Хината нахмурившись и одновременно усмехаясь, посмотрела на него в темноте.
- Ну ладно, бред бесполезный. Неужели перед войной тебе больше заняться нечем?
- Есть, просто… мне не хочется этим заниматься.
Минуту они помолчали. Хината смотрела на хмурого Неджи и вспоминала их последнюю встречу. Они держались за руки, Неджи поцеловал ее в лоб и сказал… А теперь они сидят и молчат и ни одному не приходит в голову коснуться другого. Почему? Потому что оба знают, что началось что-то страшное.
- Что за техника на доме Ивао-сана? – спросила Хината, поняв, что оттягивать этот разговор до бесконечности не получится.
- Тебя точно это интересует? – спросил Неджи с холодком.
- Что вы делаете внутри?
Неджи посмотрел на нее искоса и нахмурился.
- То, что считаю правильным.
Хинату больно кольнула его скрытность.
- Я знаю что ты делаешь, – шепнула она. – И я знаю зачем. Просто… ты спрятал это, и теперь все думают…
- А что, у меня был другой выход? – зло перебил ее Неджи. – Прости, но я должен думать о том, что будет со мной после войны. Если я буду действовать открыто, Хизео с радостью снимет мне голову. И это не фигуральное выражение, Хината. Я дам им повод – они убьют меня.
- Они напуганы, Неджи! Они думают, что ты делаешь это против Старшей ветви.
- Старые дураки ни о чем не могут думать, кроме как о своем положении в клане. Мне нет до них дела, можешь передать им это.
Хината почувствовала, как слезы щиплют глаза. Гневный, разозленный Неджи как обычно не щадил ее чувств.
- Что-нибудь еще передать? – процедила Хината сквозь зубы.
Неджи посмотрел в ее лицо и чуть смягчился.
Он пододвинулся ближе и взял в руки ее ладони. Мягко сжал, и Хинату вдруг пробила дрожь ужаса. Она подняла глаза на Неджи.
Он был хмур, озабочен и виновато отводил глаза.
- Неджи… - выдохнула Хината, в страхе цепляясь за его руки. Неджи чуть сжал ее запястья, нахмурился. Его большие пальцы мягко надавили на места, где под кожей виднелись голубые венки. Он поднял на нее глаза, и Хината испугалась его холодного мрачного взгляда
- Какими дураками мы были, Хината. И ты и я. Что мы себе вообразили, что сможем быть выше всего этого… А теперь у тебя есть секреты, и у меня есть секреты… Вчера ко мне примчалась Тен-Тен…
- Неджи, это все неправда!
- Что неправда? Что мой старый приятель Хирузен на твоей стороне? Он твой союзник и это правда. Разве нет?
- Ты хочешь стать Главой клана?
- Нет, я хочу не этого. Это всего лишь средство. Я просто хочу, чтобы нам дали возможность учиться, чтобы нами не управляли, как скотом, чтобы…
- Это мы сможем сделать и вместе, если я стану Главой…
- О, правда? – Неджи усмехнулся. – Хината, ты… я правда люблю тебя. Но ты не будешь Главой, что сможет изменить клан. Ты будешь слушаться старейшин, как слушался Хиаши-сан. А если нет – то они не станут сажать тебя во главу клана. Все что им нужно, это послушная марионетка, которая будет управлять нами…
- Нет никаких вас! – с яростью прошептала Хината. – Нет никаких нас! Есть только МЫ. Только Клан. Почему, ну почему никто этого не понимает?!
Хината склонила голову, Неджи обнял ее и прижал к себе.
- Однажды, когда это все закончится… - зашептал он в ее макушку. – Я приглашу тебя на свидание…
Хината заплакала, цепляясь за его рубашку. Это было оно, то чего она так страшилась. Прощание.
- Мы пойдем с тобой куда-нибудь, и ни одному старику не будет дела, до того, что мы из разных ветвей клана. Но сейчас… Я не хочу врать тебе, Хината. Сейчас мы соперники. Мне очень жаль.
Неджи поднял ее лицо за подбородок, осторожно стер слезы с щек.
- Не плачь, пожалуйста. Только не из-за меня. – Он наклонился и нежно поцеловал ее в уголок губ.
Неджи поднялся, спустился со ступеней и шагнул к освещенной улице.
Хината героическим усилием подавила слезы, набрала в грудь воздуха и окликнула его.
