Стоянка объединённой армии поразила Хинату своим размером. Все шиноби из всех стран собрались в одном месте и это было огромное столпотворение.
Рельеф страны Облака был не приветлив. Песчаные дюны, камни и скалы. Вдалеке было море, но даже отголосок прохлады не доносился оттуда до лагеря. Им повезло. Шиноби Конохи расположились в небольшом лесу, что давал тень и слабое подобие укрытия.
Каге совещались, шиноби после дороги отдыхали и откровенно скучали. Командиры обсуждали положение, но главный и основной вопрос был не ясен – с кем им предстоит сражаться?
- Нет, правда? – Киба выложил на пенек вальта. Шино невозмутимо покрыл его дамой. – Все шиноби здесь. Кого эти Акацуки планируют выставить против?
Хината посмотрела в свои карты. Три короля, валет и дама. Комбинация что надо, она надеялась победить.
- Это узнаем мы на поле боя лишь. Если разведка не узнает заранее. Готовиться стоит к худшему.
Шино сходил, Хината отбилась с легкостью.
- Надоело. – фыркнул Киба бросая карты. – Торчим тут третьи сутки. Скука.
- Эй, там, ужин готов. –Ино проходя мимо заглянула в карты Хинаты. – Ставлю на тебя.
- Эй! – Хината возмущенно прижала карты к груди. Киба рассмеялся.
- Ужин это дело. Пошли?
Они собрали карты – уже потрепанные и засаленные от частого использования и редкой возможности толково помыть руки.
У походной кухни толпились оголодавшие шиноби Листа. Тен-Тен стояла рядом с Ли и заметив Хинату, презрительно отвернулась.
- Рыба! – радовался как ребенок Чоуджи Акамичи. – Шика! Я чувствую, пахнет рыбой!
Хината огляделась и увидела, как у соседнего костра сидит Ке, приканчивая свою порцию.
Получив в руки миску с рисом и рыбой, Хината отошла от Шино с Кибой и неуверенно пошла к нему.
- Хината-сама! – он радостно помахал ей рукой. - Присаживайтесь.
Ке галантно подвинулся, уступая ей место.
- Как дела? – спросила Хината.
- Скучаю, как и все. Вы тоже гадаете с кем же нам придется воевать?
- Разумеется, – робко улыбнулась Хината.
- Неджи считает, что если бы не было информации, то Каге не стали бы собирать всех шиноби. Может быть они просто не хотят распространяться. – Ке отпил воды из чашки.
- Не могут же они скрывать это от своих шиноби. – Хината осторожно принялась за еду.
- Отчего же. Еще как могут. Кто знает, столько народу, может среди нас есть шпионы.
Хината кивнула. Да, это было вполне возможно. Основа военной тактики – внедрить кого-то во вражеские ряды. У альянса не было такой возможности, ведь никто не знал, где эти пресловутые «вражеские ряды» и из кого они состоят.
- Со специализацией еще не решили?
- Пока нет, но я думаю, что Неджи будет настаивать на ближнем и бое средней дальности. В отряд сенсоров никто из нас не пойдет.
- Никто? – удивилась Хината. – Я думала, что старейшины наоборот хотели отправить туда большую часть клана.
- Его лидером назначили какого-то джоунина из тумана… - Ке отпил еще воды. – С нашим кланом у него точно не будет слаженного взаимодействия.
Хината вопросительно посмотрела на Ке. Тот нехотя пояснил.
- Он носит бьякуган в левом глазу.
Хината почувствовала как ее руки и ноги похолодели.
- Не может быть!
- Может.
- И Хокаге допустила, что такой человек командует ротой?!
- Видите ли, Хината-сама…
- Хокаге не единственная, кто теперь принимает решения. – раздался у них над головами строгий голос.
- Неджи! – Ке вскочил и как-то виновато засуетился. – Садись, я принесу тебе поесть. Нет, нет, я уже закончил.
Неджи сел на место Ке, Хината оглядела его хмурое сосредоточенное лицо.
- Где ты был? – спросила она.
- У Хокаге. Ей кажется, что мы слишком много о себе мним. Что отказываясь работать в отряде сенсоров, мы не соблюдаем субординацию и подвергаем ее приказы сомнению.
Хината в страхе замерла. Она вспомнила свой ужас и страх перед Цунаде, когда однажды посмела войти в тот кабинет в госпитале.
