- Я принимаю их решение как свершившийся факт, – повысил голос Хиаши. – В конечном итоге оно не имело никакого значения. Всех погибших воскресили, у нас все равно не было бы потерь. Однако на тот момент старейшины, разумеется, не могли предположить такого исхода и приняли решение…
- Бросить деревню на растерзание Акацуки, – тихо, но яростно перебила отца Хината.
Хиаши помолчал несколько секунд.
- Почему никто из Хьюга никогда не становился Хокаге, Хината?
Хината растерянно моргнула.
- Я полагаю, потому что у нас не было достаточно сильных шиноби…
- Какого ты низкого мнения о нашем славном клане, дочь! – с усмешкой возмутился Хиаши. – Нет, Хината. У нас были выдающиеся шиноби, и гении, и таланты. Посмотри на Неджи. Ему семнадцать, и он играючи сдал на джоунина. Он растет с каждым днем. И он никогда не будет Хокаге. Почему?
- Я… – Хината растерялась. Никогда она не думала ни о чем, кроме того, кто займет место главы клана, о должностях вроде «Хокаге» ей и в голову не приходило задуматься.
- Потому что он Хьюга. И, как любой Хьюга, он ставит на первое место благополучие и процветание своего клана.
Хината посмотрела на отца и вдруг потупилась.
- Почему я прилюдно унизил тебя сегодня?
- Потому что… Ты показал, что не одобряешь мои действия…
- Я показал, что научу тебя тому, что нужно для руководства кланом. Хьюга никогда не признают лидером чужака или того, кто ставит чужака выше своих сородичей.
Хината почувствовала, как ее щеки краснеют.
- Значит… Значит, я неправильная Хьюга, – прошептала она. В глазах предательски защипало. – Я считаю, что шиноби Конохи не меньше родные нам, чем родственники.
- Ты глубоко заблуждаешься! – отрезал отец.
Хината почувствовала, как последние слова, будто затрещина, заставили ее пригнуться ниже к коленям. Она с силой сжала кулаки и распрямилась.
- Это твое мнение отец, и я глубоко его уважаю, – произнесла она покорно, борясь со слезами. К чему эти препирания, ведь все уже решено! Она неправильная, она не такая, как нужно, она смеет считаться с деревней и заступаться за побочную ветвь, она всего лишь чунин и просто безмозглая девчонка. Так почему бы просто не оставить ее, наконец, в покое!
- Иными словами, ты со мной не согласна, – сказал Хиаши, и Хината вдруг поняла, что он улыбается. – Хината… – сказал он и устало потер глаза. – Ты должна понимать, где твои союзники. Они в главной ветви. Это развалина Хизэо, который только и печется, что о своем статусе, это параноидальная старуха Химавари, что каждый день ждет, что бьякуган украдут другие деревни. Они твои союзники, и с твоей стороны недальновидно показывать им, что ты отдаешь предпочтение побочной ветви. Думаешь, Ивао когда-нибудь будет за тебя? Никогда. У него есть Неджи, и он душу продаст любому демону, если тот пообещает сделать его главой клана. Я ценю Неджи, он беспрецедентно талантлив, и мне искренне жаль, что он получил печать. Но он не должен стать главой клана. Если это случится, нас ждет раскол, окончательный и бесповоротный, и если нам очень повезет, то бескровный.
Хината испуганно слушала отца, в страхе распахнув глаза. Она никогда не думала, что может дойти до такого…
- Раскол… – повторила она беззвучно.
- Иногда я думаю, что я буду делать, если проснусь однажды утром и обнаружу, что побочная ветвь исчезла. Пошлю клан вдогонку и прикажу убивать? Их больше, чем нас, Хината, ты это понимаешь? Они подчиняются из-за печати, но, если найдут способ обойти ее или просто решатся на открытый бунт, что мы будем делать? Что бы ты сделала?
Хината молчала.
- Ты толерантна к побочной ветви, я не осуждаю тебя за это. Это, пожалуй, правильное отношение. Они наши родственники, наши братья. Но ты должна понимать, что они все же младшие братья. И твоя дружба с Неджи не должна играть против тебя, напротив, ты должна использовать ее в интересах клана и, безусловно, в своих интересах.
Хината почувствовала, как по коже пробежал мороз.
