Неджи помнил тот день. Ли лежал в больнице, и Неджи очень злился и чувствовал себя совершенно беспомощным. А еще неясные чувства, которые проснулись к Хинате не добавляли ему душевного равновесия. Он обнял ее тут, взъерошил тогда еще короткие волосы… Такие же короткие как и сейчас. Неджи не удосужился спросить, что стало с ее волосами. А ведь он так их любил… Любил… Слово заставило поморщиться.
Неджи устало прикрыл глаза и потер повязку на руке. Безумные сутки. Миссия, ранение, гонка в ночи в Коноху, рана на шее Хинаты, его полуобморок на ступенях дома Мики. Ворчание Кибы, жужжание чакры, крововостановительные микстуры.
Он ушел, как только смог идти.
По глазам Хиаши он понял – при Хинате, близкой к истерике, он еще сдержится, но потом…
Киба помог ускользнуть от джоунинов Хьюга, которые дежурили у дома Мики. Неджи вломился в квартиру Наруто, наклеил на стену печать и упал в расправленную постель.
Утром явился Узумаки, который был весьма удивлен обнаружив у себя незваного гостя. Однако за Сакурой все же клона послал, и руку Неджи она подлатала на совесть.
А дальше…
Неджи вздохнул и посмотрел на воду. Ручей журчал и неумолимо тек вперед. Движение воды не замирало ни на секунду. Так и они с Хинатой. Они могли притвориться, что клан и все прочее не властны над ними, но поток понес их дальше и где они теперь?
На тропинке хрустнула ветка. Неджи взглянул бьякуганом за спину.
Она.
Сердце пропустило удар. Все-таки пришла. Пришла, не смотря ни на что.
Неджи встал и вышел из-за дерева, не хотелось напугать.
Хината слабо улыбнулась ему.
- Привет, Неджи. – сказала она надтреснутым голосом.
- Привет…Хината. – ответил он так же скованно.
Хината подошла ближе к ручью.
- Я тут бывала иногда. Здесь красиво. – Негромко сказала она.
Неджи скованно посмотрел на ручей, на виднеющиеся из-за деревьев строения госпиталя, на расплывающиеся в сумерках очертания мостика дальше по течению. На перилах уже зажгли ранние фонарики.
- Наверное. Ты всегда разбиралась в красоте лучше меня.
- Ты к ней феноменально нечувствителен. – Сказала Хината и вдруг тень теплой улыбки скользнула по ее губам. Но через секунду она исчезла.
- Я не знаю, зачем ты меня позвал. Я шла и думала, что я тебе скажу.
Неджи малодушно хотел промолчать и послушать ее, но сжал кулаки. Нет, не такой уж он трус, чтобы молчать.
- Прости меня за те слова о Ханаби, если сможешь. Я… я был очень зол и… сам не знаю, как я мог сказать такое.
- Неджи Хьюга извиняется… - Хината горько усмехнулась. – Ками, наверное, это в первый раз…
Неджи сжал губы. Так вот что она решила делать – измываться над ним, смеяться…
Он умолк.
- Я прощу тебя. Со временем. Я знаю, что ты так не думал. Что ты просто разозлился. Ничего страшного, Неджи. Все… - Хината вдруг споткнулась и на мгновение замолкла. – Все хорошо.
Неджи глядел на нее и не узнавал. Что-то… что-то страшное почудилось ему в ее спокойном холодном голосе. Наруто был прав – такой отстраненной заледеневшей Хинаты и Неджи никогда не видел. И ответных извинений он не дождался. Словно то, что она применила печать, было в порядке вещей, в ее праве.
Он хотел было выразить соболезнования по поводу Хиаши, и осекся. Это было бы враньем. После сегодняшнего письма рассказывать как ему жаль? Фарс, а он все еще разговаривает с Хьюга.
Они стояли, молча глядя на воду. Неджи поймал себя на том, что ему тяжело сглотнуть. В горле что-то словно повредилось. Он стоял, не говорил и почти не дышал… Рядом так же недвижимо замерла Хината.
В ручье плеснулась рыба, в листве запела вечерняя птица. Они молчали, с каждой секундой леденея все сильнее.
- Я мог бы спросить, что ты собираешься делать, но ведь ты не ответишь, не так ли? – сказал наконец Неджи. В своем голосе он с удивлением услышал горечь и едкость.
- Вчера я бы рассказала. – Откликнулась Хината, не взглянув на него и мельком.
