Ко отодвинул от себя недоеденный омлет. Этот простой жест больно уколол Хинату. Словно он согласился преломить хлеб с врагом и уже раскаивался в этом. Ко посмотрел на нее с опаской и недоверием.
Хината поняла его опасения. Она ведь из главной ветви, и, что бы она ни сказала, это слова члена главной ветви. Ко подумал, что его осторожно и злонамеренно склоняют к чему-то, что может навредить побочной ветви.
В груди Хинаты свернулся холодный клубок. Ну почему все так? Почему в ее клане любое слово, сказанное члену другой ветви, сразу рассматривается с нескольких сторон, тщательно взвешивается и просчитывается?
- Я вас не понимаю, Хината-сама, – повторил Ко прохладно.
- Хорошо. Не важно. – Хината перестала ходить, села напротив Ко и грустно уставилась в стол. – Доешь, пожалуйста.
Ко, поколебавшись, пододвинул тарелку обратно к себе. Хината подумала было сказать ему, что она не имела в виду ничего дурного и говорила искренне и от сердца… Но что если ее излияния еще больше убедят его в том, что она пытается его обмануть?
Хината, вздохнув, подперла ладошкой подбородок. Как же ей несказанно повезло, что у нее есть Неджи. Ведь он – единственный член побочной ветви, с которым она общается на равных, который знает ее и доверяет ей. Хината, вспомнив некоторые подробности прошлой ночи, зарделась.
Доверяет? А доверяет ли?
Хината нахмурилась. После памятного приключения с поддельной печатью и Неджи и Хината старались не вмешивать отношения ветвей клана в их дружбу. Они нередко обсуждали Клан, но всеми силами делали вид, что они ничем не отличаются в иерархии Хьюга. Но Кам, несомненно, права: Неджи – главный ее соперник в борьбе за пост главы клана, если эта борьба, конечно, будет. Если Неджи действительно захочет стать главой клана, кто его поддержит? Побочная ветвь целиком и полностью, в этом не может быть сомнений. А ее отец? Хината не была уверена, чью сторону выбрал бы Хиаши в этом вопросе. А что главная ветвь? Вот Ханаби, конечно, не поддержала бы Неджи. Но ведь и Хинату она не станет поддерживать. Скорее уж выдвинет свою собственную кандидатуру. А прочие? Куда там, ее не одобряла даже собственная сестра, а старейшины и подавно. Похоже, единственный член клана, кто верил в нее, – это старая няня Кам, которая одной ногой стоит в могиле. Получается, на стороне Неджи большая часть клана, а на ее стороне лишь право рождения да сомнительная поддержка традиций.
Хината тяжело вздохнула. Ко осторожно взглянул на нее.
- Как бы то ни было, – негромко сказала Хината. – Спасибо, что добр ко мне. Я это ценю.
Ко смущенно склонил голову, но так ничего и не ответил.
После обеда Хината собралась в штаб отнести задание для Цунаде-сама и по пути встретиться с Шино и Кибой. Ко, разумеется, пошел следом. Хината сбежала со ступенек веранды и нежно коснулась пиона, склонившегося к дорожке. Цветок мягко качнулся, словно ласкаясь о ее ладонь.
Хината взглянула на тихий пустой дом и вздохнула. Седзи в кабинет отца были распахнуты, словно он был там, но на деле это просто служанка решила проветрить комнату. В тени веранды, выставив белое брюшко, лежал соседский кот.
- Опять ты здесь, – покачала головой Хината. Этот назойливый гость слишком уж любил их веранду, где в любое время дня можно было найти прохладный уголок. Хината вспомнила, как Неджи однажды долго чесал кота за ухом и всячески ублажал, а когда Хината спросила, откуда вдруг такая нежность, то ответил туманно: «Мы с ним старые приятели».
Хината еще раз окинула дом взглядом на прощание и вышла из ворот.
Они молча шли по улочкам Конохи: Хината впереди, Ко – почтительно приотстав на шаг. Хината чувствовала себя очень одинокой. Она скучала по отцу и Ханаби, уже скучала по Неджи и корила себя, что не спросила, когда они хотя бы планируют вернуться.
Подойдя к дубу и увидев привычную компанию, Хината просияла. Акамару с лаем кинулся к ней и чуть не сшиб с ног.
- Привет! – Хината потрепала пса, и тот удовлетворенно тявкнул.
