Хината, насупившись, промолчала.
- Вам следовало бы меньше читать про разные зрелищные дзюцу для дураков и побольше времени проводить в клановом архиве. Клан Хьюга поколениями оттачивал техники, которые быстро и с наименьшими затратами чакры устраняют врага. Чтобы проникнуть внутрь крепости, не нужно ломать каменную стену. Легче снять с трупа ключи от ворот.
- Философия клана Хьюга?
- Скорее Неджи Хьюга, – усмехнулся Неджи. Хината бросила в него щепкой. Неджи играючи увернулся, но Хината продолжила атаковать, переходя в серьезный бой. Три, четыре удара. Блок, блок, блок. Неджи почти с ленцой отбросил ее назад ударом в грудь.
Хината отпрыгнула, остановилась и от злости притопнула ногой.
- Я придумаю, как тебя одолеть! – пообещала она грозно.
- Жду с нетерпением, – ухмыльнулся Неджи.
Открылись двери. Зашли две служанки и пара дежурящих на территории клана чунинов из младшей ветви.
- Похоже на сегодня мы закончили, – констатировал Неджи.
Чунины вежливо поклонились Хинате и куда более тепло кивнули Неджи. Принялись выдирать покромсанные, но не до конца сломанные доски. Служанки расстелили большой кусок ткани и стали собирать мусор помельче.
Хината с Неджи вышли на веранду.
- Я их даже не знаю, – пробормотала Хината. – Кто это?
- Вам нужны их имена? – в голосе Неджи Хината вдруг расслышала едкую насмешку.
- Нужны.
- Широ и Митсеру. Один из них служит в отряде барьера, второй, кажется, еще генин.
Хината устало потянулась. Солнце уже припекало. Они с Неджи так увлеклись тренировкой, что совсем позабыли о времени.
- Неджи… -Хината сглотнула. – А… а что говорят про меня в младшей ветви?
Неджи холодно смотрел перед собой.
- Ничего.
- Лжешь. – усмехнулась Хината. – Значит ничего хорошего. Как я и думала.
- С чего вы взяли что о вас вообще что-то говорят?
- Я знаю. – Сказала Хината. – Чувствую. Меня не одобряют. Я все еще слабая и, к тому же, я краду твое драгоценное время. За это меня еще больше не любят, я уверена.
- Своим драгоценным временем я способен сам распорядиться. Если бы я…- Неджи вдруг осекся. – Словом, не забивайте себе голову. С каких пор вас вообще волнует, что о вас думает младшая ветвь?
- Сама не знаю. – Хината спустилась со ступенек веранды и подошла к клумбе. Нежно погладила бутон белоснежного пиона. – Просто… мне кажется, мне должно быть до этого дело. Они Хьюга, такие же, как и мы.
- Как вы. – Хината непонимающе повернулась к нему. – Хьюга, такие как вы. Я принадлежу к младшей ветви, вы не забыли?
Неджи сел на ступеньку откинул с лица взмокшие от пота волосы. Хината смотрела на него. На расслабленную позу, на привычные белые брюки и рубашку, на сильные руки, прозрачно-лиловые глаза и едва заметную хитрую улыбку в самом уголке губ. И вдруг поняла что ведь и правда – давно забыла. Неджи стал просто Неджи. Его принадлежность к младшей ветви вспоминалась разве что когда на официальных мероприятиях их разводили по разным углам торжественного зала. Сейчас приказать что-то Неджи как простому члену младшей ветви казалось немыслимым. Правда, Хината никогда никому не приказывала, а лишь кланялась.
- Не нужно меня щадить. – Нахмурилась Хината. Неджи посмотрел ей в глаза. – Впрочем, если ты не хочешь или не можешь об этом говорить…
- Это правда, Хината. О тебе не говорят. Почти никогда.
- О… - Хината снова погладила лепестки цветка. – Ясно. Что ж, у них еще будет время. – Она щелкнула по бутону и поднялась. – Нравится им это или нет, но я решила, что стану главой клана.
Неджи приподнял брови.
- Желаете заявить свои права Хиаши-сану прямо сейчас?
- Однажды стану. – Поправилась Хината.
- У вас крайне воинственный вид, – заметил Неджи с усмешкой. – Мне нравится.
Хината зарделась. Неджи так легко говорил что-то подобное, а она в последнее время реагировала на слова… излишне чутко. Могла покраснеть от дежурного комплимента или смутиться от невинного прикосновения. Спокойствие, которое раньше приносило присутствие Неджи, обернулось вечным волнением. Это было странно, неловко и очень неправильно, но Хината стала реагировать на Неджи…иначе. И молилась, чтобы это поскорее прошло, и он ничего не заметил.
