Хината, растерянная от этой непривычной нежности, покраснела еще больше.
- Вы, вы… - передразнил кузен и вдруг замер, пригладил волосы, скользнув ладонью по затылку. За секунду близость из невинной стала неловкой и Хината, затрепетав, поспешила отстраниться.
- П-пойдем домой?- Предложила она, закрутив пальцами. Неджи секунду молчал, а Хината не могла понять, о чем он думает, потому что не смела поднять на него глаза.
- Пошли.- Наконец пожал плечами Неджи, и они двинулись в сторону госпиталя.
Через пару дней рана Неджи окончательно затянулась стараниями Кам и ее снадобий. Вернулись слуги, и кузен явно чувствовал себя неуютно, когда сталкивался с ними в коридоре. Хината в душе тихонько веселилась, когда Неджи неловко пытался уступить дорогу служанке, которая отчаянно пыталась пропустить молодого господина.
Вечерами Неджи тренировался, а Хината сидела рядом. Смотрела и пыталась запомнить хоть что-то. Сама она не решилась начинать тренировки, пока не разрешит Кам, но страстно мечтала поскорее вернуться в строй.
Ханаби гордо вздернув нос, уходила отрабатывать приемы на задний двор, естественно не унижая себя до того, чтоб пытаться чему-либо научиться у «зарвавшегося выскочки». А вот Хината не смущалась показывать свое непонимание или откровенное незнание.
Сперва Хината думала, что Неджи станет раздражаться или вовсе прогонит ее, но кузен не выказывал никакого неудовольствия и только изредка терял терпение, когда Хината просила повторить удар в третий раз чтобы «получше разглядеть».
- Ваш дом сначала показался мне пустым, но теперь тут напротив слишком много народу. – Недовольно сказал он вечером, когда сел отдохнуть к ней на веранду.
Хината пожала плечами.
- Я привыкла. Да и потом когда ходишь на миссии, это не так бросается в глаза.
- Наверное… - протянул Неджи, рассматривая ухоженный сад.
Сумерки медленно наползали на квартал, и казалось темнота, словно легкий дымок просачивается из распахнутых ворот, и обтекает дом, забираясь под тень веранды.
Хината медленно вдохнула вечернюю прохладу полной грудью и не почувствовала привычного укола в сердце. Наследница Хьюга счастливо улыбнулась.
- Красиво, правда? – прошептала она, рассматривая причудливую тень отброшенную кустом сирени. Хината и сама не знала, отчего понизила голос. Ей казалось, что слишком громким звуком можно спугнуть эту хрупкую закатную сказку.
- Э… - Неджи замер, не донеся чашку с чаем до губ – М… Наверное…
Он скептически посмотрел на Хинату и та улыбнулась.
- Ты феноменально нечувствителен к красоте. – Покачала девушка головой.
- А что в ней хорошего? – парировал Неджи. – Это просто тень на земле. Что она может сделать полезного?
- Неужели все на свете должно приносить пользу? Мне нравится она просто за то, какая есть. – Улыбнулась Хината.
Неджи отвел взгляд, задумчиво повертел чашку в пальцах и ничего не ответил.
Несколько минут они сидели в тишине, слушая сверчков и редкие долетающие с улицы звуки.
И тут Хинату пробрала дрожь. По коже пробежал легкий озноб, как будто кровь хлынула в затекшую конечность. На нее кто-то смотрел бьякуганом.
Девушка поежилась и втянула голову в плечи. От Неджи не укрылось это, и он вопросительно приподнял бровь.
- Что?
- Ничего…то есть…не совсем.
Чувство уязвимости и открытости, словно ее вытолкнули на залитую светом сцену, привычно сковало Хинате язык. Ощущение все не уходило, и седьмым чувством Хината поняла, что это отец.
- Подожди минутку… - пробормотала она и сложила печать.
Хиаши был в своем кабинете. На подоконнике перебирала лапами почтовая птица. Он жестом позвал ее и Неджи к себе, и Хината расслабила глаза.
- Отец зовет нас. Он в кабинете.
Неджи нахмурился.
- Как ты узнала?
- Пойдем быстрее. Он ненавидит ждать. – Заторопилась Хината, оставляя чашечки с чаем прямо на деревянном полу веранды. Неджи пошел за ней.