- Эй, Хината! – Киба приветливо взмахнул рукой. Шино отлепился от дуба и подошел, приветственно кивнув.
- Привет, – улыбнулась Хината. Ее команда почти в полном составе, не хватает только Куренай-сенсей.
- Ну что, потренируемся? – азартно потер руки Киба.
- Мне нужно… – Хината осеклась. Громкий глухой хлопок раздался из центра деревни.
- Что это? – насторожился Киба. Он принюхался. – Дымом пахнет. Взрыв?
- Возможно, – осторожно сказал Шино.
Никто из них не был так уж встревожен. Они жили в деревне шиноби, где семилетний мальчуган из Академии мог учудить с техникой нечто куда более громкое.
- Мне нужно в Штаб, а потом… – Хината осеклась. Куда более громкий и раскатистый звук донесся из центра деревни.
- Шино… – Киба с силой втянул воздух. Акамару неспокойно переступил лапами и залаял. – Что-то стряслось.
- Хината, – негромко сказал Шино, но Хината поняла его с полуслова. Она подняла руки, собираясь сложить печать, но рука Ко резко остановила ее.
- Хината-сама, мы должны немедленно вернуться в квартал.
- Что?
- Нет времени объяснять. Таковы мои инструкции. – Ко повернулся к Кибе и Шино: – Идите к своим. На Коноху, похоже, напали.
- Чего?! – воскликнул Киба. – Хината!
Но Ко с неожиданной силой потянул ее за собой. Его рука так впилась в ее запястье, что стало больно. Хината хотела было воспротивиться, но тогда Шино и Киба чего доброго сцепились бы с Ко. Только чтобы не допустить потасовки из-за какого-то глупого недоразумения, Хината побежала следом за Ко.
- Ко, что происходит?! – крикнула Хината и услышала, как от центра деревни донеслось еще несколько громких хлопков и разрастающийся шум криков. – Ко!
Но верный вежливый Ко молча мчался вперед, даже не обернувшись. Через пять минут они были у ворот квартала. Вбежали внутрь, и Хината обомлела. Внутри было форменное столпотворение. Все куда-то спешили, матери несли детей, напуганных и ревущих от суматохи. Мужчины вели стариков, подгоняли женщин.
- Скорее, пожалуйста! – это было первое, что Ко сказал ей от самого дуба. Хината вбежала следом за ним на крыльцо одного из домов и резко остановилась.
- Да что происходит?! – взорвалась она и вырвала руку.
- А, вот и вы, Хината-сама, – Хизэо-сан открыл дверь и пропустил их с Ко внутрь дома. Ко, несмотря на всю суматоху, поклонился. – Скорее спускайтесь.
- Спускаться? – непонимающе обернулась вокруг Хината. На улице что-то с ужасающим грохотом обрушилось на землю. Жалобно заскрипело дерево и едко проскрежетал металл.
- Веди ее вниз! – скомандовал Хизэо-сан, указывая на дверь в подвал. Ко схватил Хинату за руку.
Хината хотела вырвать ее, но старейшина прикрикнул на нее:
- Скорее, нет времени!
Хината подчинилась. Они вбежали в темное помещение с уходящей глубоко вниз лестницей.
- Спускайтесь! – Хизэо-сан без какого-либо почтения подтолкнул Хинату в спину. – А ты – вон.
И он указал Ко в сторону выхода.
- До свидания, Хината-сама, – с горькой улыбкой поклонился Ко и покорность судьбе прозвучала в его голосе.
- Ко останется со мной, – ледяным тоном отрезала Хината. Дом вздрогнул. Пыль и паутина посыпалась с потолка подвала.
- Для них свое задание! – зарычал старейшина.
- Он останется со мной, – Хината остановилась на лестнице, несмотря на все попытки Хизэо-сана подтолкнуть ее вперед. – Ко, я приказываю тебе остаться!
- Ками, какая нежность! – фыркнул Хизэо-сан. Дом тяжело вздрогнул. – Вниз! – рявкнул старейшина. Они втроем быстро спустились на несколько длинных пролетов вниз. Ступеньки заканчивались внушительной железной дверью.
- Убежище? – не понимая, пробормотала Хината. На двери было наклеено несколько крупных листков с замысловатыми печатями. Они втроем вбежали внутрь, и за ними, тяжело грохнув металлом, захлопнулась дверь.
Старейшина брезгливо стряхнул паутину с плеча и пошел вперед.