- Что ж, не вижу причин дальше тянуть. Облако, Камень и Песок принимают задания и отправляют своих шиноби за пределы деревень. Это известно точно благодаря нашей доблестной разведке. – Его один открытый глаз обратился к Хинате, и он слегка склонил голову, словно отдавая ей дань уважения.
Она моргнула и постаралась выглядеть подобающе польщенной, но не слишком, дабы не уронить авторитет клана.
Шиноби Хьюга были из первых, кто стал покидать пределы деревни после войны. Бьякуган был нужен в наблюдении и в охране границ. Их легендарный далекий обзор давал существенное преимущество, когда нужно было незаметно разведать обстановку в союзных деревнях или в городах гражданской зоны.
- Как всегда после всеобщего братания спасенный мир нужно и поделить, - усмехнулась Цунаде.
- Кто верил, что это продлится долго? – задал вопрос в пространство Шикамару и привычно щелкнул зажигалкой прикуривая. – Всем нужны средства. Камень прислал напоминание об экзаменах чунин. Их очередь проводить. Что ответим?
- А какие варианты? – спросил Какаши.
- Песок отказался. – Заметил Шикамару.
- Пф! Да им просто послать некого, боятся опозориться вот и строят из себя… - фыркнула Кохару.
- Гаара заявил, что он не поддерживает старую систему рангов шиноби. Тренирует их сам, и сам будет присваивать звания. – Шика задумчиво взглянул в окно. – Может, конечно, он просто не хочет показывать способности их генинов,… а может действительно хочет перемен в нашем мире.
- Песок всегда считался слабейшей деревней. Им не привыкать слушать шепотки в спину. Этот отказ не ударит по их репутации так, как по нашей. Мы должны отправить команды. – Твердо сказала Цунаде. – У меня полно хороших медиков, я за них спокойна.
- Выпуск академии тоже многообещающий. – Заметил старейшина Хомура. - Один Конохомару чего стоит. И ваша сестра, Хьюга-сан тоже показала выдающиеся результаты.
Хинате потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что он обращается к ней. Хьюга-сан… как же это резало слух.
- Благодарю, Хомура-сама. – сказала Хината. – Ханаби будет счастлива послужить селению.
Скорее она будет счастлива, наконец, получить заветный чунинский жилет и в очередной раз утереть нос всем завистникам – подумала Хината про себя. Себя она, к слову, тоже записывала в эти завистники.
Хината сдала экзамен только в пятнадцать, когда он проходил в деревне Травы. А Ханаби вот-вот исполнится тринадцать… и Хината не сомневалась, что сестра сможет продемонстрировать все таланты Хьюга в полную мощь.
- Не вижу причин игнорировать экзамены. – прогудел Акамичи Чоуза. – Это всегда хороший повод показать способности малышни.
- Значит решено. Пусть джоунины сформируют списки рекомендованных команд. – Какаши посмотрел на чунина, что стоял за его плечом и записывал распоряжения. Тот молча кивнул и застрочил карандашом в свитке.
- Коноха открывает прием заданий с завтрашнего дня. Снова в игру. – Он тяжело вздохнул. – А какое приятное было время…
- Не ностальгируй, Какаши! – фыркнула Цунаде. – Шиноби есть шиноби. Заставишь их долго сидеть без дела и начнется черти что. Внутренние драки за влияние, заговоры… - она взглянула на Хинату и сразу отвела глаза. – Выплывет всякая грязь, одним словом.
- Возможно, вы правы Цунаде-сама. А возможно прав Гаара, у которого единственного хватило мужества сказать «нет» прошлому. История нас рассудит. На этом все.
Хокаге поднялся, советники тоже завозились вставая.
Совет селения традиционно проходил в здании штаба. За небольшим столом в одной из комнат они собирались и обсуждали насущные проблемы деревни. Хината уже трижды имела честь присутствовать как глава клана Хьюга.
Всегда одни и те же люди – старики Хомура и Кохару, действующий Хокаге Хатаке Какаши, бывшая Хокаге Цунаде. А также главы трех благородных кланов селения – Акимичи, Абураме и Хьюга. Еще всегда присутствовал Шикамару - признанный гений стратегии. Молчаливый Абураме Шиби, отец Шино, практически ничего не говорил, отец Чоуджи всегда был миролюбив и несколько беззаботен. А она… Она, Хината, глава клана Хьюга, просто старалась выглядеть не такой испуганной, какой была на самом деле. Хината до сих пор толком поверить не могла, что она занимает теперь пост, который может влиять даже на саму деревню.
