На самой площадке полдесятка зеленых огоньков, но даже не обращать внимания.
А вот рядом с площадкой — три зеленых огонька. Близко друг к другу, и все вместе быстро двигаются в одном направлении. Какой-то клан на джипе? С этими надо осторожно.
И двигаются в эту сторону, между прочим… Леха зябко поежился — воздух стал холоднее после заката, что ли? — и всмотрелся внимательнее.
Нет, не сюда. Пройдут недалеко, но идут не сюда. Нацелились в Олд Волт. Охранники с вышки? Везут бензин в городок? Или какой-то клан едет по своим делам, и просто завернули к вышке заправиться, раз уж по дороге. Прямо у нефтяников бензин должен быть дешевле, чем в городе…
Ладно, не важно. Едут своей дорогой, и пусть едут. Лучше их не трогать. А то, не дай бог, все старания каперов и сатира прахом пойдут, а от охотников спасу не будет…
Карта погасла, и Леха побежал дальше.
Снова дюны, накатывающие как волны. Убаюкивающие, усыпляющие…
Только это усыпление тяжелое и мутное. Давящее. Потому что в нем постоянно плавает холодное опасение: что, если сатир ошибся, и схрона на том плато нет?
На первом же не было. А первое плато куда больше, чем та полоса. И шансов найти схрон там было куда больше…
Дюны накатывали одна за другой, заставляя подниматься и опускаться, снова и снова. И уже словно не ты ноги переставляешь, а они сами собой переставляются, тащат тебя куда-то…
Впереди, черной полосой на усыпанном звездами небе, выступила скальная стена.
А чуть выше…
Леха дернул мордой, прогоняя дремоту.
Что-то скользило по небу, какой-то странный кусок тьмы, то закрывая, то открывая звезды… Лиска?
Сердце застучало быстрее. Неужели она…
Если она не сидит, застыв от усталости и безнадежности и все мучая программу, а летит навстречу…
Господи, неужели смогла?! Пробилась через защиту, выбралась в полноценную сеть и вышла на своих друзей?!
Леха рванулся навстречу ей, спадающей с неба черным ангелом. В тело будто влили новых сил. Все-таки смогла, рыжая умница!
Навстречу несся кусок темноты, уже различимы очертания гарпии. Плюхнулась на песок, пробежалась навстречу, гася скорость…
Леха сбился с шага. Почти встал.
Нет, не Алиса. Та, серебристая.
Гарпия шагнула ближе. В темноте блестели глаза, угадывались черты лица. Она смущенно улыбнулась.
— А, это ты… Привет. А я сегодня дежурю. Всю ночь… Ночью к нам редко ходят, так что, если хочешь… — Она игриво передернула плечиками, искоса глядя на Леху. — Можем хоть всю ночь…
Леха с трудом сдержал смех, рвущийся из груди. И даже не понять, от веселья («всю ночь»! — можно подумать, это реальные тела, а не аватары, пуристски кастрированные под самый корень) — или от отчаяния.
Не Алиса… А Алиса, скорее всего, так и сидит в позе лотоса, застыв изваянием, и все пытается хоть чего-то добиться через эту программку…
И кто знает, не будешь ли скоро сам вот так же — ловить возможность перекинуться с кем-то парой слов, словно ловишь шанс провести чудную ночь с красавицей незнакомкой…
Гарпия нахмурилась и фыркнула.
— Блюдем верность… Можно подумать, я тут, кроме слов, что-то могу предложить… — Она опять фыркнула и махнула крылом. — Там твоя суженая.
Стараясь не глядеть на нее, Леха обошел гарпию и побежал к скалам.
Алиса опять сидела в позе лотоса, но вздрогнула и от крыла глаза:
— Прошу суд учесть, что я поспала!
Она улыбнулась, но от этой улыбки… Выть хотелось от этой улыбки! Спала… Если и спала, то пару часов. Давным-давно утром. И еще эти чертовы программеры-реалисты!
— Только толку от этого… — вздохнула Алиса. И даже те жалкие потуги на улыбку пропали. — Все ровно никак в сеть не пробиться. Кажется, я уже совсем ничего не мо…
— Эй, эй! — оборвал ее Леха.
Заставил себя встряхнуться, заговорил бодро:
— Наш суд — самый гуманный суд в мире, но давить на жалость — низкий класс. Лучше общественно полезные работы.
— Полезные? От меня? — улыбнулась Алиса. Наконец-то не вымученно.
