— Караван? — переспросил Огайсин. — Какой караван?
— Ясно, какой караван — караван на ту сторону.
— И все постояльцы ушли с этим караваном?
— Разумеется, мои господа. Отсюда только одна дорога — на юг через Зачарованный Лес.
Неужели Компания, не дождавшись, решила отправиться дальше без них?! А как же обязательное условие поиска клада втринадцатером? Талтин во все глаза смотрел на Огайсина, но тот опустил глаза и растерянно замолчал. Похоже, для него произошедшее тоже оказалось полнейшей неожиданностью.
— Иосиф! — вновь заорала хозяйка постоялого двора своим пронзительным голосом, — Где тебя носит, раздери тебя Черномор!
— Скажи, любезнейшая, — спросил Талтин, — когда ожидается следующий караван?
Хозяйка постоялого двора окинула взглядом залу, будто именно там скрывался ответ. Талтин, не удержавшись, обернулся, но не увидел никого кроме тех же прежних посетителей.
— Обыкновенно, мои господа, — как только наберётся достаточно народу.
— И когда же наберётся достаточно народу?
— Всегда по-разному бывает, мои господа, — пожала плечами хозяйка. — Когда и за седмицу набирается, слава Вечному Страннику. А бывает — только за месяц. Заранее ведь никогда не угадаешь.
Позади стойки в дверях показался недавний щуплый мужичонка, принявший у путников лошадей. Ростом он был немногим выше Огайсина, но зато гораздо тоще.
— Что случилось, Марго? — недовольно поинтересовался он.
— А ничего не случилось! — вдруг запричитала хозяйка постоялого двора, не оборачиваясь. — А что может случиться? У нас всего лишь новые постояльцы, а ты шатаешься неизвестно где!
Иосиф выслушал всю тираду не моргнув и глазом. То ли его спокойствие передалось хозяйке, то ли это было её обычное поведение, но хозяйка кончила ругаться также внезапно, как начала.
— Нужно приготовить комнату для двух уважаемых господ, — бросила она.
— Сейчас всё будет сделано, — ответил Иосиф.
Он гордо прошествовал мимо стойки и на ходу пробормотал как бы про себя, но в то же время достаточно громко, чтобы его могли слышать:
— Стоило из-за такого пустяка поднимать столько шуму!
Он поднялся по лестнице и скрылся на втором этаже. Хозяйка Марго не удостоила мужа, проходившего рядом, даже взглядом, и вновь ласково обратилась к путникам:
— Мои господа, прикажете подать вам ужин сию же минуту здесь? Или же прикажете подать попозже вам в комнату?
Талтин взглянул на Огайсина, но тот, полностью уйдя в себя, похоже даже не расслышал вопроса и лишь кивнул. Решив, что тут двух мнений быть не может, поскольку после долгой поездки у обоих разыгрался зверский аппетит, Талтин ответил:
— Лучше всего подать сюда, любезнейшая.
— Сию минуту, мои господа! Пока устраивайтесь, где вам угодно, места сегодня вдоволь.
Хозяйка Марго постоялого двора поднялась с места, оказавшись не только дородной, но ещё и на целую голову выше Талтина, и скрылась через заднюю дверь. Несмотря на свою тучность, женщина двигалась удивительно мягко и плавно, будто плыла.
— Что-то случилось, — тихо сказал Огайсин.
Талтин вопросительно посмотрел на товарища.
— Компания не могла просто взять и уехать с условленного места встречи, — объяснил тот. — И где-то здесь Компания обязательно должна была оставить для нас тайное послание.
Талтин задумчиво огляделся. Здесь, в общей зале подобное послание, пусть даже на тайнописи, оказалось бы слишком заметно и привлекло бы излишнее внимание. Скорее всего, послание нужно искать где-то снаружи, даже не во дворе, а за частоколом.
— Сейчас уже стемнело, сударь, — сказал Талтин. — Предлагаю заняться поисками завтра.
Огайсин с несчастным видом кивнул. Наверное, его посетили те же самые мысли. Талтин осмотрелся и предложил товарищу устроиться за свободный стол в углу, противоположному тому, где сидела группа посетителей. Огайсин не возражал, и путники направились в угол. Однако, проходя мимо самого большого из столов в зале, Огайсин внезапно остановился возле него как вкопанный.
— Что такое, сударь? — удивлённо спросил Талтин.
— Сядем лучше здесь, — сказал Огайсин и, не дожидаясь согласия, сел.