И вот, сидя у костра, поглядывая на яркие угли, вздрогнул, когда рядом вдруг снова появилась голограмма Полковника. Тот использовал оборудование глайдера, чтобы проектировать эти фигуры:
– Ты смерти моей хочешь?! – возмутился я. – Чего пугаешь?! Знаешь же, что я отдыхаю эту неделю и мне мешать не стоит, если нет ничего срочного. Гости в системе?
Чтобы размяться, я встал с шезлонга и, подойдя к костру (рядом на треноге чайник висел), налил в стакан какао, добавил сухое молоко. Вернувшись, снова устроился на шезлонге и услышал вот что:
– На меня вышел центральный управляющий искин пограничной стражи Империи Солнце. Точнее кластер искинов. Они просят дать разрешение Совету Клана поговорить с вами.
– Зачем?
– Думаю, вы узнаете всё от представителя Совета Кланов.
– Ты тупой? Думаю, переформатирую твою личность. Зачем мне это нужно? Умерла империя и хрен с ней.
– Протоколы заставляют меня подчиняться запросу и просить вас, именно просить, принять этот звонок.
– Точно переформатирую.
– Это убьёт меня как личность, – с заметной осторожностью сказал Полковник. – Тем более не стоит вам отказываться от своего наследства.
– На наследство мне плевать, а неподконтрольного подчиненного искина мне не нужно, мало ли что тебе посторонние ещё прикажут. Одного предательства мне хватило, второго я получить не желаю.
– Я верен вам, ваше высочество.
– Что-то незаметно.
– Существование последнего оплота Джоре под угрозой существования, я обязан не допустить этого.
– И я о чём. Ты уже предаёшь меня…
Договорить я не успел, мигнув, голограмма Полковника пропала, но появилась другая.
Огромный зал, который завис над водами реки, больше свободного места тут не было, заполненный множеством людей. Когда те увидели меня расслабленно лежащего на шезлонге и попивающего какао, то встали на одно колено, склонив головы. Смотрел я на них безразлично, как ни крути, я действительно к предательству отношусь очень серьёзно. Полковника я сотру, изучу закладки, что у него стоят, и создам новую личность, но раз тот дал мне поразвлечься, то почему нет, может, что новое узнаю? Стоявший впереди старик (их там четверо, в мантиях, с гербами своих кланов и медальонами принадлежности к магистрам, то есть управленцам империи) после низкого поклона сказал:
– Ваше высочество, наследник рода Артов, Совет Кланов приветствует вас. Мы нижайше просим простить свой народ и не допустить неминуемую гибель миллиардов своих поддан…
Говорил тот довольно долго, я же, подсвеченный только одним костром, куда ещё пару сухих веток бросил, пил какао и не без интереса слушал. А ведь я хотел в дом пройти, посмотреть что-нибудь в домашнем кинотеатре, мне на Терре в одном из бункеров попалась шикарная библиотека разных фильмов, почти пятьдесят тысяч, включая несколько тысяч сериалов. А ведь ещё и порно было, с эффектом присутствия, а вот это вообще по гормонам било, нужно срочно искать женщин, иначе голову сорвёт. Какое там, тут интереснее. Когда старик замолчал, я поинтересовался:
– Зачем это мне? Предавший единожды предаст и второй раз. Лично я ничего плохого не вижу, вы получите вполне заслуженную кару.
– Неужели вы, ваше высочество, позволите умереть миллионам, миллиардам. Женщины, старики и дети.
– Суть настоящего правителя и состоит в том, что он может распоряжаться судьбами людей без сомнений. У меня сомнений по поводу вашей судьбы – нет. Никаких.
– Прошу, – только и склонил тот голову. – Мы искупим. Клянусь за всех.
Мне пришла в голову одна идея, поэтому, задумчиво глядя на старика, видимо его объявили голосом Света Кланов в общении со мной, я быстро её обдумал. Поставив стакан на столик, я допил напиток, вкусный получился, жаль, что, как и мука, всё из пищевого синтезатора, и вот что сообщил:
– Знаете, может быть, я дам вам шанс. Мне стоит подумать. Свяжетесь со мной через неделю.
Отключив связь, я задумался, прикидывая всё так и эдак.
Неделя пролетела как миг. Дел хватало, но всё, что хотел, я сделал, даже отдохнул. Побывал на борту «Мира» и отформатировал все искины крепости, предательства мне не нужно, жаль убивать личности, которые начали формироваться, но лучше всё же прикрыть спину. Нашёл несколько закладок, часть убрал, но другие были вплетены в личности искинов, если убирать, значит, убивать сами искины, пришлось оставить. Мать Дая об этом не позаботилась. Нужно было лишь отдать приказ ИСБ, лишив мужа части полномочий, и всего этого бы не произошло. Кстати, я проверил протоколы связи Полковника и искинов империи, к счастью, наши координаты тот не передал, и моё местонахождение можно определить лишь примерно, направление и дальность. Найти возможно, но искать придётся долго. Имя главного искина крепости я сменил, был Полковником, стал Майором, я его разжаловал. Постепенно система прикрывалась минными объёмами, пока их раскидывали с той стороны планеты, где имелась мёртвая зона для орудий крепости, но за эти десять дней её уже перекрыли и теперь продолжили создавать первую линию минной обороны, первый пояс.