Неджи с трудом сохранил самообладание. Это он? Конец?.. Как прозаично и скучно. Его сердце медленно разрывалось в груди на куски, а он стоял со скучающим видом и пялился на проклятый ручей.
Неджи взял руку Хинаты и коротко поцеловал.
- Береги себя. – Сказал он и пошел прочь.
- Неджи! – в середине имени голос сорвался на рыдание. Неджи обернулся с надеждой. Но Хината стояла все такая же – благожелательная и словно неживая. – Ты придешь на собрание клана?
Конечно он не собирался туда приходить.
- Тебе это нужно?
- Да.
- Тогда я приду.
- Один или со своими друзьями?
Неджи медленно подошел обратно к Хинате.
- А что? Если хочешь схватить меня, почему бы не сделать это сейчас? Думаешь, я буду сопротивляться? Ударю тебя? Убью? Я способен на это. – По щеке Хинаты скатилась одинокая слезинка. – Способен…но я не могу. – Сипло выдохнул Неджи. Он медленно вытер слезу с ее щеки, отвернулся и яростно заморгал. Какой же он малодушный идиот! Неджи запрокинул голову и рассмеялся.
- Так что именно тебе нужно, Хината? Говори, и покончим с этим. Ты победила. Я не смогу… обманывал себя так долго, а теперь понял, наконец. Не смогу я… только не тебя. Ивао был прав. Тысячу раз прав. Как же я слаб. Не нужно было и приближаться, а теперь поздно. – Неджи снова рассмеялся и резко повернулся обратно к Хинате. – Кто-то точно обогатится, ты знала, что на нас заключали пари в клане? Кто же кого использует, и кто сломается первым. Что ж, узнают они или нет, но это я. Итак, что тебе нужно?
Она стояла и смотрела на него. В глазах холодность уступила место изумлению. Хината сглотнула и сказала.
- Приходи. Один. И вели им не вмешиваться.
- Хорошо. – Неджи улыбнулся. Он вдохнул полной грудью. Тяжесть, неподъемная, вечная, многолетняя тяжесть упала с его плеч в один миг. – Ах…
Он обнял Хинату за талию, притянул к себе и сладко поцеловал в губы. Она не ответила. Неджи властно и чувственно прошелся по ее губам языком, прихватил нижнюю, и сладко углубил поцелуй. Хината стояла, словно каменное изваяние, зажмурившись изо всех сил, сжав руки в кулаки.
- Правду говорят, прощальный поцелуй сладок. – Выдохнул Неджи, отпустил Хинату и пошел прочь.
Ке ждал его в подвале Мики.
- Ну как?
- Отлично. – Соврал Неджи. – Я пойду на собрание клана. Один. Чтобы там не случилось, вы не должны вмешиваться.
Ке серьезно посмотрел на него.
- Это часть какого-то плана? Вы с Хинатой-сама договорились?
- Мы договорились. – Поддакнул Неджи и криво усмехнулся. Он чувствовал горечь, бессилие, вину… но все затмевала сумасшедшая яркая легкость от принятого, наконец, решения.
Он выбрал Хинату и плевать, что будет с кланом, плевать, что будет с Ивао, со всеми старейшинами и всеми Хьюгами. Он не станет действовать против нее. А значит остается только найти убийцу Ханаби и Хиаши и все. Не будет ни переворота, ни борьбы, ни ночи, в которую он проникнет в ее спальню, чтобы заклеймить…
Неджи вспомнил больничную палату, тихое сопение и как он холодно обвязывал руки Хинаты веревкой. Озноб пробежал по коже. Нет. Он уже не способен на такое. Не станет он…
- И что будет? – спросил Ке.
- Не могу сказать. Но чтобы ни было, помни – не вмешивайся. Ты понял?
- Понял. – Ке озабоченно поглядел на него. – Неджи… что случилось? Ты… странный.
Сказать? Промолчать? Что если он сейчас скажет Ке, что все их надежды, все труды, все пошло прахом, потому что он, Неджи, полюбил. Полюбил не ту, что следовало.
Неджи было стыдно признаться Ке в том, что его любовь заставила отказаться от всего. В этот момент он искренне считал себя малодушным трусом, рохлей, глупцом, наконец. И признаться не позволила гордость.
- У нас есть план. От вас сейчас требуется просто не вмешиваться. Не показывайтесь на собрании и просто… не делайте ничего. Так нужно. Немного выждем. Что бы ни случилось… это часть плана, так к этому и относись.