К счастью, перед лицом завертелся назойливый и слишком юркий для обычного насекомого жук.
- Шино, - Хината подставила палец, и жук с плотным пухлым брюшком приземлился на него. – Хм, послание. Есть бумага?
Неджи оглянулся вокруг. Поднялся и подобрал лежащую на полу веранды газету.
- Подойдет?
- Да.
Хината присела на веранду развернула газету и посадила на нее жука. Тот тут же принялся ползать, выписывая разнообразные фигуры.
- Мы придумали это сто лет назад. Чакра и бьякуган…
- Я понял. Неплохо, – Неджи кивнул. – Мои напарники не в ладах с таким тонким владением чакрой, так что… Но Абураме конечно поражают.
- Да, Шино очень сильный.
Они сидели и смотрели, как жук ползает по газете, а его брюшко пустеет и сжимается. Наконец, жук расправил крылья и улетел.
Хината активировала бъякуган. На бумаге невидимые обычному глазу горели тонкие линии чакры.
8 7+8 ждем тебя
Хината расслабила глаза и нахмурилась. Неджи тоже посмотрел на послание.
- Восемь утра, команды семь и восемь….Надеюсь, вы не собираетесь сбежать на миссию ослушавшись отца? – уточнил Неджи таким тоном, что ответить «да» было равносильно признанию себя недееспособной.
- Нет, не собираюсь.
- Вот и прекрасно. Сейчас не то время, чтобы рисковать.
Хината поднялась и, сжав кулаки, снова спустилась в сад.
- Асума-сенсей мертв, столько команд охотятся за Акацуки…
- Именно. Обойдутся и без вас.
- Неджи, почему ты говоришь так?! Я тоже шиноби Листа! Я тоже хочу быть полезна своей деревне. Я должна прикрыть свою команду. Я не могу отсиживаться тут вечно! Шино и Киба хотят, чтобы я пошла с ними. Я не могу их подвести.
Неджи ухмыльнулся.
- Их и команду Какаши. – прохладно заметил он. – Хината, почему ты считаешь что те, кто хотят чтобы ты была в безопасности, заботятся о тебе меньше, чем мальчишки, которые тянут тебя в пекло просто потому что им захотелось погеройствовать?
- Может быть потому что они прислушиваются и к моему мнению, не только к своему. – отрезала Хината. – Я поговорю с отцом.
- Надеюсь он вас не отпустит, – откровенно заявил Неджи. Хината одарила его злым взглядом.
- К счастью, это не тебе решать.
- Какаши искал лучшую поисковую команду Конохи, как я слышал. Выбрали вашу. Но это не значит, что в деревне больше нет Хьюга и Инудзука, которые способны отыскать Учиху. Вы недостаточно сильны, чтобы сражаться с Акацуки. Я говорю это не чтобы вас унизить, я говорю, потому что беспокоюсь за вашу жизнь.
Хината отчасти понимала правоту Неджи, понимала что, наверное, ей не выстоять в такой битве, о которой рассказывали не так давно Ино и Чоджи. Но… ее затворничество затянулось. Она не могла и дальше висеть камнем на шее восьмой команды. И если им дают шанс как лучшей поисковой команде Конохи, она, Хината Хьюга, будет на этой миссии чего бы это ни стоило. Она убедит отца. Только бы понять как.
- Я не могу всегда прятаться, Неджи. Я не цветок и не хрустальная статуэтка, я ниндзя. Мы все рискуем.
- Но кто-то меньше, а кто-то больше. – Неджи поднялся, спустился с веранды и встал рядом. Хината с досадой отметила, что он выше ее почти на целую голову. И в росте и в навыках Неджи всегда был недостижимо впереди. Хината раздраженно отвернулась.
- Твоя самоуверенность просто не знает границ.
- Это не так, – улыбнулся Неджи. – Просто я знаю свои сильные и слабые стороны. А вы свои не знаете.
- Знаю. – буркнула Хината.
- Ничего подобного. И ваша львиная техника еще одно тому подтверждение. Вы ищите силу не там, где должны.
Хината пыталась, как всегда прислушаться к мудрому и гениальному старшему брату, но внезапно так разозлилась на его покровительственный тон, что передразнивая язвительную манеру Ханаби, сказала: