Саске был их неудачей, в большей степени неудачей Нары, и они оба это понимали.
А вот Чоджи, пожевывая обенто, хмурился и не понимал. Что за шум из-за дурного Учихи? – было написано на его безразличном лице. Но, посмотрев на Шику, и Акамичи нахмурился. Они с Нарой были закадычными друзьями, Неджи порой слегка завидовал. Самому ему не хватило ни терпения, ни нужды в свое время обзавестись таким вот другом. Однако в глазах Неджи очевидная незаурядность Шики явственно оттеняла полную и беспросветную заурядность Чоджи. Сам Неджи не был способен терпеть рядом с собой кого-то настолько ведомого. Даже Ли с его вечной горящей мечтой превзойти Неджи казался менее раздражающим, чем тихий здоровяк Чоджи, смотрящий Шике в рот.
Пару лет назад Неджи презирал Акимичи и в грош не ставил, сейчас он готов был нехотя признать, что, к сожалению или к радости, просто не способен по достоинству оценить такую преданность. А вот Шика мог.
Чоджи откровенно недолюбливал Неджи. То ли ревновал драгоценного Шикамару, то ли просто отвечал полной взаимностью на пренебрежительность. Неджи было недосуг разбираться.
- Твои мысли? – наконец спросил Шика, затушивая окурок. Неджи всегда льстило, когда признанный гений-стратег Нара интересовался его мнением.
- Такие же, как у тебя.
Шика удивленно посмотрел ему в лицо и фыркнул.
- Хьюга… Чоджи, скажи Ино, что завтра с утра, часов в десять, нужно встретиться.
- Почему не сегодня? – удивился Неджи.
- Мне нужно подумать, – спокойно объяснил Шика.
Неджи кивнул. Он знал, что Нара подумает обо всем. Не только о том, что делать, но и как делать. А на такое и правда нужно время.
- Сможешь достать его дело? – Нара вытащил еще одну сигарету и щелкнул зажигалкой, прикуривая. – Если его сделали нукенином, джоунинам дадут информацию.
- Которую я тебе как чунину сообщать не должен, – подытожил Неджи. – Насколько было бы проще жить, если бы ты, наконец, сдал чертов экзамен.
- Проблематично, – выдохнул Нара вместе с дымом. – Да и не так я силен в бою, чтобы джоунином быть. Так что? Достанешь?
- Ты мне еще за своих Акацуки должен, – напомнил Неджи. – Какаши рядом со мной так громко изумлялся твоему таланту составлять планы, что я почти уверен: он понял, каким ветром тебе надуло информацию из закрытого архива.
- Да, информация пригодилась, как и сам Какаши-сенсей. Что за глупые порядки закрывать информацию от чунинов, а?
- Полагаю, чтобы они не бросались на Акацуки неполными командами без джоунинов. Ох уж эти отчаянные чунины Конохи, – усмехнулся Неджи.
- Так что? – Нара задумчиво затянулся.
- Сегодня будет у тебя. Завтра свою команду я соберу, восьмую тоже, – сказал Неджи. – Давай на стройке, там сейчас шумно и многолюдно, никто не заметит нас. Седьмая?
- Думаю, стоит обсудить сначала без них, не думаю, что Наруто вообще согласится это обсуждать.
- Поддерживаю, – кивнул Неджи.
- Что обсудить? – спросил Чоджи. Неджи даже забыл, что он все еще тут. Они с Шикамару мрачно переглянулись.
- Как мы будем решать нашу проблему, Чоджи, – ответил Шика. Неджи снова удивился его терпеливости и снисходительности. Сам он с трудом удержался от того, чтобы закатить глаза. Вот же тугодум этот Акимичи.
- Тогда до завтра.
- Неджи! – окликнул Нара. – Я тебя могу учитывать при своих расчетах?
- Не думаю. У меня есть обязательства перед кланом, сейчас мне не следует покидать деревню, – сказал Неджи. На последнем собрании Ивао-сан к изумлению всех сказал, что Неджи выбран главой клана при наступлении военных действий. И когда они наступят – неизвестно. Может, через день, может, через месяц. Но в любом случае Неджи должен быть тут, рядом с кланом Хьюга, который ему высочайшим повелением Главной ветви доверили защищать. И Неджи не собирался облажаться из-за какого-то Учихи Саске, до которого ему, собственно, никакого дела не было.
- Возьми Ли.
- М? Точно? – Шика прищурился. – А стоит вообще…
- Стоит, – весомо заверил Неджи. А сам подумал, что будь тут Ли, то, наверное, разрыдался бы от счастья, услышав, что Неджи откровенно признает его полезность.