- Неджи! – он обернулся. – Я никогда не отказываюсь от своих слов. Я… - она споткнулась, судорожно вздохнув. – Я всегда буду рядом, чтобы защитить тебя.
Неджи стоял неподвижно. Фонари за его спиной делали его силуэт темным, и Хината не могла видеть его лица. Она поднялась со ступеней и пошла в сторону своего дома, ни разу не обернувшись.
========== Глава 25 ==========
- Девочки, подьем! – командный голос Мики-сан раздался в душном воздухе прогретого шатра.
Хината открыла глаза и с трудом приподнялась. Жесткий спальник почти не спасал от холода, пробиравшегося от земли ночью, а соседство почти сотни других девушек сопящих, ворочающихся, похрапывающих, очень мешало Хинате выспаться.
Кругом зашевелились, заговорили. Рядом скатывала и затягивала ремнем свой спальник сосредоточенная Ино.
- Ты как? – дружелюбно поинтересовалась она.
Хината выдавила улыбку и кивнула.
В их переходе из Листа к Облаку была всего лишь одна ночевка, но даже она задержала их почти на двенадцать часов. Хината скатала спальник и бросила его в кучу у выхода из огромного шатра, в котором они ночевали.
Они – то есть девушки. Мужчины как истинные джентльмены, предоставили прекрасному полу возможность поспать в эту предвоенную ночь под крышей, а сами расположились под открытым небом. Везти палатки и спальники на всех было слишком хлопотно и затратно.
Шиноби шли на войну налегке. Сухие пайки, стандартные наборы медикаментов, джоунинские жилеты и оружие, которое сам предпочитаешь. Никакого особого обмундирования не было, не было и четкой организации. За долгие годы мира военная машина Листа заржавела, и сейчас раскачивалась с неохотой.
Связь была налажена плохо, из-за огромного числа шиноби, передвигающихся одновременно, то и дело путались отряды. Кто-то терял своих в сутолоке, кто-то отставал. Все это за один день создало такой хаос и неразбериху, что Армия Листа временами больше напоминала толпу неорганизованных дилетантов. Но к счастью были «снабженцы» и АНБУ.
Когда Хината вышла из шатра, снабженцы уже суетились вокруг - шиноби не достаточно сильные, чтобы участвовать в бою, но необходимые чтобы поддерживать армию в боевом состоянии. Они следили за тем, чтобы была вода, чтобы было что съесть, и где поспать. АНБУ же следили за порядком, направляли отряды, потерявшиеся в неразберихе, знали где командиры и когда и куда нужно двигаться. Они имели свой особый способ связи с Хокаге и между собой, поэтому могли решить возникающие сложности быстро и не сходя с места.
Хината увидела, как снабженцы складывают шатры, загружают спальники и коврики в повозки, подсказывают девушкам, где взять воду для того, чтобы умыться, а где чтобы попить.
- Пошли, умоемся, – позвала Ино, и Хината послушно последовала за ней.
Мимо прошли несколько девушек, уже посвежевших и расчесывающих влажные волосы.
- Дамы, - фривольно прикоснулся к протектору один из проходящих мимо ниндзя Песка.
Лист и Песок шли вместе. К Облаку им было по пути. Ниндзя Песка были в пути уже третьи сутки и временами вели себя так, словно шиноби Листа это юные новобранцы, которых им следует натаскать.
– Чего бы я не отдал, чтобы ночевать сегодня в этой палатке! – со смехом толкнул джоунин своего приятеля, и они рассмеялись, глядя на Ино.
- Пф! Мужики! – фыркнула Ино презрительно, но польщено. – Только об одном и думают.
Хината промолчала и слегка покраснела. Вчера вечером она имела неосторожность активировать бьякуган, чтобы посмотреть где находятся остальные члены ее клана. И то, что она увидела, ее немало смутило.
В последний тихий вечер перед объединением армий всех деревень немало шиноби Листа и Песка предпочитали коротать время в укромных уголках леса между стоянками и… не в одиночестве.
Хината вспомнив это не успела одернуть себя и подумала о Неджи. Могли бы они тоже… нет, не то самое, но… побыть вместе? Кто знает, что ждет их там, впереди, когда война начнется. И обнять Неджи напоследок, побыть с ним рядом вдали от чужих глаз было бы здорово. Но…