- И ты…
- Я предложил ей представить, что у этого Ао на шее ожерелье из пальцев Шизуне-сан. Тогда она поймет, как мы себя чувствуем и почему не можем воевать под его командованием.
- Нет! – в ужасе выдохнула Хината. – Ты так не сказал! Ведь, правда же?
- Сказал, – удивленно пожал плечами Неджи. – Потому что это правда. Быть может он и не убивал Хьюга, но тогда он купил этот глаз у тех, кто убивал. Скорее всего, это глаз сына Хидеки-сана. Его убили четыре года назад, достаточный срок, чтобы вживить и научиться пользоваться. В конце концов, все решила Мидзукаге. Она сказала, что всегда рада любым Хьюга в своей деревне – и живым и мертвым. И если нам так не нравится быть под командованием Хокаге, она с радостью пригреет нас на своей груди. На какую-то секунду мне даже показалось, что это был какой-то странный флирт. – Неджи растерянно нахмурился, но тут же тряхнул головой. – В общем Цунаде решила не развивать тему и позволила нам взять ближний и средний бой. Еще несколько человек в диверсионную роту и отряды разведки. Но в целом… будем все рядом.
Ке принес миску с едой и отдал Неджи.
- Утряс все? – спросил он. Неджи кивнул.
Хината сидела на бревнышке, глядя как Неджи ест, а Ке скучающе рассматривает проходящих мимо шиноби.
Недалеко разгорелась какая-то потасовка. Неджи отставил миску.
- Сиди, я разберусь. – Ке пошел туда, куда уже сбегались несколько шиноби.
- Постоянно кто-то с кем-то сцепляется, – посетовала Хината.
- Тут собрались враги, которым приказали стать союзниками. – Неджи указал на свой хитай со знаком союзной армии и снова взял в руки миску. - Все не так просто. Вчера.. – он осекся. – Впрочем, не важно. Чем скорее мы выступим, тем лучше. Нервозность и страх толкают людей на глупые стычки.
Хината неосознанно приложила руку к жилету в районе сердца. Да, это было глупо, сентиментально и непрактично, но когда всем им выдали новые банданы, она нехотя сняла свою с шеи. Она так и носила его хитай. Тот самый, который Неджи отдал ей бесконечно давно. За годы использования пластина на краях потемнела, один раз Хината даже самолично заменила ткань, но расстаться с этим хитаем она не могла. Он стал ей самым лучшим талисманом. Иногда на миссиях, когда она особенно скучала по дому, семье и Неджи, Хината сжимала пластину с гербом Конохи и она казалась ей теплой, как объятие родного человека. Когда она сняла хитай Неджи, то почувствовала тревогу, словно ей не позволяли взять на поле боя самое привычное и мощное оружие. Поэтому немного стесняясь своего порыва, Хината тайком засунула хитай под жилет и там и носила.
Хината посмотрела на Неджи, непривычного, строгого Неджи в джоунинском жилете и темно-синих брюках. Он мрачно и сосредоточенно жевал, глядя как Ке вместе с одним из джоунинов утихомиривает забияк.
Он повернулся, заметив ее взгляд.
- Что?
- Значит, Мидзукаге флиртовала с тобой? – Хината лукаво склонила голову на бок.
- Ревнуете, Хината-сама?
- Естественно. Такая эффектная женщина. Кто угодно потеряет голову.
- Пожалуй… вы правы. – Улыбнулся Неджи, и Хината со смехом ударила его в плечо.
Они вместе посмотрели как Ке разнял драчунов, махнул им рукой и ушел. Хината потупилась. Словно он… хотел оставить их вдвоем.
- Ке славный, – улыбнулась Хината, глядя ему в след.
- Пытаетесь и меня заставить ревновать? – поднял брови Неджи.
- А это возможно? – живо заинтересовалась Хината.
- Еще как. Вы все время проводите с Инудзукой. Я ревную. – Неджи состроил скептичную гримасу. – Ну не то чтобы сильно, это же Инудзука…
- Ну и скверный же у тебя характер, ты знаешь?
- Знаю, но что поделать. Такова моя суть.
Они помолчали, тепло глядя друг на друга. Кругом сновали шиноби, кипел походный быт. Кто-то из Облака хвастался техниками молний, перед гогочущими джоунинами Камня. Вокруг было столько шиноби, что они с Неджи были лишь маленькими песчинками. И казалось никому не было до них дела.
- Пойдем пройдемся? – предложил Неджи и встал, отряхнув брюки. Хината оробев, встала следом и подняла его и свою миску.