– А демонова праматерь тебя знает, почему ты, – Ра пожал плечами. – Нравишься ты мне, наемница. И я хочу тебя. Всерьез и надолго, если не насовсем.
– Права заявить хочешь? – похолодела Химера. Тьма, Тьма, Тьма! Только этого не хватало.
– Так я этого и не скрывал.
– Какой у меня выбор? – девушка огромным усилием воли отбросила эмоции, оставляя в сухом остатке просто голую задачу и ухватываясь за тоненькую нить-вероятность.
– Выбор известный: Печать или браслеты.
– Может, обойдемся без таких… радикальных мер? – Химера снова обратилась к долбанному спецкурсу по экстремальным переговорам. Знала бы, что это знание так пригодится – занималась бы намного старательнее. Еще бы и дополнительные занятия у шефа или Первого выбила. Ситуация – полное дерьмо, даже оружие не поможет. А защищать себя как-то надо.
– Когда ты поймешь, что тебе не нужно от меня защищаться, все изменится. А сейчас лучше выбирай рубашечку, – экзарх коснулся ладонью противоположной стены, заставляя ее отъехать в сторону. За стеной открылся приличных размеров гардероб, полный мужской одежды, среди которой преобладали строгие, явно дорогие костюмы в черно-серой цветовой гамме. Химера присвистнула: рубашек хватало с лихвой, носить-не переносить.
Не стесняясь мужчины, она поднялась с дивана и принялась деловито инспектировать гардероб.
– Пожалуй, возьму эту, – девушка выбрала неброскую темно-серую рубашку в крупную клетку. – А если подкатить рукава и заправить ее в брюки, по размеру сгодится.
– Хороший выбор и одна из моих любимых рубашек, – оценил Ра. – Каков будет другой, более серьезный выбор?
Химера замерла в наполовину застегнутой рубашке. Очищенное от эмоций сознание работало четко и ясно, показывая исчезающее малую, но вполне реальную вероятность выбраться из этой передряги. Реальность всегда дает шансы, главное – их увидеть. Закон, даже самый суровый, оставляет лазейки и выходы в самых безвыходных ситуациях. Нет выхода только из гроба. И даже в этом случае бывают исключения. Конечно, противопоставить альвиронскому правителю ей нечего, но по древнему Закону она может выбрать третий вариант. Честный бой.
В магическом ей против экзарха, разумеется, не выстоять. А вот в рукопашном у нее неплохие шансы. Вряд ли эта иномирная сволочь проводит дни и ночи в спортзалах, на полигонах и опасных заданиях.
Почему-то вспомнилось одно из испытаний для спецназа – «морских котиков». Давно, еще в учебке, ее вместе с остальными желторотыми новичками бросали в трехметровый бассейн со связанными руками и ногами. Вся магия блокировалась. Задача – остаться в живых в течение пяти минут. В принципе, плавать со связанными руками и ногами можно, есть даже такой специальный стиль плавания – колхидо-иберийский. Но тогда они еще об этом не знали.
Многие начинают от страха пытаться любой ценой остаться на поверхности воды. Паникуют, барахтаются и судорожно пытаются хватать ртом воздух. Итог один: салаги бездарно тратят весь кислород, захлебываются и топориками идут ко дну. Потом их вылавливают и откачивают. Если успевают. Ее откачали, но не всем так везет.
Чтобы выполнить это простое задание, нужно успокоиться, глотнуть воздуха и просто уйти на дно, не тратя ни кислорода, ни сил на бессмысленное барахтанье. Замереть, задержать дыхание, насколько возможно, достигнуть дна. Чтобы потом оттолкнуться и снова подняться на поверхность, глотнуть прохладного воздуха и продлить свою жизнь еще на секунды. Потом – на минуты. И так, пока командир не скажет «хватит». Это тренировка не на то, кто дольше просидит под водой. Это задание – на умение владеть собой и не допускать паники в критической ситуации. Без этого нет бойца, а есть цинковый гроб. Самолеты цинковых гробов.
К концу учебки они выживали в десятиметровом бассейне, среди подводных аномалий, водоворотов и опасных течений. По несколько часов. Или пока командир просто не заебется их топить. Она всегда боролась. За каждый глоток кислорода, за свободу, за каждую лишнюю минуту жизни. Это просто очередная проверка на прочность.
– В случае выбора между полным дерьмом и дерьмом тотальным, я выбираю бой, экзарх, – фиолетовые глаза хищно сверкнули. – По Закону, я могу принять вызов, отстоять себя, свою жизнь и свободу на ринге. И я его принимаю.
– Твои условия? – если альвиронец удивился, то ничем этого не показал.
– Рукопашный бой в полный контакт. Без боевой магии и магии боя, честная рукопашная схватка. Без правил.
– До смерти, первой крови, серьезной травмы, пощады? – уточнил Рамон.
– Можно и до смерти, но вряд ли кому-то из нас это нужно. Поэтому, до серьезной травмы, не позволяющей продолжить бой. Выбирай время и место, если ты не трус.