- Останавливаемся на ночлег, – скомандовал Какаши в сумерках. Дождь уже закончился, и солнце слабо серебрилось на мокрой листве. – Нам всем нужен отдых.
Он понуро спрыгнул вниз на землю. Хината видела, что он от неудачи их миссии расстроен едва ли не больше Наруто, только старается не показывать свои чувства. Наруто же был попросту раздавлен.
Они спрыгнули на поляну, достаточно большую, чтобы разместить восьмерых.
- Ну ладно! – заявил Киба, выпростал из-под плаща руку и даже чуть закатал рукав. – Сегодня мой день. Я чувствую.
Шино откинул плащ и вытянул сжатый кулак.
Команда Какаши недоуменно глядела на них.
Хината подошла, чтобы видеть результат привычного соревнования.
Киба выкинул ножницы, Шино камень.
- Тц! Ладно, выбирай, – оскалился Киба.
- Выбор мой сегодня – вода.
- Значит, мне дрова. Хината, твой выход. Не подведи меня. – Киба повернулся к ней, глядя с азартом.
Хината сложила печать. Осмотрела окрестности…
- Три поваленных дерева, метрах в ста на два часа, – сказала она. – А вода… сейчас…
Киба азартно потер руки. Чем дольше Хината не могла найти, тем дальше был объект.
- Родник, на десять часов… Метров восемьсот, не меньше. Прости, Шино.
- Так-то! – Киба ударил воздух кулаком. – Сай, Наруто, айда за дровами.
Парни ушли в лес, Шино собрал все фляги и отправился к роднику. Капитан Ямато быстро соорудил им низкие скамейки, а Хината, пару раз повернувшись вокруг своей оси, крохотным подобием Вихря сделала ровное круглое кострище.
Какаши-сенсей и капитан Ямато отправились расставлять ловушки и сигнальные техники по периметру.
Сакура смотрела на их хлопоты, как и Наруто, – безразлично и потерянно.
Когда Хината достала свиток с запечатанной походной амуницией и, сложив печать, вынула оттуда походную треногу, Сакура, запинаясь о собственные ноги, подошла и стала помогать.
Хината кивком поблагодарила.
- Хорошая у тебя команда, – сказала Сакура, и Хината поняла, что она близка к тому, чтобы заплакать.
- Спасибо, – осторожно ответила Хината.
- У нас такой никогда не получалось. Всегда все как-то… сами по себе, понимаешь? И сенсеи-то разные, – Сакура вздохнула. – Иногда думаю: вот вернется Саске, и все станет как прежде. Мы втроем, Какаши-сенсей… Но этого ведь никогда уже не будет, да?
Хината промолчала, опустив глаза. Что она могла ответить?
Их сенсей тоже вышла из игры, они остались только втроем и, не имея в команде джоунина, разом потеряли большую часть допусков на миссии. Но… они все еще были командой. Пусть не самой сильной и ориентированной на не самые великие битвы, но слаженной командой.
- Саске и Наруто еще хоть как-то командно работали, а я вечно была унылым хвостиком позади них. Понимаешь?
Хината посмотрела на Сакуру и ясно поняла, что нет. Не понимает.
Ее способности всегда ставились довольно низко. Она не проявила выдающихся талантов, не превзошла ожидания. Но все эти оценки ей ставил клан Хьюга. Не Коноха.
Для Конохи Хината была образцовым чунином, в силу владения уникальным додзюцу еще и особенно ценным и полезным. И в команде восемь ее бьякуган и вытекающие из владения им техники всегда ценились. Хинату не считали балластом, да, она была не так сильна в бою, как Киба, не так владела клановыми техниками, как Шино, но она была полезна и с ней считались. «Неджи был прав, – подумала вдруг Хината. – Вся моя сила в том, что я Хьюга».
- Н-наверное, твои напарники просто очень талантливы. – Хината вспомнила свои тренировки с Неджи и свое вечное невыполнимое желание догнать его хоть в чем-то. – За ними нелегко угнаться.
- Ага, а еще туповаты порой. – Сакура скривилась. – Правда, сейчас я бы даже идиотское секси-дзюцу ему простила… Только бы не видеть это потерянное выражение…
Сакура осеклась. Из леса, волоча деревья на костер, вывалились Киба, Наруто и Сай.