- Бьякуган был бы не лишним. Может, Хината?
- Нет, – отрезал Неджи и даже не стал ничего объяснять. – Возьми Инудзуку. В поиске поможет не хуже, ну а в бою… Опять же Ли.
- Невысокого ты мнения о Кибе, да? – хмыкнул Чоджи.
- А о ком я высокого мнения, по-твоему? – холодно спросил Неджи.
- По-моему, о себе, – выплюнул Чоджи. Неджи не снизошел до ответа, лишь приподнял брови. Надо же, обиделся, бедняжка. Может быть, Неджи стоило получше скрывать свое пренебрежительное отношение, но он не собирался утруждаться ради Акимичи.
- Завтра в десять на стройке, – повторил Нара, пытаясь замять перепалку. – И надо прихватить носовых платочков для Ино.
***
Ино рыдала, уткнувшись в ладони. Она всхлипывала так отчаянно и искренне, что всем было неловко. Хината мельком взглянула на Неджи, стоящего рядом. Он ответил таким же мимолетным взглядом, но они друг друга поняли. Для них Саске не был так важен, дорог и близок, как для команды 7 и Ино. И эти отчаянные слезы делали их молчание, их почти безразличие неловким. Бессердечным.
Для Неджи Саске не был ни другом, ни товарищем. Когда-то бесконечно давно, на экзамене на чунина, он был интересным соперником, а после – только проблемой.
Неджи, в отличие от всех присутствующих, носил ранг джоунина. И он получал иногда миссии, предполагающие отслеживание и устранение нукенинов. Он знал, что отступники в Листе, как и во всех прочих деревнях, есть. Другое дело, что Коноха довольно быстро находила их и устраняла. У Конохи был бьякуган и носы Инудзука. От поисковой группы Листа было практически невозможно укрыться. Только шиноби уровня Орочимару или знаменитого Учихи Итачи могли оставаться ненайденными, да и то средствами тайной могущественной организации Акацуки.
Неджи знал: как только Саске вылетел из-под крылышка Змеиного саннина, его довольно быстро разыскали. На ту миссию ходила Хината. Но, к удаче Саске, его сразу прикрыли Акацуки и запрятали в свои подземелья.
Для Неджи найти Саске не казалось проблемой, а вот убить… Учиха несомненно был силен. Он убил Орочимару и одного из Акацуки. И наконец, своего брата-отступника.
Впрочем, все это были одиночки. Как показала практика, против командной работы и продуманного плана сражения двое из Акацуки не выстояли. Шика праздновал победу. Сможет ли сейчас продумать все так, чтобы устранить Учиху?
- Ино, перестань плакать! – не выдержал Киба.
- Не смей с ней так разговаривать, Киба! – огрызнулась Тен-Тен. Неджи кисло посмотрел на напарницу. Вот же, никогда кроме как пустой кокеткой Яманака не называла, а теперь, посмотрите, женская солидарность, не иначе.
- А что мы еще можем сделать? Все не так, как было раньше! – Киба скрестил руки на груди и облокотился на своего пса. Акимичи нежно погладил хрупкую Ино по спине могучей ручищей.
- Уверен ты? – пробурчал из-под плаща Абураме. – Если Ино такая, то Сакура и Наруто…
- Оставьте это Шикамару, – отрезал Неджи. – Он сможет объяснить. К тому же он провалился на своем первом задании как лидер. Он чувствует ответственность, поэтому и предложил пойти и поговорить с ними.
- И что он им скажет? Как вообще можно сказать такое?.. – прошептала Тен-Тен. Ино разрыдалась с новой силой.
- Вы… Вы все… Вам всем п-плевать на Саске! – простонала она между всхлипами.
- Ты не видела его… – раздраженно начал Неджи, но замолк. Хината дернула его за рукав и осуждающе и встревоженно покачала головой. “Неджи, помолчи!” – говорили ее глаза, и Неджи послушно умолк.
- Ну, будет тебе, Ино, – неуклюже продолжал утешать Акимичи. – Не надо плакать…
Неджи посмотрел на Тен-Тен. Та с тревогой и жалостью смотрела на Ино, неверяще качая головой.
Через несколько минут пришла Сакура, бледная и заторможенная.
- Где Шика? – спросил Неджи.
- Он… Он с Саем. Просил передать, что… – Ино подняла голову и с надеждой посмотрела на Сакуру. – Что ему нужны Ли и Киба. – закончила Сакура, и Ино с рыданием уронила голову.