Шло время. Древние славяне пошли далеко вперед по пути общественного и экономического развития. Постепенно появляются первые племенные объединения восточных славян. Письменные источники VI―VII вв., хоть они чрезвычайно бедны, все же сохранили названия этих объединений, прообразов будущих государств на территории нашей страны: Славия, Куябия и Артания. Не за горами было и создание Киевской Руси.
Совсем не случайно процесс становления древнеславянской государственности по времени почти совпал с началом денежного обращения на нынешних украинских землях. Ведь развитие имущественного неравенства между людьми, образование классов, а затем и государства обусловили появление чеканных денег.
В конце VIII в. на территорию Восточной Европы, в частности на современные украинские земли, хлынул мощный поток арабских серебряных монет — куфических дирхемов (названных так, потому что надписи на них выполнялись стилизованным арабским шрифтом — «куфой»). На тонких, но больших кружках арабских монет нет никаких изображений, как того требует мусульманская религия. Обе их стороны покрыты надписями, где, кроме цитат из корана, приведены имена правителей, годы и места чеканки (табл. VI, 4).
Появление куфических дирхемов в Восточной Европе означало начало подлинного денежного обращения. С того времени монета стала не только материалом для кладов и сырьем для ювелиров, но и начала выполнять свою главную функцию средства купли-продажи. Товарообмен уступает место торговле с помощью чеканных денег.
Читатель, возможно, спросит: почему славяне конца VIII―IX вв. не создали собственной монеты, а пользовались чужой? На это наука дает такой ответ: славяне не имели тогда необходимого сырья, а также прочной государственной власти, которая способствует выпуску монет. Все это пришло намного позже, где-то через двести лет.
Арабские дирхемы появились в Восточной Европе не случайно. Именно в VIII―IX вв. упомянутый выше Арабский халифат переживал свой политический и экономический расцвет. В халифате ежегодно чеканилось значительное количество монет, необходимых для оживленной торговли. Арабские купцы преодолевали большие расстояния, добирались в самые отдаленные страны, скупая различные товары. Они были частыми гостями на рынках многих восточнославянских городов, в частности Киева и Чернигова.
Арабские торговые люди привозили с собой куфические дирхемы, отчеканенные из высокопробного серебра, и платили ими за меха, мед, воск и т. д. На территории современной Украины находят большие клады арабских монет (иногда в пять, семь тысяч экземпляров). Это является свидетельством глубокого имущественного неравенства в древнерусском обществе, поскольку накопить такие клады могли только очень богатые люди.
Славянское население не понимало куфических надписей на дирхемах. При купле и продаже учитывались только вес монет и качество серебра. Наши предки хорошо разбирались в этом, и древнерусские письменные источники X―XI вв. донесли до нас разнообразные местные названия арабских монет. В частности, дирхемы, отчеканенные из особо высокопробного серебра, назывались ногатами (от арабского «нагд» — хороший) в отличие от обычных, называемых кунами.
В летописях и других памятниках древнерусской письменности встречается также слово «резана». Нумизматы выяснили, что так называли кусочки дирхемов, которые часто встречаются в восточнославянских кладах. Дело в том, что дирхем был слишком крупной денежной единицей и для покупки какой-либо мелочи не годился. Из положения выходили, разрезая монету на 2, 4, 8 и даже больше частей (табл. VII, 1).
Арабские дирхемы широко употреблялись древнерусским населением до начала XI в., когда их приток в Восточную Европу внезапно прекратился. Ученые пришли к выводу, что в этом сыграли свою роль многие экономические факторы. Чеканка монет в странах Арабского халифата была настолько интенсивной, что где-то в конце X в. богатые залежи серебра на Арабском Востоке и в покоренных арабами странах исчерпались. Пришлось переходить на медные и золотые деньги. Но они были непригодны для вывоза за пределы халифата. Восточные славяне не знали обращения золотых монет и не принимали их, а медная монета тогда использовалась редко и лишь по большому принуждению на внутренних рынках. Ведь в отличие от серебра медь не является благородным металлом. Поэтому медная монета не несет в себе достаточной стоимости, которую можно обменять на стоимость товара, а является лишь символом, знаком стоимости. Арабские халифы могли принудить принимать медную монету только своих подданных.