— Лис, ты бы все же поспала по-настоящему. Во-первых, нет ничего страшнее невыспавшейся женщины…
— Хм… Спасибо за комплимент. Припомню.
— А во-вторых…
— Как? Будет еще и «во-вторых»? Ваша щедрость не знает границ, милорд…
— Кто-то здесь хвастался, что осмотрел все доступные файлы в их местной сети…
— Ну, положим, — Алиса гордо вскинула подбородок, старательно изображая хвастливую отличницу, — я еще и крестиком вышивать умею… Что-то случилось, Леш?
— Хм…
Леха вздохнул. Случилось ли что-то… Вопрос не в бровь, а в глаз.
— Не натыкалась среди файлов на список служащих? Не видела ничего такого? А лучше — что-то похожее на график дежурств?
— Чего-то похожего — нет.
Леха вздохнул.
Н-да… Похоже, вопросик так и останется в воздухе…
— А вот просто график дежурств — видела, — улыбнулась Алиса.
Леха фыркнул, но невольно улыбнулся.
— Вот и верь после этого в девичью ранимость и беззащитность!
— У меня были прекрасные учителя. — Алиса была сама скромность.
— Так найдешь?
— Ага, сейчас… Где-то я его видела…
Она закрыла глаза и сосредоточилась. Брови чуть сдвинуты, лицо застыло… Только кончики крыльев дрожат.
Выше крылья неподвижны. Там, где переходят в плечи — вообще как изваяние… И чуть ниже плеч…
Тут, правда, дело уже не в крыльях… Все же неплохие художники рисовали монстров. По крайней мере, женских персонажей…
Леха отвел глаза, вздохнул и клацнул по браслету. Как там сатир, не проснулся, случаем? Бывают на свете вещи, без которых вполне можно обойтись.
Сатир все там же. Те трое в пустыне — двигаются прежним курсом. Стали куда ближе, но беспокоиться повода нет, они же в Олд Волт идут. А, кроме них, никого поблизости нет. Все чисто.
Леха потянулся к браслету, чтобы отключить карту, — но не отключил. Глаза сами собой скосились опять на тех троих. Они…
Дурак! Идиот! Как сразу не заметил!
Три точки не впритык, как бывает, когда команда на машине. Нет! Близко, но не впритык. И все три в один ряд, этакой крошечной цепью…
Эти трое на мотоциклах, а не на машине! Но стайкой на мотоциклах тут раскатывают только…
Черт, черт, черт!
— Лис…
— Ага… Сейчас, минутку…
— Ли-ис!
Надо отсюда убираться, и пошустрее. Не хватало только, чтобы тевтонцы и девчонок перестреляли за компанию!
— Сейчас, Леш, секунду, я уже почти, мне осталось только…
— Лис, мне пора.
Алиса вздохнула и открыла глаза:
— Леш, буквально минута…
— Ну, потом, — улыбнулся Леха. — Не в последний раз видимся. Ты только найди мне график дежурств, ладно? И выспись нормально.
Алиса опять вздохнула, но не стала возражать. Покорно кивнула.
— Хорошо… Легкой смерти, Леш…
— Легкой смерти, — кивнул Леха.
Развернулся и побежал вдоль стены на север, набирая ходу.
Карта погасла, но Леха тут же от души врезал по браслету — пусть карта висит перед глазами не отключаясь. Три зеленые точки все ближе. И теперь заметно, что они идут не в Олд Волт. Нет, они забирают в эту сторону…
И сатир еще спит, черт бы его побрал! Как теперь каперов вызвать? Как бы действительно не понадобилось это «легкой смерти»…
Спокойно, спокойно.
У северного прохода в скале зеленая точка. Блудный собиратель? Притопал за медузами, на ночь глядя? Иди быстрее, спаситель! Может быть, успеешь вычерпнуть первую медузу раньше, чем немцы догонят… Это сатира быстро разбудит!
Сзади зашелестело. Леха вздрогнул, взгляд метнулся вниз на карту, где находится собственная угольно-черная точка — не было же там никого рядом! Нет, уже есть. Еще одна черная точка…
Слева обогнал птичий силуэт — низко-низко, над самой землей, едва не оставляя когтями борозды в песке. Гарпия вырвалась вперед, пересекая курс.
На миг крылья развернулись почти вертикально, как закрылки самолета при наборе высоты. Гарпия сбросила скорость и поравнялась с Лехой, только теперь уже с другой стороны.