***3.1***
... Альвирон, центральный куб
Восьмиугольная зеркальная плоскость висела в пространстве, ориентированная строго параллельно поверхности земли. Или тому, что здесь имеется вместо нее. Аэромобиль Ра завис над зеркальной гладью черной каплей, за пару секунд до цели передумавшей падать. Химера разглядывала странное пятно через боковые панели летающего гроба и мысленно материлась.
Никаких перил и ограждений восьмиугольник не предусматривал. Сбоку плоскость казалась просто тонкой линией, перечеркнувшей небо. Казалось, толщины у нее нет вообще. Далеко внизу черточками и точками сновали аэромобили, ажурные многоуровневые развязки мостов с такой высоты напоминали паутинку. Крыши высотных зданий и причудливых сооружений, больше напоминающих разбросанные ребенком кубики, стыдливо прикрывались перышками облаков, оставшихся глубоко под ногами. Химера зажмурилась от слепящего света солнца, превратившегося в вытянутый треугольник. От одного его вида становилось, мягко говоря, не по себе: такой проекции солнышка видеть еще не доводилось. В стороне призрачной спиралью устремилась в закрытый космос «Стрелка», жутковато изогнутая вокруг вертикальной оси. Сухой разреженный воздух казался обжигающим. Химера облизнула пересохшие губы, оценивая размеры плоскости, вероятности исхода поединка и высоту, с которой, возможно, придется падать. Боевой маг и не ожидала от противника любезностей, преимуществ и комфортных условий. Но такого дерьмища не могла себе и представить.
– Слышь, экзарх, какое тут у вас ускорение свободного падения? – небрежно бросила брюнетка, почти сумев скрыть тревогу и напряжение за видимостью созерцания.
– Если сравнить с вашим…, – Рамон задумался, мысленно выполняя расчет и сравнение. – Порядка 1,7g. В этой локации. В других – другие параметры. Не передумала?
Химера бросила на мужчину быстрый скользящий взгляд.
– Чего тут передумывать, нормальный ринг. Восьмиугольный, поглоти его Тьма и Хаос тройным перебором сорок через семижды семь переебов в орочий зад, – мысленно выругалась Химера, ощущая, как на глазах обесценивается ее жизнь, свобода и будущее.
Рамон удивленно приподнял бровь. Ругалась наемница виртуозно. Он даже не знал, чего сейчас хотелось больше: вымыть ей рот с моющим средством, занять этот рот чем-нибудь поинтереснее ругательств, или просто от души рассмеяться, послав этот восьмиугольник вместе с боями туда, куда послала девчонка. Ему нравилось ловить ее мысли, простые, честные и бесхитростные, хвостиками тянущие отголоски таких же искренних, живых эмоций. Сейчас Химера явно нервничала, хоть и пыталась это скрывать. Честно говоря, на то он и рассчитывал, притащив ее сюда. Изначально он учитывал вероятность боя между ним и упрямой брюнеткой, и решил сбросить эту вероятность как можно скорее. Для него эта тренировочная площадка была ничем не хуже любого модуля «Стрелки», полянки в лесу или спортзала академии. Но для гостей из другого мира один вид парящей восьмиугольной плоскости был шоком. Любое разумное существо откажется от такого боя. Чем быстрее колючка поймет ситуацию и примет ее как факт, тем лучше для всех. Бить свою женщину, швырять ее по рингу, казалось Ра противоестественным и отвратительным. Но нащупав лазейку в Законе, Химера так просто не успокоится. Лучше перекрыть эту лазейку сразу и малой кровью. Добровольный отказ от заведомо проигрышного боя был бы идеален. Жаль, что его девочка упорно не желает этим воспользоваться. И лишь усугубляет свое положение, как те барахтающиеся и тонущие «морские котики», о которых думала, бросая ему вызов. Храбрый котенок с острыми коготками. Маленькая, но отчаянная хищная рыбка, которая бьется и пытается разорвать его сети. Но лишь все сильнее запутывается.
– Ну, как ты мне однажды сказал, «раньше начнем – раньше закончим», – Химера, сосредоточенно глядя перед собой, раздвинула боковую панель и решительно спрыгнула на тонкую зеркальную пленку ринга. Экзоматерия колыхнулась и спружинила под ногами. Рамон, мысленно повторив пару крепких выражений наемницы, переместился следом.
Мужчина и женщина на мгновение замерли, сверля друг друга одинаково напряженными, изучающими взглядами. Для Химеры больше не существовало ни жутковатой зеркальной пленки, ни головокружительной высоты под ногами, ни раздражающего, слепящего света чужого солнца – лишь соперник и боевая задача. Очередное задание, в котором ставка – жизнь. В принципе, ничего нового. Тревога в ярко-фиолетовых глазах уже сменялась знакомым и привычным азартом боя. Выброс адреналина, плавное отвлекающее движение, привычная связка: уклон с подходом под левую руку, боковой в печень, кросс в голову. В восьми случаях из десяти противник улетал в нокаут, сопротивлялись разве что коллеги и начальство. А если шкаф попался устойчивый – это исправит выход на косой удар ногой в голову. Химера атаковала резко и стремительно, безупречно проведя комбинацию. Рамон позволил ей это, не проводя контратаки, лишь немного отступил и уклонился, уходя с линии удара. Самому было интересно увидеть свою девочку в бою. Не тайком, через Амальгаму или фрагменты чужой памяти, а в реальной жизни, настоящей схватке.