Тен-Тен сидела рядом с Цунаде – сморщенной и обессиленной – и сама чувствовала себя такой же. Казалось, что вокруг страшный сон, что сейчас она очнется от ужасного гендзюцу где-нибудь на боевом задании с Неджи, Гаем и Ли. Что рядом не будет измученной женщины в одежде ее кумира – несокрушимо сильной Цунаде. И что ее деревня… ее родная Коноха…
Рядом присела Хината. Осторожно заправила длинные волосы за ухо и взяла Пятую Хокаге за руку.
- Наруто справится, – сказала Хината и нежно погладила Цунаде по сморщенной руке. – Обязательно.
В ее словах не было ни тени сомнения, ни капли дешевого подбадривания. Она верила в то, что говорила, и эта вера была неколебима. Хината посмотрела на Тен-Тен ясным твердым взглядом, и та, устыдившись всех своих подлых мыслей о ней, вскочила на ноги, чтобы не разреветься. Тен-Тен обошла их стоянку три или четыре раза, пытаясь взять себя в руки.
И вдруг посреди деревни выросла гигантская фигура. Чакра синеватым свечением пульсировала вокруг нее. Секунда, в которую они все успели изготовиться к новому удару, и из нее полетели искры, похожие на фейерверки.
- Что это? – всполошился АНБУ. Тен-Тен, Ли, Гай и Хината тоже не спускали глаз с новой опасности. Одна из искр прилетела к ним. Она ударила мертвую жабу, и та открыла глаза.
- Это невероятно! – выдохнула Хината. В ее глазах горел бьякуган. Тен-Тен так привыкла видеть его на лице Неджи, что изумленно уставилась на Хинату так, словно она украла додзюцу у кузена. И тут же усмехнулась собственной глупости. – Все… оживают! – воскликнула Хината.
И правда – кругом зашевелились люди. Ожившие люди. Тен-Тен пожала плечами.
- Не буду удивляться, – вслух заявила она. – Ничему не буду удивляться…
Они куда-то шли, все вместе. Кто-то ликовал и выкрикивал имя Наруто.
Их команда стояла среди всех и тоже смотрела, как вышедшего из леса Наруто качают ликующие жители деревни.
Тен-Тен не видела его подвига, и все это было для нее странно. Неджи, окаменевший, стоял рядом, Хината потерялась где-то в толпе, и он, очевидно, не собирался ее искать.
«Она, похоже, действительно любит Наруто», – прозвучали в голове слова Сакуры.
Тен-Тен осторожно взяла Неджи за руку. Он вздрогнул, повернул к ней голову. Они посмотрели друг на друга. В криках ликующей толпы Тен-Тен подняла руку Неджи, обхватила ее ладонями и прижала к своей груди.
- Неджи… Я… Я люблю тебя. Очень серьезно. Чрезвычайно серьезно, – почти выкрикнула Тен-Тен, чтобы заглушить рев толпы. – И я знаю, что ты, может быть, меня так не любишь, но мы могли бы попробовать. Попробовать быть вместе. Всерьез.
Неджи пораженно смотрел на нее. Перевел взгляд на Наруто, взлетающего над толпой, и снова посмотрел на Тен-Тен. Он перехватил ее руки, поднес одну к губам и холодно поцеловал.
- Извини, но это невозможно.
Тен-Тен склонила голову, не в силах сдержать слез. Ох, как бы она хотела мужественно, а еще лучше – насмешливо отреагировать на свой провал! Как бы хотела как ни в чем не бывало хмыкнуть и рассмеяться. Но не смогла. Все эти года она так надеялась, так мечтала, так сроднилась с этой мыслью…
Неджи прижал ее к себе, Тен-Тен благодарно уткнулась ему в плечо. Так хотя бы остальные не увидят ее позора.
- Прости… – искренне сказал Неджи ей на ухо. Еще несколько мгновений они стояли, обнявшись.
- Эй… – тихонько позвал ее Неджи. – Пять минут?
Тен-Тен с силой вдохнула и решительно отстранилась.
- Ты того не стоишь! – заявила она, вздернув нос, и быстро утерла слезы. Неджи рассмеялся, виновато глядя на нее.
- Мне жаль, – сказал он таким нежным тоном, каким не говорил даже в самые интимные минуты. – Ты самая замечательная.
- Но… – грустно усмехнулась Тен-Тен. – Переживу. – Она громко хлюпнула носом. – Только, пожалуйста, давай сделаем вид, что этого разговора не было, ладно? Сможешь?
- Смогу.
