Этому маленькому фокусу ее научил Неджи. На замедленный поток чакры тело реагировало совершенно однозначно – немедленным и полным расслаблением. Такой отдых давал силы и не требовал много времени. Хината, не отличавшаяся большой физической силой и выносливостью, должна была следить за собой особенно внимательно, чтобы не оказаться в решающий момент вымотанной сверх меры.
- Ты чего, Хината? – фыркнула Сакура. – Вздремнуть собралась?
Хината не ответила. Чтобы ответить, нужно было открыть глаза, ослабить концентрацию и потерять драгоценное время.
- Так Хината силы восстанавливает. Привычен этот отдых для нее. Не сможет она ответить тебе. – Выручил Шино.
Сакура фыркнула удивленно, но от дальнейших расспросов воздержалась.
- Эту информацию нам передал Кабуто. Ознакомьтесь, но не слишком на нее полагайтесь. Она может быть и недостоверной, – сказал капитан Ямато.
Раздался шелест листков, видимо, шиноби передавали книжку из рук в руки.
Наруто хмуро ходил по поляне, не присев ни на минуту. Хината слышала его торопливые гневные шаги.
- Он не движется, Наруто, отдыхает после битвы, – раздраженно сказал Киба. - Сейчас передохнем и догоним его.
- Лучше бы мы не останавливались.
- Нам нужен отдых, Наруто, – сказал Какаши-сенсей. – Хотя бы минимальный.
Через двадцать минут Хината открыла глаза, посвежевшая и бодрая. Приняла из рук Шино книжку и пролистала страницы. Разные лица мелькнули перед ней на фотографиях. Мельком взглянув на короткие описания дзюцу, Хината нахмурилась. Описаний было крайне мало, а это, как правило, означало, что те, кто сталкивался с дзюцу Акацуки, не мог после этого ничего о них рассказать. Хината захлопнула книжку. Поднялась, стряхнув с плаща траву.
- Проснись и пой, – сказал ей Сай, сидящий у дерева, небрежно облокотившийся локтем на колено. И улыбнулся. Хината глянула на него и нерешительно промолчала. Этот парень ее откровенно пугал. На его лице она не могла прочесть ничего. Он оскорбил ее, пошутил или польстил вниманием? Хината не знала. Она, Хината Хьюга, не могла прочесть лицо Сая.
Они снова пустились в погоню. Снова и снова, вперед и вперед. Часы.
- Саске сдвинулся с места! – крикнул Киба, перескакивая очередную вставшую на дороге ветку. – Запахи разделились! Надо понять, по какому следу идти!
- Некогда думать! – крикнул Наруто. – Надо обыскать их все!
Сотня клонов заполнила поляну, в глазах зарябило от оранжевого и серого. Клоны кинулись в разные стороны.
- Наруто – идиот! – заорал Киба. – Куда ты ломанулся?! Хината посмотрит!
Но клоны неудержимо рассыпались во все стороны.
- А… точно, – почесал затылок один из оставшихся с ними Наруто – то ли настоящий, то ли клон. Хината проглотила обиду. Вежливо улыбнулась, хотя самой чуть не плакать хотелось. Наруто ни капли не ценил ее способности. Не принимал их всерьез. Он просто не привык работать с бьякуганом – попыталась утешить она себя. Получилось не очень.
- Четыре часа, километра три, движется, – ворчливо сказал Киба.
Хината сложила печать. Шино подошел к ней ближе, ненавязчиво, но привычно оберегая. Когда Хината смотрела вдаль, то при внезапной атаке становилась уязвима. Напарники привыкли к этому, знали ее слабости и сильные места. Наруто же, да и вся команда Какаши, кроме, разве что, его самого, не имела ни малейшего понятия, что такое бьякуган на поисковой миссии.
Взгляд Хинаты помчался вдаль. Замелькали деревья. На указанной дистанции она быстро оглядела местность. Людей там не было. Вспорхнула птичка. Хината проследила за ней и расслабила глаза, возвращаясь взглядом на поляну к своей команде.
- Птица. Они привязали к ней лоскуток одежды.
- Они поняли, что мы выслеживаем их по запаху, – кивнул Какаши.
- Восемь, четыре, движется! – азартно крикнул Киба, быстро не размениваясь, и Хината снова ринулась своим самым сильным оружием – зрением – дальше и дальше за километры от них.
Они были в своей стихии, и Киба, быстро отдающий координаты поиска, спокойно и уверенно опирающийся на ее способности, вмиг заставил Хинату забыть о своих страхах. Она могла! Могла быть полезна!
- Птица!
- Значит, туда! – скомандовал Киба, и они помчались по следу. – Он далеко, дальше десяти, – пояснил он специально для Хинаты, и она благодарно кивнула. Она не могла увидеть Саске на таком расстоянии, но Киба мог его учуять все равно.
- Наруто, можешь отозвать клонов, нечего траву топтать, – оскалился Киба заносчиво.
- Черта с два я тебе уступлю, Киба! – заорал Наруто.
Еще через некоторое время Киба снова остановился.
- Настойчивые черти! Четыре-пять километров на десять часов.
Хината снова сложила печать.
- Обманка!
- Впе-ред! – Киба лихо завернул Акамару, словно боевого коня.
И снова гонка, гонка, гонка.
- Сай, посмотри сверху. На всякий случай, – приказал Какаши, и темная лошадка Сай, к которому Хината с опаской присматривалась все время, остановился, оставаясь позади.
Через минуту над ними пролетела огромная птица. Хината, запрокинув голову, проследила за ее величественным, неспешным полетом.
- Потрясающе, – вздохнула она.
Сай вернулся через четверть часа.
- Никого, Какаши-семпай, – коротко отрапортовал он.
- Вот и отлично, – мрачно отозвался Какаши.
И снова вперед. Хината почувствовала, что начинает уставать. Она не стала бежать медленнее, не сбавила темп, но усталость, отодвинутая на край сознания, притупленная адреналином, едва заметно начала давать о себе знать.
- Возьми Акамару! – крикнул Киба, спрыгивая с пса, и, не дожидаясь ее согласия, побежал вперед.
Акамару почти насильно поднырнул ей под ноги, Хината только и успела, что ухватиться за шерсть и сжать его бока ногами.
- Спасибо! – крикнула она Кибе. Сакура глянула на нее с отчетливой толикой зависти – она тоже подустала от почти непрерывных суток погони.
- Сакура-чан, я тебя понесу! – включился в игру в благородство Наруто. Подлетел к напарнице, желая подхватить ее на руки, и тут же получил кулаком по голове.
- Я что, по-твоему, не могу бежать сама? – крикнула она раздраженно.
Хинату мгновенно обожгло стыдом. Дружеский привычный жест Кибы Сакура одной фразой повернула в еще одно напоминание о ее слабости. Но она могла бежать! Могла вымотать себя до белых кругов перед глазами, но разве это правильно? Разве не логично разделить неутомимость Акамару между ней и Кибой, который свободно несется вперед, сэкономив силы? Хината, сглотнув, заставила себя выдавить улыбку.
- Не расстраивайся, Наруто-кун! – сказала Хината. – Понесешь меня, когда Акамару устанет.
Наруто расхохотался. То, что Акамару из породы неутомимых псов-ниндзя Инудзука, способных неделями загонять добычу, было известно всей Конохе.
- Сакура-чан, ну почему ты не можешь быть такой же милой, как Хината? – крикнул Наруто в спину удаляющейся напарнице. – Я бы аккуратно нес, – пробормотал он. – Правда! – с нажимом громко заверил он Хинату.
Хината усмехнулась. Она-то верила. Она знала, что Наруто – тот человек, которому можно запросто доверить жизнь. Она бы доверила, не раздумывая. Ему, Шино с Кибой, отцу, Неджи.
Воспоминание о Неджи кольнуло сладкой болью в груди. Где он сейчас? Дома? В своей квартирке? У них, тренируется с отцом? Быть может, с Тен-Тен?
От мыслей о Тен-Тен стало гадко на душе, и Хината, пригнувшись к загривку Акамару, сжала его бока, давая волю бежать еще быстрее.
Акамару был ловок, однако ездить на нем было то еще искусство. Хината и раньше пробовала, и сейчас уже более-менее уверенно держалась на псе, не рискуя свалиться вниз на каждом повороте.
Она решила использовать свое положение и, активировав бьякуган, стала смотреть вперед на несколько сотен метров. Лес, пустой лес, никого нет…