Неджи мельком взглянул на Хитоми и ничего не ответил. Хината и сама не поняла, отчего вдруг это явное пренебрежение ее обрадовало, но она впервые в жизни в присутствии Хитоми почувствовала себя чем-то большим, чем грязь под ногтями.
- Папа сказал, он сражался как герой. Такой шиноби – огромная потеря для деревни… – продолжала шептать девушка, изящно смахивая выступающие слезы.
- Тебе-то какое дело, кукла? – зло зашипела Ханаби, выглядывая из-за Неджи. – Ты не шиноби вовсе. Давай, дуй к своим подружкам-модницам!
Хитоми изменилась в лице. Слезы мигом высохли, и сквозь маску кроткой нежной девочки проглянула ярость.
- Ханаби… – в ужасе пролепетала Хината, заливаясь краской стыда.
- Не шиноби? – тихо переспросил Неджи, обратив, наконец, внимание на попутчицу. – Как это?
Хитоми поджала губы. Было видно, что слова Ханаби ее по-настоящему задели.
- О, уверена, твои сестры тебе все объяснят лучше меня, – ломким голосом проговорила девочка и тут же затерялась в толпе.
Неджи посмотрел на Ханаби, но та, довольным взглядом проводив дочь Ивао, лишь надменно хмыкнула. Она все еще не простила Неджи его гениальность и не собиралась ничего объяснять. Кузен перевел вопросительный взгляд на Хинату.
- Она… – залепетала Хината.
- Тише! – одернул их идущий впереди джоунин Хьюга. Хината, покраснев, пробормотала извинения.
В молчании они дошли до резиденции. Люди стекались отовсюду, перед ступеньками уже образовалось некое подобие алтаря, куда жители складывали цветы. Однако на церемонию прощания на крыше были допущены лишь шиноби, и гражданские покорно пропускали сосредоточенных людей в хитаях.
Поднявшись, они разбрелись по своим командам и заняли места в ровных рядах. Пасмурное небо будто вторило их скорби. В первом ряду Хината заметила светловолосую макушку Наруто-куна. С забинтованной головой, невыносимо печальный в черной одежде без привычного оранжевого комбинезона, Узумаки, как и все, стоял, понурив голову. Но даже сейчас его присутствие подбодрило Хинату.
Дождь пошел неожиданно, но не заставил никого уйти. Молча и неспешно они прощались с Третьим Хокаге. Хината от мерного передвижения фигур в черном словно впала в транс. Тишина, стук капель, редкие горестные всхлипы. Странные ощущения в веках, словно ее бьякуган пытался проснуться по своей воле, как тело, которое вздрагивает, когда засыпаешь. Не запомнилось ничего четкого, лишь то, что Конохомару плакал, а фото Третьего от влажности немного запотело. Хината заметила это, когда приблизилась, чтобы положить свою хризантему. Стекло отразило неясные темные силуэты позади, и вдруг вместо доброго лица Третьего Хината отчетливо увидела в стекле стоящего за спиной Неджи. Он хмуро глядел на нее из траурной рамки, и Хината, позорно испугавшись, отпрянула прочь от стола. Ее жест не укрылся от отца, и девушка тут же захотела провалиться сквозь землю. Она отошла назад следом за Кибой, чувствуя, как от потустороннего ужаса ее слегка потряхивает.
- Ты как? – шепнул напарник, почуяв неладное.
- Ничего, – сглотнув, выдавила из себя Хината. – Ничего, – повторила она, пытаясь успокоить саму себя.
Неджи ушел со своей командой, Ханаби – с подружками из академии. Хината вместе с напарниками тоже побрела прочь, они шли молча, не обсуждали, куда идти, но и не расходились. В какой-то момент Хината поняла, что впереди идет Неджи с Тен-Тен и хромает на костылях Рок Ли. Бездумно рассматривая прямую спину кузена, Хината, поеживаясь от сырости, плелась следом за ним, сама не зная зачем. Его команда была старше всего на год, но они казались такими опытными, умудренными. Совсем взрослыми.
Неджи ни разу не обернулся, но отчего-то Хината была уверена, что он знает, что они бредут следом, и не возражает. Быть может, она могла читать его мысли? – мелькнуло в голове, и Хината грустно улыбнулась.
Они пришли к монументу павшим героям.
Шикамару с Чоджи о чем-то тихо переговаривались, усиленно делая вид, что не замечают, как Ино украдкой стирает слезы. Она сидела прямо на пьедестале постамента рядом с такой же поникшей Сакурой и сейчас это не казалось неправильным. Наруто смотрел на тяжелый от дождевой влаги лес, повязка на его щеке намокла и едва держалась. Когда следом за Неджи, у мемориала остановилась и команда восемь, стало тихо. Где-то гремел гром, но его раскаты были такими далекими, что казалось, будто тишина просто ворочается с боку на бок. Хината смотрела, как вода собирается в причудливых выбоинках камня, изображающих огонь, и медленно стекает вниз, словно случайные слезы.
Они простояли так некоторое время. Хината смотрела на товарищей и чувствовала, как эти минуты скорби роднят их несмотря на все мелкие дрязги.
Хината с грустью смотрела на поникшего Наруто, с легким уколом зависти перевела взгляд на заплаканную Сакуру. Все же, как ей повезло оказаться в команде с Наруто-куном. И лишь через какое-то время Хината поняла, что кого-то не хватает. Она растерянно обвела взглядом их мрачную компанию, пытаясь понять…
Учиха Саске.
Его имя возникло в голове неожиданно и зловещее. Неясная тревога, полусознательное ощущение опасности снова коснулось сердца, и Хината вздрогнула.
На нее встревожено посмотрели Киба с Шино, привычные прислушиваться к ней. И, как ни странно, Неджи. Брат нахмурил тонкие брови, поймал ее взгляд и кивком головы указал в сторону дома. Хината растерялась, не представляя как уйти с этого странного сборища, чтобы не разрушить момент.
Неджи выручил и тут. Засунул руки в карманы, привлекая движением внимание, посмотрел на всех и ни на кого конкретно, коротко кивнул и пошел прочь. Ли порывисто поклонился, Тен-Тен невнятно махнула рукой, и товарищи последовали за Неджи.
- Пошли уж, ладно… – проворчал Шикамару, подавая руку заплаканной Ино. – Красный нос…
Поддерживая тонкую, как тростинка, Яманака с двух сторон, команда Ино-Шика-Чо тоже растворилась в дождевой дымке.
Киба вопросительно посмотрел на Хинату, Шино чуть склонил голову вбок, что она могла интерпретировать, как предложение двигаться. Но Хината как зачарованная смотрела на Сакуру, что комкала мокрое платье на коленях, и на Наруто в черной одежде, хмурящего брови и упрямо глядящего прямо перед собой. Их было лишь двое, и это сиротливое урезанное трио было еще более грустным зрелищем, чем траурное фото Третьего.
-А… А где Саске-кун? – тихо спросила Хината, сама не понимая зачем.
Сакура медленно подняла на нее глаза и тут же отвернулась. Наруто глянул искоса, что было для него так нехарактерно.
- Да он… – замялся Наруто. – Тренируется.
- И-извините… – залепетала Хината, попятилась и развернулась, чтобы уйти. За ней последовали и Киба с Шино. Они пошли в сторону деревни, оставляя неполную команду Семь мокнуть под дождем. Через несколько шагов Хината поняла, что необъяснимо страшится обернуться. Это было стыдно и недопустимо для шиноби, для Хьюга – поддаваться глупым суеверным страхам. Сжав губы, Хината решительно обернулась через плечо.
Они так и застыли, глядя в мокрую землю. Наруто с руками в карманах темных брюк и Сакура, сгорбившаяся в комочек на краешке мокрого камня. Двое из трех. Хината усилием воли отогнала мрачные мысли и поспешила за напарниками.
Хината никогда бы не подумала что один человек, да к тому же подросток, может настолько перевернуть жизнь целого дома, но факт оставался фактом. Появился Неджи и в их доме все перевернулось. Утренняя тренировка теперь шла на троих, хотя Хината и оставалась лишь наблюдателем. Ханаби продолжала откровенно плеваться ядом в кузена, никак не признавая его не то что очевидное превосходство, но и даже равенство. Отец с появлением Неджи проявлял растерянный азарт, и тренировки из изматывающей рутины вдруг превратились во что-то… семейное. Они кидались в друг друга кунаями и сюрикенами, валили снова и снова на деревянный пол и откровенно ухмыляясь, подавали руку, чтоб помочь подняться. Хиаши Неджи, а Неджи Ханаби. И оба они со смешком презрительно игнорировали протянутые ладони. Это был какой-то ритуал неприятия собственной слабости, и Хината, тихо сидящая на полу у стены, не могла не улыбаться глядя на это упорство. Потом отец просил ее принести чаю или воды, и они отдыхали все вместе, хотя могли бы тут же разойтись по делам. Это были волшебные дни. Летние, теплые и незабываемые. Неджи был необычайно миролюбив и мил, интересовался ее здоровьем. Но иногда пропадал куда-то из квартала и возвращался хмурый и холодный. Хината неосторожно привыкшая к его новому более теплому отношению очень болезненно реагировала, когда кузен молча насупив брови, проходил мимо и скрывался в своей комнате.