— Виктор Иванович, прошу за мной, мой глава клана вас ожидает, — заявил парень, делая знак швейцару, что все в порядке, но тому явно не понравился мой внешний вид. — Милейший, отойдите, не думаю, что вам нужны неприятности, — прошипел мой встречающий, в голосе которого полыхнули одновременно презрение, раздражение и вальяжность.
Молод он еще, нельзя так против себя настраивать простых людей. Кто знает, когда с ними столкнешься.
— Извините его, — улыбнулся я насупившемуся швейцару, — вы все правильно делали, а помощник графа Шитова еще неопытен и устал за сегодняшний день.
Парень удивленно на меня посмотрел, но ему хватило ума промолчать.
Как и ожидал, отец Юлии предпочел отдельный кабинет. Мать девушки, как оказалось со слов графа, отправилась домой, посчитав, что у мужа деловое совещание. Это мне Павел Аркадьевич почти сразу сказал, после того как представились друг другу. При этом, ни для меня, ни для него не секрет как каждый выглядит. Ну, я-то фотки в интернете давно нашел, а вот он точно досье читал.
— Мария Викторовна наверняка считает, что отправился по девицам, раз с ней сидел и смотрел Гамлета, будь он не ладен! — покачал головой граф и задал неожиданный вопрос: — Выпить не желаете?
Мало того, что он на вы ко мне обращается, так еще и бухать предлагает. Ну, судя по двум бутылкам коньяка и виски, стоящих на столе.
— Простите, за рулем, — развел руки в стороны, надеясь, что он не продолжит настаивать.
— Шофера дам, довезет куда скажете, — предложил отец Юлии, но потом выставил перед собой ладони: — Не настаиваю, можем и кофе выпить. Виктор Иванович, или тоже откажетесь?
— Павел Аркадьевич, от кофе не откажусь, — сказал я, начиная неожиданно нервничать.
Как-то разговор идет не по тому сценарию, о котором думал.
— У меня к вам несколько вопросов, — задумчиво произнес граф Шитов, после того как перед нами поставили чашки с бодрящим напитком.
— Слушаю вас.
— Что произошло с моей дочерью? — прищурился мой собеседник.
Он только сейчас начал использовать свой дар, к которому присоединил диагностический артефакт. Меня еще напрягал момент, что защитные и атакующие вещички до сей поры были неактивны, хотя и наличествовали у графа. Ну, четырех телохранителей в расчет не принимаю, те выполняют свою работу. Однако, они вряд ли успеют, если мы вздумаем обменяться ударами.
— Поясните, — попросил я.
— Юля всегда мне подчинялась, а сегодня, точнее, уже вчера, — он мельком глянул на часы, — в нее словно кто-то вселился. Защитная магия очень высокого порядка ей на помощь пришла. При этом, готов биться об заклад, такого артефакта у нее при себе не имелось. На секунду, показалось, что она меня готова на части разорвать.
— Это что же вы такое сделали? — хмыкнул я. — Юлия Павловна очень рассудительная, сдержанная, — кривлю душой! — милая и замечательная девушка, — а вот тут сказал истинную правду.
— Каюсь, хотел заставить ее кое-что сделать, — он вздохнул и признался: — Знал, что она против, но посчитал себя в своем праве, — он потер затылок. — За это мне от Марии Викторовны перепало. Жена у меня спокойная и хорошая, но, случается, стоит на своем, не сдвинешь.
Что-то у меня и вовсе неспокойно на душе! Такие разговоры заводят с очень близкими или теми, кто уже рта открыть не сможет. Ну, если граф Шитов рассчитывает от меня избавиться, то он сильно ошибается. За себя постоять сумею, правда, нельзя с уверенностью говорить, что справлюсь.
— Наверное она так себя повела из-за стресса, — предположил я. — Ее источник мог выйти из-под контроля, посчитав, что хозяйке существует угроза.
Имелось и другое объяснение, что Юля изменилась из-за проклятия, тем более что некие ее поступки и слова точно не соответствовали взглядам. Но сейчас темной магии в ней нет, все хорошо и как только успокоится, то придет в норму. Очень хочу на это надеяться.
— Такой вариант возможен, — чуть кивнул граф.
Вот только он в него ни на грош не верит. И, как мне кажется, объяснение у Павла Аркадьевича имеется, но делиться он им не собирается. Что же это может быть? Скорее всего воздействие какого-то артефакта на девушку, другим вариантам не вижу объяснений. Проклятие все же такой эффект не могло дать. Мне вспомнилась Юля, застывшая на пороге моего кабинета, глаза прищурены… зрачки вертикальные! И почему только сейчас сообразил⁈ Еще и защита у нее оказалась ячеистой, такой никогда не видел. А не кинжал ли тому виной? Но как и почему его действие распространилось на девушку? Он пытался нейтрализовать проклятие? Или таким образом меня защищал, оберегая мою подругу? Хм, а вот последнее предположение следует проверить. У Жало Дракона много скрытых заклинаний, в том числе присутствует разум. Насколько последний развит? Ответа на это дать не могу, но пообщаться с ножичком необходимо, хотя бы получая односложные ответы.