- И я смогу. Вот и отлично. Ура, Наруто! – бодро выкрикнула Тен-Тен. Неджи посмотрел на героя деревни, которого обнимала Сакура.
- Ура, – хмуро повторил он.
========== Глава 20 ==========
После всеобщего ликования и радости люди, один за одним, вынуждены были обернуться к деревне и снова увидеть картину полной разрухи. Мало у кого ликующую улыбку не сдувало от одного взгляда на жалкие обломки, оставшиеся от родной деревни. Коноха лежала в руинах. Все их любимые места, их дома, тенистые аллеи и милые сердцу уголки в укромных переулках – всё было уничтожено.
Неджи не улыбался. Он просто пошел вместе с толпой в сторону деревни, а потом повернул туда, где когда-то был богатый и красивый квартал клана Хьюга.
Он не сомневался – клан жив-здоров. Особенно старшая ветвь, разумеется.
Хиаши, уезжая, дал четкие инструкции. Деревня может подвергнуться нападению Акацуки. Их сила до конца не известна ни советникам, ни Хокаге. Стоит опасаться худшего. Хината должна охраняться днем и ночью, чтобы при атаке она была быстро доставлена в убежище. Поскольку целью Акацуки являются джинчурики, а не Коноха сама по себе, серьезных разрушений, возможно, удастся избежать.
Не удалось.
Неджи был обеими руками за то, чтобы посадить Хинату в убежище при такой серьезной битве. Но он и подумать не мог, что туда отправится вся старшая ветвь. Когда Ко, морщась от боли, рассказал ему, что произошло… Когда он походя упомянул, как Хината настояла, чтобы он остался в убежище, когда он должен был идти сражаться вместе с теми немногими из младшей ветви, кто остался в деревне…
Значит ли это, что и его, Неджи, вышвырнули бы прочь? Нет, он и подумать не мог отсиживаться в подвале, но предложил бы ему Хизэо остаться? Он, Неджи, достоин теплого уголка под крылом старшей семьи? Или же он, как и Ко, – просто мясо, которое посылают на бойню, когда необходимо?
Неджи, шагая по обломкам и мусору, услышал наигранно бодрые голоса гражданских, вышедших из убежищ.
- Ну что… Давно хотел новый дом!
- Теперь можно и улицы пошире сделать.
- Слава Ками, у меня под окном больше не будет этой вонючей свалки.
И смех, горестный, истерический.
Неджи обошел очередную груду обломков и увидел квартал Хьюга. Сомнений быть не могло. Почти полностью уйдя в землю, вырванными из косяка, искривленными петлями его встречали когда-то гордые ворота квартала.
- Дом, милый дом, – усмехнулся Широ, нагнавший его вместе с прихрамывающим Ко.
Неджи промолчал. На территории Хьюга сновали люди, кто-то уже поставил большую палатку – Неджи присмотрелся – на месте дома Хизэо. Неджи горько усмехнулся. Там был спуск в убежище, в котором была вода, еда и припасы. Сердобольные старцы не хотели, чтобы вся Коноха видела, что Хьюга в более выгодном положении. Кто-то разбирал завалы. Всюду сновали люди, высматривая под обломками что-то бьякуганом.
- Что они ищут? – спросил Ко.
- Может быть, свою гордость? – предположил Неджи и пошел вперед.
Пока Сакура лечила рану Хинаты, Неджи узнал все. От Широ – что одним из первых о нападении узнал клан Хьюга. Широ был на дежурстве в команде заградительного барьера и смог отправить теневого клона к старейшинам. Старшая ветвь клана укрылась в убежище, а младшая сражалась. А от Ко он узнал, как Хината вышла из убежища, чтобы сражаться за Коноху и Наруто Узумаки.
Неджи поравнялся со старейшиной, раздающим указания. Расчистить здесь, отнести это…
Он прошел мимо, даже не взглянув, и Ко и Широ последовали за ним. Через пару сотен метров несколько мужчин в хитаях расчищали развалины одного из домов.
- Там? – только и спросил Неджи. Ивао-сан, в рваной юката с закатанными рукавами, мрачно кивнул. Они втроем принялись помогать.
- С ними все в порядке, испугались немного и только.
Вдвоем с Ко они подняли тяжелую балку и отнесли в сторону, в четыре руки с Широ перевернули кусок кровли. Присоединились еще мужчины из младшей ветви, подошло несколько джоунинов из старшей, мрачно кивнули в знак приветствия. Неджи, словно раздраженному волку, захотелось огрызнуться и отогнать их прочь, но он сдержался. Не та ситуация, чтобы отвергать помощь. Дело пошло быстрее.