Глава 4. ХРУСТАЛЬНОЕ ВРЕМЯ
... Альвирон, центральный куб, Верховный Магистрат. Личный модуль Рамона
Обратный полет до «Стрелки» прошел в полном молчании. Химера рассеянно смотрела на чужой мир через прозрачную боковую панель чужого аэромобиля. По спокойно-отрешенному лицу ничего невозможно было прочесть. Но одним демонам известно, как непросто держать лицо перед тем, для кого читать мысли так же естественно, как дышать.
Сейчас, когда всплеск адреналина сошел на нет, ее накрыл неминуемый откат. Химера чувствовала себя бесконечно усталой старой развалиной. Бумажным самолетиком, зависшим над пропастью у невидимой черты. Мантикорой, с которой заживо содрали хитиновый покров. Или умертвием, случайно поднятым пьяными студентами-некромантами, о котором через пять минут просто забыли. Afterlifе. Та особая фаза тишины, когда что-то казавшееся незыблемым уже рухнуло, а новое еще не наступило. Нейтральная полоса. Та неуловимая точка невозврата, после которой уже ничего не станет прежним. У нее много раз бывали такие полосы. Кто-то мог бы назвать их черными, но сама Химера предпочитала смотреть на них, как на взлетные. Это сберегало нервы, время и силы, освобождало скрытые резервы и помогало действовать эффективно. Только сама фаза от этого не становилась ни короче, ни проще.
Рамон так же спокойно и невозмутимо пилотировал аэромобиль, не обращая на попутчицу никакого внимания. И Химера была искренне ему за это благодарна.
Уже на знакомой кухне экзарх сообщил, что его ждут дела и сдержанно поинтересовался, где ей было бы лучше: здесь, в этом модуле, в его городской квартире или родовом замке. Химера, пожав плечами, ответила, что ей, в принципе, плевать. Одна точка пространства или другая – какая разница? Главное – чтоб там не свистели пули и не гремели взрывы. Она предпочла остаться в «Стрелке». Здесь было неуютно, даже жутковато, но это место хотя бы знакомо. И надежно защищено от посторонних. Уже за это Химера почти любила «Стрелку» и готова была простить многое.
– Мне можно покидать локацию? – больше для порядка уточнила майор спецназа. Покидать «Стрелку» она не собиралась, но во всем предпочитала ясность, дисциплину и порядок.
– Разумеется, ты же не в темнице, – слегка удивился Ра. – Гуляй по всему кубу, если хочется. Можешь взять мой дальнолет, мне он пока без надобности. Не потеряешься, ты же взрослый маг и не первый раз в этом мире. Только постарайся никого не убить, ничего не взорвать и не летай в другие кубы. Глупо и опасно.
– Ладно, раз ты так просишь, буду паинькой, – Химера все-таки по привычке съязвила, скидывая сапоги. – Не боишься, что сбегу?
– Не боюсь. Я давно свое отбоялся, – усмехнулся альвиронский правитель, обернувшись на выходе. – Если станет скучно и захочется побегать, не буду возражать. Даже составлю компанию и дам фору, чтобы было интереснее.
– Спасибо, конечно, но уже набегалась. По ебучему минному полю, при штурме, потом в горах. Я лучше отдохну, помоюсь и пожру нормально. И допью виски, если не жалко. Тебе шеф еще подгонит, а мне нервишки подлечить надо. А то когда я нервничаю – что-нибудь да и взрывается.
До самого вечера Химера предавалась блаженному безделью. Она уже давно забыла, как это: быть предоставленной самой себе. Без спешки, без незримо маячившей директивы, приказа или срочного вызова. Не ожидая сигнала тревоги, не слыша треска помех, «белого шума», круглосуточных и бесконечных мысленных переговоров коллег. Тишина. Забытая, непривычная, поначалу оглушительная, но странно уютная. Даже собственные мысли замедлились и замерли – не в засаде, а в остановленном мире. Такая тишина бывает в зимнем лесу, глубоко под водой или в деревне, когда над рекой светлеет небо. Словно нет и не было никакой войны, и все это лишь приснилось.