Хината почти бежала бегом. Она знала, как Хиаши может быть нетерпелив. А если он зовет ее, когда только получил письмо – значит, скорее всего, новости не из приятных.
Торопливо постучав в дверь, Хината заскочила в кабинет. Неджи спокойно зашел следом, не выказав ни малейшей спешки.
- У нас погибший, скоро принесут тело. Переоденьтесь. Я хочу, чтобы вы оба присутствовали. И найди Ханаби.
- Хорошо. – Кивнула Хината.
- Кто погиб? – нахмурился Неджи.
- Старший сын Хидеки. Он сегодня возвращался с миссии со своей командой. Двое его товарищей найдены в лесу без видимых повреждений, а он, по первым сведениям, утоплен.
- Утоплен в лесу? – прищурился Неджи.
- Может быть, техника водяной тюрьмы? – предположила Хината. Брат и отец с удивлением посмотрели на нее, словно успели позабыть о ее присутствии – Я…я читала про это дзюцу.
- Кто-то проник в деревню? - Прищурился кузен, снова обращаясь к Хиаши, и Хината вдруг почувствовала себя лишней. Мелкой девчонкой присутствующей при разговоре взрослых. От досады она прикусила губу.
- Нет. По крайней мере, так говорят старейшины. Можно ли им верить?Это вопрос…
- Что вы имеете в виду?
- Ничего не могу сказать точно, пока тело не осмотрят наши медики. Идите. Скоро придут родственники.
Хината торопливо кивнула и вышла из кабинета. Неджи нахмуренный и серьезный последовал за ней.
- Здорово быть Хьюга, правда? Всегда один и тот же вопрос – кто присвоил бьякуган. – пробормотал Неджи себе под нос.
- С чего ты взял…
- А вы как думаете? Ясно же что тело нам принесут без глаз.– Озлобленно фыркнул кузен.
- Это неизвестно… - пробормотала Хината.
- Какая же вы наивная, Хината-сама – презрительно бросил Неджи, и они разошлись на развилке коридора.
Хината торопливо достала темную траурную одежду, которую как раз выстирали после церемонии прощания с Третьим. То, как часто она стала облачаться в этот костюм пугало. Что же будет дальше? Они будут становиться взрослее и взрослее. Миссии станут сложнее, опаснее…
На секунду Хината представила ровный ряд ее одногодок. Вскинувшего вверх руку Наруто, хмурого надменного Учиху Саске, строгого Неджи, Кибу, Шино, неуемно энергичного Ли-сана, яркую красавицу Ино…
Она представила как в этом ряду, словно выломанные доски в заборе, появляются пустые места. Как люди тают, словно легкий дымок, растворяясь в вечности. Вот исчез здоровяк Чоджи, махнув на прощание сильной рукой, вот растворилась умница Сакура, печально улыбнувшись. Шикамару ушел, засунув руки в карманы брюк, а Саске агрессивно выхватил кунай прежде чем рассеяться дымком. Один за другим друзья покидали их ряд.… Когда пропал Неджи, взглянув на нее с обидой, Хината вздрогнула.
Мороз пробежал по коже. Хината вспомнила, как лицо Неджи отразилось в траурной рамке Третьего.
- Глупые, недостойные шиноби, мысли. – Прошептала она вслух, подчеркивая весомость собственных слов. Хината торопливо мотнула головой, пытаясь выкинуть из головы страшные предчувствия.
Она побежала в комнату, где хранили кимоно, и открыла один из нижних ящичков. Там, обвернутые в хрустящую папирусную бумагу, лежали полоски белого шелка с вышитыми монами в середине. Повязки, которыми закрывали глаза павшим Хьюга.
Она спустилась вниз, столкнувшись с Ханаби на лестнице. Сестра на ходу завязывала черный пояс.
- Вот невезуха, да? - прошептала Ханаби и Хината уныло кивнула.
Глава клана традиционно закрывал глаза погибшим. Одна из старых традиций Хьюга еще с древних времен, от которой никому не приходило в голову отказаться.
К двоим погибшим в схватке за деревню Хиаши ходил с делегацией из старейшин и членов семьи в морг госпиталя, так как их тела не выдали. Всех погибших в битве за деревню шиноби было решено похоронить в братской могиле.
Хината вышла за ворота дома и протянула полоску отцу. Тот едва заметно благодарно кивнул, принимая ее.