- Ч-что?
- Ты не маленькая девочка, Хината, – жестко сказал Хиаши. – Неджи неравнодушен к тебе, и я не слепец, чтобы этого не замечать. Я даже подыгрывал ему временами. Потому что это твой шанс вывести клан из кризиса. Ты должна стать главой клана, а Неджи должен смириться с тем, что он им не станет. Поверь мне, мужчина многое может отдать любимой женщине, даже то, что он сам страстно желает.
Хината сидела, словно громом пораженная. Она вспомнила, как не более часа назад поцеловала Неджи в бледные улыбающиеся губы, и в ужасе накрыла рот ладонью. Глухое, болезненное рыдание застряло в ее горле.
- Веди себя с умом, и все сложится наилучшим образом. Однажды вопрос о том, кто будет главой, так или иначе встанет. И в этот момент Неджи должен знать, что ты страстно хочешь стать главой клана, и он должен быть все еще влюблен. Тогда он не сможет пойти против тебя. Это не потому, что мы бессердечные, Хината, мы делаем это ради клана, ты понимаешь? Если случится худшее, Неджи будет первым, кого убьют с помощью метки, ты же это понимаешь?
Хината залилась слезами. Она отчаянно замотала головой, не желая принимать эту ужасную, прозаичную и жестокую логику.
- Не хочу… – прошептала она. – Не хочу так…
- Возьми себя в руки, это еще не все, что я должен сказать.
Хината утерла глаза. Все это не может быть правдой, все это дурной сон…
- Однажды появившись на собрании клана, теперь ты будешь ходить туда постоянно. Старейшины должны видеть, что ты живешь жизнью клана и все свои помыслы отдаешь клану. К тому же ты сможешь поближе познакомиться с главной ветвью и по возможности очаровать их. Помни, что они твои союзники, единственные союзники, которые у тебя могут быть.
Хината с горечью сглотнула и кивнула. Страшное темное предчувствие вдруг закралось в сердце. Отчего отец вдруг вываливает на нее столько всего?.. Что за торопливость в его голосе, словно он боится не успеть сказать ей что-то важное?
- Я не буду ставить Ханаби печать, хотя это и требуется. Ты поставишь ее после того, как станешь главой. До этого времени не стоит отправлять ее к нашим соперникам.
Хиаши оттолкнулся от стола и подошел к окну. Он посмотрел на небо и резко повернулся обратно.
- Сегодня было принято решение, что если случится война, то клан поведет Неджи.
Хината изумленно выдохнула.
- Почему?
- Я настоял. Он сильнейший сейчас, и его назначение порадует и на время успокоит побочную ветвь. По большому счету, оно ничего не решает, официально клан на время войны всегда ставил во главу сильнейшего шиноби. Все понимают, что это временно, однако почетно и дает какие-то надежды. Я не стал бы, конечно, обнадеживать их подобным образом, но правда в том, что, если война действительно будет, я не смогу защитить клан.
Хиаши снова присел на стол, скрестил руки на груди и бесстрастно произнес:
- Я болен. В столице я проконсультировался с лучшими специалистами в стране. Они дали мне максимум пару лет.
========== Глава 22 ==========
Хината тихо затворила за собой дверь своей комнаты. Прошла внутрь и остановилась посередине. Она опустила голову и тупо взглянула на свои босые ноги на полу. Осмотрелась вокруг, подмечая, как чужеродно и непривычно стоит новая, еще необжитая мебель, как слишком ярко, слишком чисто выглядят стены и двери. Хината прошагала из угла в угол и поморщилась от того, что ни одна половица – новенькая, свежая, подогнанная – не скрипнула под ее шагом. Она расплакалась. Бестолково и отчаянно.
Тот старый дом был совершенной копией этого – нового. Но в том старом половицы кое-где поскрипывали, словно мудрые советчики. В том старом доме ее мать родила Хинату, в тот старый дом Хиаши ввел свою жену. В том доме жили ее дед и бабушка… И каждый скрип, каждый скол, каждая трещинка словно посылали мудрое отеческое наставление. Не беги тут слишком быстро – ударишься. Хочешь прошмыгнуть незамеченной – крадись по левой стороне коридора. Не трогай лучше эту балку – чего доброго расшибешься.