Вернулся Шино с водой. Хината повесила над костром котелок, капитан Ямато со знанием дела собрал со всех по пачке консервов из пайка и соорудил отменный походный суп.
Хината краем глаза наблюдала, как Сакура, присев рядом с Наруто, то и дело пихает его локтем, напоминая, что нужно есть, а не мешать суп ложкой с отсутствующим видом.
Что бы ни говорила Сакура, было видно, что Наруто выделяет ее из всех. Их прошлое оставило отпечаток, и Наруто и Сакура смотрелись старыми товарищами. Однако они гнались с необоримым упрямством за одной целью – за Саске. Не это ли связывало их больше всего? Хината отстраненно подумала о том, что Наруто предан Саске куда сильнее, чем Сакуре, и, уж конечно, не стоит и мечтать, что она, Хината, когда-нибудь займет в его сердце такое же место. Это было очевидно. Изумление вызывало то, что ее это не задевало. Осознание этого не вызывало ужас, не повергало Хинату в отчаяние. Она любила Наруто все так же, но не страдала от того, что в его жизни ей не занять главное место. «Разве это правильно? – растерялась Хината. – Я ведь должна ревновать, хотеть быть ближе всех, как… как с Неджи!» – со страхом закончила Хината свою мысль.
Хината замерла, не донеся ложку до рта.
Она… она не может быть влюблена в Неджи. Она любит Наруто, – проговорила она про себя. Хината посмотрела на Наруто, сидящего напротив. Он хмуро ел, погруженный в свои мысли. Светлые, влажные от прошедшего дождя волосы закрывали глаза.
«Вот, – слабо улыбнулась Хината. – Вот в него и влюблена».
Хината, сглотнув, попыталась представить, как она могла бы поцеловать Наруто… Подойти к нему вплотную, встать на цыпочки и… и…
И дальше она не могла представить ничего. Если уж совсем начистоту, Хината с грустным смешком представила, как Наруто смущенно отшатывается и неловко и растерянно интересуется: «Э… Хината, ты чего?»
Хината подумала было представить, как она поцеловала бы Неджи, но от одной мысли об этом сладкий холодок пробежал по всему телу. Хината поджала пальцы ног в открытых сандалиях и неудержимо залилась краской. Ее собственная реакция на невообразимую фантазию смутила ее до невозможности.
«Поцеловать Неджи, надо же…» – мысленно фыркнула Хината и вдруг вспомнила свой первый и единственный поцелуй три года назад. С Неджи.
Он тогда поцеловал ее и сказал, что ему есть, за что бороться. За нее.
«Неджи был влюблен в меня. Тогда, – наконец честно призналась себе Хината. – А я его оттолкнула. Потому что хотела видеть рядом только Наруто и больше никого».
От досады Хината прикусила губу и тяжело вздохнула. Все так запутанно. Они ведь кузены, но в их клане это допустимая степень родства. С другой стороны, Неджи, Хината была в этом уверена, встречается с Тен-Тен. А она… Она упустила свой шанс. Тогда он был ей не нужен, этот шанс, а сейчас…
Хината приложила руку к пылающей щеке. Боги, о чем она думает! О Неджи! Да когда ее мысли о нем дошли до такого!
Хината быстро доела свой суп и, буркнув что-то, ушла от стоянки.
Она активировала бьякуган, прошла мимо ловушек, поставленных джоунинами. Ей нужно было чуть-чуть проветриться. Лес через пару сотен метров прерывался крутым песчаным обрывом.
Хината вышла из леса и вдохнула полной грудью. Уже совсем стемнело, за облаками пряталась луна, лес затихал в предвкушении ночи. Без костра Хината быстро почувствовала вечернюю прохладу и посетовала, что оставила свой безотказный серый плащ на стоянке.
И вдруг… Хината почувствовала взгляд, услышала треск. Она обернулась, полагая, что кто-то из команды пошел ее искать…
Из чащи вышел лев, странный, черно-белый, совершенно ненастоящий. Он оскалился черными клыками и прыгнул на Хинату.
Она мягко, на несколько сантиметров, сдвинулась в сторону, уходя от когтей, пригнулась, подныривая под брюхо твари, и выбросила руку.
- Джукен!
Лев взорвался. Несколько черных капель попали на Хинату, остальное полетело вниз с обрыва.
Хината выпрямилась. В глазах горел бьякуган. Стерла каплю со щеки и задумчиво посмотрела на испачканные пальцы.