несколько раз, врезался в тополь.
Страшная авария, но не это поразило профессора. Сразу после светофора чёрный джип… раздвоился. И одна машина врезалась в грузовик, а другая — промчалась мимо по своей полосе… Этот джип, целый и невредимый, проехав совсем немного, внезапно исчез. Причём, как показалось профессору, исчез уже после того, как его джип-двойник столкнулся с грузовиком.
Кардыш это отчётливо видел. Более того, он запомнил очень тщательно со всеми деталями, как в замедленной съёмке. Когда джип наскочил на бордюр, профессор ясно увидел, как свет фар вдруг разделился, и тут же сами машины разошлись в стороны. И одна выскочила наперерез грузовику, а другая ровно пошла по своей полосе. И это не был какой-то призрачный, расплывчатый мираж. Оба джипа были совершенно ясно видны и ничем не отличались друг от друга.
Увидел Кардыш и то, что и грузовик раздвоился. Профессор не успел заметить, произошло ли это в момент столкновения или чуть раньше, но он ясно видел, как такой же грузовик спокойно проехал дальше аварии по своей полосе. И так же, как чёрный джип, резко растворился в воздухе.
Самое интересное, что в первые минуты профессору и в голову не пришло, что с ним случились те самые галлюцинации, по которым он известный специалист. Кардыш даже забыл, что он психиатр.
Он всё воспринял, как реальность, как некое чудо.
Профессор оглянулся по сторонам и увидел поблизости только высокую женщину в бежевом пальто. Он кинулся к ней, резко и бестактно схватил её за руку и закричал возбуждённо и даже с каким-то ликованием: