Она останавливалась лишь дважды: чтобы перевести дух и восстановить магический резерв у случайно обнаруженного Источника Силы, да чтобы пополнить запасы воды в горном роднике. Фляжка на марш-броске под «солнышком» пустела демонски быстро.
Химера была начеку, внимательно отслеживала любые изменения в окружающем пространстве. Но момент, когда спуск сменился подъемом, она упустила. Лишь ощутив, что продвигаться стало в разы тяжелее, она заподозрила что-то неладное. Как будто здесь она уже проходила. Все тот же однообразный пейзаж, похожие, как близнецы, холмы, островки спасительной «зеленки» да те же распроклятые горы в облаках. Словно она, как распоследняя салага, просто заблудилась. И теперь бежит по кругу, как в лабиринте, возвращаясь обратно. И понятия не имеет, как выйти из этого круга. От такого предположения веяло ловушкой и делалось настолько паршиво, что хотелось убивать.
Снова очутившись у знакомого родника, Химера окончательно убедилась, что интуиция не подвела, а ее худшие предположения оправдались. Она не спустилась с гребаной горы, а невероятным образом обогнула ее по периметру и вернулась в исходную точку. А теперь зашла на второй круг. Проблем с ориентированием на местности в спецназе не бывает, а это значит, что дела скверно. Дерьмо дела! Она увязла в аномалии.
В чужом, мать его, мире. Одна. Почти без Силы. Ее даже искать не будут. Для всех она теперь – «двести».
Зато у нее есть руки, ноги, голова и ствол. Даже сигареты, спички и патроны. Такая роскошь бывает не всегда. Есть вода, а это жизнь. В этих распроклятых лесах дохрена дичи, голодной не останется. Сейчас нужно как можно быстрее восстановиться, а потом оперативно думать, как выбираться. Из любой аномалии есть выход, невозможно выбраться только из гроба. И даже здесь бывают исключения, шеф – живой тому пример. А теперь – и она сама. Химера устало, но довольно улыбнулась. Можно сказать, ей крупно повезло! Бывало и хуже. Намного хуже. Жизнь после взрыва – уже сама по себе роскошь.
Химера, подумав, сняла бронежилет. Сейчас он ей нужен, как рыбе зонтик. От аномалии «броник» не спасет, зато сильно снижает скорость, ловкость и маневренность, осложняет продвижение и отнимает силы, которых и так почти нет. Закатав рукава, с наслаждением умылась студеной ключевой водой, напилась и наполнила фляжку. В лицо ударил свежий ветер, принесший с гор прохладу и тонкий аромат разнотравья. Химера зажмурилась от удовольствия, вдыхая полузабытые запахи мира и покоя. Все-таки Альвирон считается одним из самых мирных и безопасных уровней реальности. Фениксы? Ну и хрен с ними. Если соблюдать осторожность и не рисоваться, не заметят.
Интуиция молоточками застучала в виски, привлекая внимание к чему-то важному. Что лежит на поверхности, что просто, элементарно и ясно, как Изначальный Свет.
Сюда не попадают случайно. Мир замкнутый, почти закрытый. Граница на замке. Только дверь и замок здесь один.
Амальгама. Бесконечный зеркальный лабиринт, Зеркало Мира.
Такие границы по плечу и похеру разве что экзархам. А их не так много. Химера знает всего двоих. Один из них – ее начальник, а второй… его шурин. Местная сволочь!
Перед глазами замелькали кадры памяти. Бесконечный зеркальный лабиринт. Зеркальная пленка, затягивающая кожу и пожирающая пистолет. Зеркальные путы. Бархатные крылья.
Амальгама.
Фениксы.
Рамон.
Как бы она к нему ни относилась, как бы порой ни хотелось подорвать его хоромы, а ему самому набить морду, факт остается фактом. Случайно или намеренно, альвиронец спас ее жизнь. А жизнь перевешивает и ментальный допрос, и раскрытое убежище. Покойникам не нужны резиденции. Химера ухмыльнулась своим мыслям, сдула с лица вновь отросшую челку, присела на валун и достала мятую пачку сигарет. Хватит беготни, перекур. Если ей спасли жизнь, то убивать пока не собираются. Смысл перебрасывать ее для этого в другой мир? Она уже бы сама подохла. Другой вопрос, зачем спасал? Ему-то нахрена все это упало? Просто так даже пуля из ствола не вылетит и Первый наряда не впаяет. В благотворительность Химера не верила. Но и суетиться смысла не видела. Сам скажет. Может, в прошлый раз не все узнал, что хотел. Или нуждается в услугах специалиста ее профиля, и за возможность жить дальше придется на него поработать. Шеф порой так действует, у каждого второго перед ним долг жизни. А иметь в должниках ликвидатора весьма неплохо.