- Хината…-сама, - неловко договорил Какаши, вдруг вспомнив, что она уже не просто чунин, с которым он пару раз бывал на совместных миссиях. – Зайдите, пожалуйста, в мой кабинет, прежде чем уходить.
Хината остановилась и оглянулась на Хидеки-сана. Она всегда брала его с собой на собрания. Официально как охрану, но вряд ли кто-то в это верил. Ей была нужна поддержка опытного мудрого человека. Отец не мог, он чувствовал себя с каждым днем все хуже и редко выходил куда-либо кроме сада. Хизео она брать сама не хотела. Так и вышло, что на все собрания совета с ней отправлялся именно Хидеки-сан.
Она поклонилась и вышла за дверь с другими главами кланов. Прочие остались в комнате.
- Отлично держишься, - похвалил Акимичи Чоуза и похлопал ее по плечу могучей рукой. – Я на своих первых советах только что не икал от страха! – и он рассмеялся довольный шуткой.
- Всего доброго. – Попрощался отец Шино и скрылся за поворотом коридора.
- Эх, я скучаю по Иноичи и Шикаку. С ними можно было составить оппозицию этим стариканам, а теперь.… Ну, ничего, вот Шика подрастет, а Шика?
- Эм… - промямлил Шикамару, докуривая сигарету.
Чоуза почему-то принял это за неявное одобрение. Хината секунду раздумывала, обижаться ли на то, что ее назвали бесполезной малолеткой,… но обижаться на правду было тяжело.
- Хината-сама, нам стоит отправиться к кабинету Хокаге. – напомнил Хидеки-сан.
- А что это? А, Хьюги, вы как всегда, - снова загудел Акимичи. – Все что-то шепчетесь то с одним Хокаге, то с другим, да? Смотри и учись, Шика, глядишь и признают Нара наконец «благородным кланом Листа».
- Жду не дождусь, - с трудом сдержал зевок Шикамару. – Бывай, Хината.
И он пошел по коридору.
- До свидания… - она запнулась, не зная как правильно будет обратиться к Шикамару. Просто по имени казалось слишком неформально, Нара-сан резало слух не меньше чем Хьюга-сан в ее адрес. Но Шика уже ушел, а следом за ним и Чоуза.
Хината с Хидеки-саном пошла по коридорам штаба к кабинету Хокаге.
- Что ему может быть от нас нужно?
- Зачем гадать, скоро все узнаем. – Пожал плечами Хидеки-сан, и Хината поняла, что он не хочет обсуждать что-либо в штабе.
Около десяти минут они прождали в приемной Хокаге, Хината присев на диванчик, Хидеки-сан наслаждаясь видом из окна.
Штабной шиноби, сортировал почту за потрепанным столом, кидая заинтересованные взгляды на Хинату.
Да, ее наряд был как всегда непривычен для штаба. Вместо зеленого чунинского жилета да удобных брюк, светло-голубое кимоно и яркий оби. Традиции клана не обошли ее стороной, и Хината почти привыкла к тому, что наряжалась теперь как знатная дама, всякий раз, как выходила за пределы квартала.
Наконец, появился Какаши. Он как всегда неторопливо прошагал мимо, буркнув «прошу» и открыл дверь своего кабинета.
Хината прошла внутрь и остановилась перед столом. Хидеки-сан остался снаружи.
- Предложил бы присесть, но как видишь некуда. – Посетовал Какаши.
- Все в порядке, Хокаге-сама. – улыбнулась Хината.
Он прошел в угол кабинета, снял с головы шляпу и повесил на металлическую вешалку. Туда же отправился и белоснежный плащ.
- Извини, но мне так привычней, - Какаши отряхнул жилет и поправил хитай. – Так…
Он оглядел кабинет, стол заваленный бумагами и свитками, широкие светлые окна и замершую Хинату.
- Так… - повторил он, прошел по комнате и сел на подоконник, подвернув под себя одну ногу. – Хината… - проговорил он, словно подыскивая слова. – М… у вас там все в порядке?
Сказано это было привычным безразлично-вежливым тоном, каким Какаши обычно интересовался, как прошла миссия.