Девушка спокойно, даже лениво просмотрела инфокристалл, оставленный Ра, чтобы она выбрала себе одежду. Выбрав пару удобных маек, армейские штаны, рубаху в тон, ботинки и комплект практичного спортивного белья, Химера с чистой совестью отложила кристалл. Хорошо, что этот мир достаточно развит, и не придется для маскировки носить какую-то жутко неудобную дрянь, типа корсетов, корсажей и пышных платьев, в которых невозможно нормально дышать и совершенно неудобно драться. А камуфляж во всех мирах похож. И рубашечки! Необходимое у нее будет, а наряды ей и не нужны. Тех, что вне очереди, хватает. Химере стало весело. Раз уж вышло, так как вышло, нужно искать и извлекать плюсы. Она уже и не помнила, когда нормально отдыхала. Всегда находилось что-то важнее.
Боевой маг не представляла, как можно отлеживаться не потому, что ранена, а просто потому, что хочется отдохнуть. Как можно, не находясь в увольнении, пить утром виски, сидеть на открытой платформе «Стрелки», пускать сизый дым в бирюзовое небо с треугольным солнцем и мысленно ржать, вспоминая просранный бой. Как можно опустошить у вышестоящего по иерархии весь холодильный шкаф, не оставив иномирным мышам даже на чем повеситься. А если этого покажется мало – заказать через коммуникатор правителя пиццу, чтобы умять в одно рыло. Как можно проваляться в ванне больше часа, а потом еще полчаса стоять под душем – не для того, чтоб смыть с себя пот, кровь, грязь и казарменную вонь, а просто для удовольствия. Наслаждаясь каждой каплей, сбегающей по коже. И при этом бросить оружие в спальне, а чистку автомата оставить на потом. Не получив за все это ни пяток нарядов, ни выговора, ни дисциплинарного взыскания.
В памяти самопроизвольно всплывали кадры их с Рамоном недавнего безумия. Без сожалений, без оценок, без моралистических бредней – просто кадры памяти. Факты, сплетенные с ощущениями. Химера скользнула ладонью по груди, ощутив как напряглись и затвердели соски, а низ живота сладко заныл. То ли от воспоминания, то ли от предвкушения. Откат отступал, и теперь она снова чувствовала себя живой. Обновленной. Сильной. Да, не особо свободной и независимой, но экзарх прав: абсолютной свободы и не существует. Над любым солдатом всегда стоит командир, над командиром – свой командир. Сдерживающие факторы и ограничения есть всегда. Даже Полкан ограничен в выборе и не может делать все, что захочет. Будь иначе – все давно бы рухнуло к ебеням и в Бездну, а мир скатился в анархию. А задачи – на то и задачи, чтобы их решать. Плен иллюзий и ловушки собственного разума намного опаснее, чем любые, даже неприятные, обстоятельства.
Ни о чем думать не хотелось. Смысл? Думать нужно, когда строишь событийную линию, что-то планируешь, просчитываешь или принимаешь решение. А когда оно принято, нужно действовать. Или не действовать, если это не целесообразно. В спецназе их учили не только выполнять приказы, но и мыслить, анализировать, делать выводы. И накрепко отучали создавать проблемы из разного дерьма. Дерьма хватает всегда и везде, это часть реальности, а не повод делать трагедию. Химера привыкла решать вопросы и проблемы по мере их возникновения, и совершенно не умела рефлексировать. Переменчивость обстоятельств она воспринимала, как смену погоды. Слегка выбить майора спецназа из колеи смогла разве что собственная смерть. Далеко не самая плохая смерть, если после нее существует виски, секс, вкусная еда и добрая драка. Даже Рамон и его зеркальное клеймо не вызывали никаких эмоций. Маг как маг, Печать как Печать.
Слегка пригладив щеткой влажные волосы и накинув мужской халат, Химера покинула ванную и отправилась в спальню. Если есть возможность отоспаться, не рискуя никогда не проснуться – эту возможность грех упустить. Роскошь выспаться бывает нечасто.