— Поднимите мне занавес!
Я вздрогнул, и холодок пробежал у меня по спине. Рядом со мной незнакомая женщина схватила меня за руку и прижалась к моему плечу. А впереди меня старушка громко вскрикнула: «Господи, помилуй!» — и перекрестилась. В полумраке я плохо различал лица зрителей, но, думаю, многие испугались. Все помнят, что Вий у Гоголя говорит: «Поднимите мне веки». Думаю, эта аналогия, задуманная создателями спектакля, является неким зловещим знаком, что дальше будет только хуже. Дескать, готовьтесь: грядёт череда смертей, которая поставит жирную точку в этой трагической истории. Так и случилось. Сначала умирает папаша-пропойца Агриппины Ивановны, потом — зловредная мамаша её, и, в конце концов, покидают этот страшный и несправедливый мир и сами Акакий Акакиевич и Агриппина Ивановна. Впрочем, явная динамика в сторону кладбища проглядывалась уже с самого начала спектакля.
Однако обо всём в свой черёд.
Я уже приготовился, да и все, наверное, зрители, увидеть нечто страшное, но поднимается занавес, и предстаёт довольно весёленькая картина. Стоит Акакий Акакиевич в новой шинели перед зеркалом и рассматривает себя со всех сторон. Он необычайно весел и просто сияет от счастья. К нему подходит Агриппина Ивановна в ночной рубашке, беременная…
Да-да, она в том самом интересном положении. Причём живот такой большой, что срок, наверно, где-то на 11 — 12 месяце. И от этого супруга Акакия Акакиевича стала ещё красивей и моложе, а от лица будто свет какой идёт. Ходит, ковыляя, как утка, и руками живот придерживает.
Я не сводил глаз с Агриппины Ивановны. Она опять милая и добрая, с трогательной и виноватой улыбкой. С любовью заглядывает в глаза супругу, готовая ради него на всё. «Как такое может быть? — думал я. — Вот оно, актерское мастерство! Какая психологическая эквилибристика! Она действительно великая актриса!» Сказать, что я был потрясён, — это ничего не сказать.
И всё же не могу не бросить камень в сторону создателей спектакля. Какой-то резкий переход: вот Агриппина Ивановна лежит на смертном одре — и сразу после этого она в интересном положении. Наверно, авторы вложили в это некий тайный смысл, который я, честно признаюсь, не понял. И не ясно, откуда взялась новая шинель. Судя по животу Агриппины Ивановны, прошло много времени. И всё же было бы интересно узнать, как им удалось собрать нужную сумму.
Однако обратим свои взоры опять на сцену. Так вот, Акакий Акакиевич — перед зеркалом, а Агриппина Ивановна ему говорит:
— Уже утро, а вы ещё не ложились, Акакий Акакиевич. Нельзя так.
И тут Акакий Акакиевич отпускает странную реплику, которая нарушает всю органику его образа. Он напыщенно отвечает:
— Молчи, дура. Ты ничего не понимаешь.
Что это? Зачем авторам понадобилось выставлять Акакия Акакиевича в столь неприглядном виде? Он хамит заботливой жене, которая любит его и к тому же носит под сердцем его ребёнка. Как после этого зритель может сопереживать несчастному герою? Или создатели спектакля решили показать, что все те беды, которые обрушиваются на Акакия Акакиевича впоследствии, неслучайны, и он сам виновник своих несчастий? Но ведь тем и потрясает нас «Шинель» Н.В.Гоголя, что там Акакий Акакиевич ни на йоту, ни на синь пороха не заслуживает столь страшной судьбы.
Что тут скажешь, создателям постановки не мешает ещё раз внимательней перечитать повесть Николая Васильевича.
Но вернёмся к спектаклю. Возмездие и впрямь не заставляет себя долго ждать. Лишь на одну минуту оставляет Акакий Акакиевич шинель свою без присмотра, как её крадёт папаша Агриппины Ивановны, алкоголик и тунеядец. Он относит шинель на базар и меняет на три бутылки водки. К счастью, шинель удаётся спасти. Соседи-гимназисты совершенно случайно видят столь вопиющую несправедливость, отнимают шинель у перекупщика и возвращают её Башмачкиным. А пьяницу-папашу ждёт ужасная кара свыше. Он напивается до чёртиков, его преследуют страшные видения, вызванные белой горячкой. В конце концов, он умирает в страшных мучениях, не успев покаяться.
Мамаша Агриппины Ивановны в смерти мужа винит зятя, то есть Акакия Акакиевича, и решает ему отомстить. Она подговаривает бандитов, чтобы они подкараулили несчастного Башмачкина в тёмное время и в безлюдном месте и отняли у него шинель. Но тут случается интересная накладка. За шинелью Акакия Акакиевича охотится ещё и вельможа, тот самый модник и самодур. Случайно увидев Башмачкина в новой шинели, он решает завладеть её. Сначала я думал, что шинель нужна ему для его богатой коллекции, но авторы пошли дальше. Они вложили в шинель Башмачкина некий магический смысл. Вельможа со всей серьёзностью заявляет своей супруге, что эта шинель принесёт им счастье и всё, что с ним связано, — богатство, карьерный рост и т.д.